原文：https://ncode.syosetu.com/n5375cy/200/ 艾莉諾拉的歸還 「……啊，真和平啊。」 我坐在自己房間的椅子上，望著窗外的景色輕聲呢喃。 映入眼簾的是始終如一的藍天，以及翠綠的山脈與平原。 那是非常廣闊且美麗的景色，與前世的日本完全無法相比。 每天都能這樣放空地欣賞，是多麼幸福的一件事啊。 如果每天都過著忙碌的生活，心靈就無法保有餘裕，變得無法享受景色。正因如此，我認為像現在這樣能帶著從容的心情享受景色，是非常幸福的。 現在是綠意盎然的夏季。 植物們盡情地接收著傾瀉而下的陽光，顯得很有活力。 樹葉比春天時更加青翠。 如果是人類的話就沒這麼輕鬆了，反而會因為炎熱的氣溫而失去食慾，變得憔悴不堪吧。 嘛，反正我可以用冰魔法讓室內維持在舒適的溫度，所以沒問題。 我一邊想著這些，一邊拿起盤子裡的鹽醃小黃瓜。 咬下去時發出清脆悅耳的聲音，帶著微鹹水分的汁液像是彈開般擴散開來。 小黃瓜百分之九十五都是水分，具有降溫的作用，對於容易因炎熱而缺水的夏天來說，是再適合不過的食材了。 或許是因為是在科裡亞特村採摘的新鮮貨，再加上正值旬季，吃起來比平常還要好吃得多。 「阿爾，也給我一點。」 就在我咔嚓咔嚓地啃著鹽醃小黃瓜時，坐在房間裡看書的西爾維歐哥哥開口了。 因為他知道我正用冰魔法讓室內保持舒適的溫度。比起在自己悶熱的房間看書，當然更喜歡待在我這涼爽的房間裡。 「好——的。」 我用念動力將裝著鹽醃小黃瓜的盤子移動，移到了坐著的西爾維歐哥哥身邊。 「謝謝。」 西爾維歐哥哥拿起盤子，只拈了一根鹽醃小黃瓜後便道謝。 他不像是某個姊姊那樣會一把抓走，或是奪走盤子抱在懷裡吃。 連謝的話都說得很得體，非常優雅。 「你現在在看卡格拉的書嗎？」 「嗯，是關於卡格拉歷史的書。那裡信仰著與王國完全不同的神，非常有趣喔。」 啊，昨天我也跟諾德爸爸討論過這件事。 因為我們居住的米斯菲裡託王國、鄰近的阿爾多尼亞王國、神聖伊斯坦尼亞帝國以及拉祖爾王國，全都信仰著創造神米斯菲裡託大人。 跨過大陸之後就不再信仰，感覺確實有點不可思議。 「就像水神大人的故事說的那樣，那邊被海洋包圍，好像常有海嘯或風暴之類的自然災害。是不是因為覺得依賴米斯菲裡託大人也沒意義，所以才被拋棄了呢？」 「……確實，也有這種可能性呢。」 「不不，我只是開玩笑說說而已喔？」 我只是在開玩笑，如果被當真了可是會很困擾的。 「我知道。不過，是個有趣的見解。」 我明明只是聽了修一和春簡單總結過的說明而已。 西爾維歐哥哥的書中，一定記載著正確的理由，或是聰明人所寫下的推測吧。 被拿來與那些相比，會覺得自己的意見相當幼稚，真讓人不好意思。 我在心裡半是後悔地想著，為了轉換話題而開口。 「話說回來，能像這樣靜靜地度過真的很不錯呢。這也是因為艾莉諾拉姊姊不在嗎？」 「確實，姊姊不在的話很安靜呢。」 面對我的話，西爾維歐哥哥苦笑著回答。 如果艾莉諾拉姊姊在的話，她會說室溫太熱、想要更多食物、想喝紅茶、覺得無聊之類的，最後甚至還會邀我們一起練習。 我們能像這樣從早到晚平和地度過，大概就是因為艾莉諾拉姊姊不在吧。 艾莉諾拉姊姊預計回來的日期是明天。 一想到這份平和的時光很快就要結束，就忍不住感到憂鬱。 啊——啊，明明還有好多想做的事情呢。 正當我在心裡嘆氣時，西爾維歐哥哥轉向我說道。 「……不過，果然沒有姊姊在還是會覺得寂寞呢。」 「欸——是嗎？」 「是啊。姊姊不在的話，宅邸也會變得很安靜。」 嘛，確實，艾莉諾拉姊姊不在的宅邸非常安靜。 家人基本上都很沉穩，也沒有像艾莉諾拉姊姊那樣充滿活力的人。 「可是，安靜的話就能悠閒地看書了呀。也不會被邀去練習。」 雖然我不否認對於宅邸缺乏活力感到有些寂寞，但也可以說正因如此，才有了自由和平穩的時間。 「雖然是這樣，但我很喜歡姊姊大吵大鬧，或是邀著要去練習，而阿爾卻頑固地反抗，連我也被捲進去，雖然艾露娜媽媽和諾德爸爸偶爾會插嘴，但還是會露出笑容。我非常喜歡這種充滿歡笑聲的家。」 西爾維歐哥哥帶著燦爛的微笑說道。 為什麼這位哥哥能如此面不改色地說出這種羞人的臺詞呢？聽的人都覺得很害羞了。 這種純粹，就是俗世染塵的我與西爾維歐哥哥之間決定性的差異嗎？ 「……是嗎。」 「雖然你嘴上這麼說，但阿爾看起來也很寂寞喔。」 「哪裡？」 當我歪著頭不解時，西爾維歐哥哥呵呵地笑了起來。 「像是坐到早餐桌前的時候，你會一臉寂寞地看著艾莉諾拉姊姊的位置喔。」 「不，那只是因為該在的位置缺少了該有的東西，所以讓我覺得有點不自在罷了。」 就像在塞滿書籍的書架中，唯有一個空隙，想要好好把它填滿的那種整理心情一樣。 當我毅然地主張時，西爾維歐哥哥像是覺得有趣似地「啊哈哈」笑了起來。 什麼嘛，看著別人的臉笑，這不是很失禮嗎。 「既然說到『該在的位置』，那就代表對阿爾來說，艾莉諾拉姊姊待在身邊才是很自然的事，對吧？」 面對西爾維歐哥哥帶著溫暖表情說出的這句話，我瞬間無法反駁。 ◆ 被西爾維歐哥哥投以不知為何帶著溫暖的目光後，我感到有些坐立難安，於是離開房間走向客廳。 或許是因為剛才和西爾維歐哥哥的對話，我開始在意宅邸顯得格外安靜這件事。 二樓的走廊空無一人，我的腳步聲顯得格外響亮。下了樓，廚房裡只有隱約傳來的備餐聲。 女僕米娜和莎拉或許正在打掃庭院或在做什麼雜務，所以聽不到她們的聲音。 這個時間，諾德爸爸通常在執務室工作，而艾露娜媽媽則大多是在客廳悠閒地休息。 當然，用餐時大家會聚在一起聊天，艾莉諾拉姊姊在的時候，也會有這種安靜的時刻。 但是，只要艾莉諾拉姊姊不在，總覺得整個宅邸都顯得寂靜。 「……雖然承認這點很討厭，但艾莉諾拉姊姊不在的話真的變得很安靜啊。」 我終於被調教到一沒有艾莉諾拉姊姊就會感到寂寞的地步了嗎？不，應該不可能。 我一邊在心裡想著，一邊走向客廳，突然，玄關的門發出了響聲，被開啟了。 這種有些急促的開門方式，會是米娜嗎？我一邊想著，一邊轉過視線，出現在那裡的是莎拉。她手裡拿著掃帚，大概是在庭院清掃吧。 平常舉止優雅的莎拉會這樣匆忙地進來，還真是罕見。 「怎麼了？莎拉今天很忙碌呢。」 「阿爾弗雷德大人。艾莉諾拉大人回來了。」 莎拉一看到我就告知了這個訊息，但我不太明白這句話的意思。 「嗯？你說什麼？」 「艾莉諾拉大人回到科裡亞特村了。」 當我再次追問時，莎拉斷然地說道。 不不不，這不對勁吧。艾莉諾拉姊姊應該是明天才會回來才對吧？ 我忍不住想開口質問，但如果說出來會讓她覺得奇怪，所以好不容易在心裡忍住了。畢竟艾莉諾拉姊姊沒有寄回家的行程信件。 對我來說，因為托里有詳細的報告，所以我一直很安心。 艾莉諾拉姊姊與基卡碰面是在前天的事。從那之後再搭馬車回到科裡亞特村，應該也要花上三天吧。 今天才過第二天中午。這不是早了半天以上嗎？ 「……該不會是艾莉諾拉姊姊的長得像的人，讓你認錯了吧？」 「就算從遠處看也看到了我們家的紋章，我想裡面的人絕對是艾莉諾拉大人沒錯。」 喔喔，那是讓人無法抵賴的特徵。 也是啦。不論有沒有看到本人，會搭乘著印有那種特徵紋章的馬車的人，就只有我們家人了。正因為是極具特色的紋章，我的心也不自覺地想著那就是本人。 「真的真的回來了嗎？」 「真的真的回來了。」 「真的真的真的——」 「阿爾弗雷德大人，只要走出宅邸就會知道了。如果您不相信，請去外面確認。我必須去向艾露娜大人和諾德大人報告，先失禮了。」 當我近乎逃避現實地追問時，莎拉最後只好無奈地走進了客廳。 艾莉諾拉姊姊回來了。 我想出去確認是不是真的。雖然想確認，但也有點害怕踏出門外。 儘管如此，我還是抱著這種既害怕又想看個究竟的心情，戰戰兢兢地換上外鞋，走出了玄關。 穿過宅邸的中庭，走到門口附近。 從那裡可以看到通往村莊的一條視野開闊的道路，在那條路上，一輛印有眼熟紋章的馬車正緩緩靠近。 在看到那輛馬車的瞬間，一股莫名的惡寒傳遍全身。 這跟在基卡時感受到的感覺是一樣的。 我體內的第六感發出了警報，預告著艾莉諾拉姊姊的接近。 多虧了那種感覺，即使沒看到艾莉諾拉姊姊的身影，我也確信她已經回來了。 正當我半是放棄地凝望著時，感覺玄關的門開啟了，家人們正陸續趕來。 「是我們家的馬車呢。姊姊回來了！」 「真是的，終於回來了啊。完全都不寄一封信過來。」 「說到符合艾莉諾拉的風格倒也確實，但還是會讓人擔心呢。」 諾德爸爸所說的擔心，比起生命危險，應該更多是在擔心她有沒有闖下什麼麻煩吧。因為我完全不認為路上的魔物程度能打倒艾莉諾拉姊姊。 我正這麼想著時，遠處的馬車越來越靠近這邊。 與此同時，馬車夫羅先生的身影也顯現出來了。看他的臉色，似乎透著些許疲憊。 難道說，她是為了盡可能加快速度而趕回來的嗎？艾莉諾拉姊姊本身體力很好，為了能早點回家，她確實會做出這種事。 當然她應該也考慮到了馬匹的體力，但如果縮減用餐、休息和睡眠的時間，確實可以加快速度。雖然我絕對不會做那種辛苦的事，但這樣想來，她比預期更早回來也是合情合理的。 體力還是一樣充沛到過剩，真是個會讓人做無理要求的姊姊。 接著，艾莉諾拉姊姊與梅露應該在車內的馬車在門前停了下來。 馬車完全停止後，車門猛地被開啟了。 從裡面探出頭來的，是一名紮著赤褐色馬尾的少女。她帶著端莊的面容與紅色的瞳孔，穿著白色短袖襯衫與紫色短褲。從那裡延伸出的手腳修長俐落，那副模樣無論怎麼看都是我的姊姊，艾莉諾拉姊姊。 馬車與地面之間有高度落差，如果是普通的淑女，會請僕人幫忙或是請人搬來踏板後才優雅地走下來，但艾莉諾拉姊姊並不屬於那種人。 她彷彿在說根本不需要那種東西似地，直接跳了下來。 看到這不像淑女的動作，艾露娜媽媽在旁邊嘆了口氣。 諾德爸爸與西爾維歐哥哥看著這一幕也只是苦笑。 不過，我也由衷覺得，這種低女子力的行為正是艾莉諾拉姊姊啊。 著地的艾莉諾拉姊姊抬起頭看向這邊。 僅僅是如此，我就覺得周圍的空氣都改變了。 或許是因為在基卡碰面時沒有直接面對面吧？我覺得她與出發前在卡格拉遇見時的氛圍有些不同。 雖然無法精確地表達那種差異，但她的氣場似乎變得更加銳利了。 我聽說她參與了王都騎士團的演習，難道騎士團的演習強度大到能讓艾莉諾拉姊姊進化嗎？ 就在我因為那種緊繃的空氣感而感到緊張時，艾莉諾拉姊姊無言地朝這邊走來。 「歡迎回來，艾莉諾拉。」 「歡迎回來，艾莉諾拉。」 「我回來了！爸爸、媽媽！」 諾德爸爸與艾露娜媽媽對著艾莉諾拉姊姊說著歡迎回來的話。 雖然艾露娜媽媽說她沒寄信，但現在她並沒有因此碎碎念。現在看來，她決定單純地慶祝女兒的歸來。 「歡迎回來，姊姊。」 「嗯，我回來了，西爾維歐。」 接著，西爾維歐哥哥與艾莉諾拉姊姊也進行了同樣的互動。 總覺得跟我的時候不太一樣，大家似乎都是單純地在說歡迎回來。我被迎接的方式感覺更粗魯一些……。 我一邊心中懷著這樣的微小疑問，一邊也對艾莉諾拉姊姊開口。 「歡迎回來，艾莉諾拉姊姊。」 「…………」 我跟在西爾維歐哥哥後面開口，但艾莉諾拉姊姊卻沒有反應。 她的表情簡直就像是在看某種形貌怪異的魔物一樣。 咦？是怎麼了？今天的我並沒有纏繞著水球喔？我不記得自己曾被投以那種怪異的視線啊……。 就在我這麼想的時候，艾莉諾拉姊姊彎下腰，開始粗魯地捏著我的臉頰和肚子。 艾莉諾拉姊姊對我的身體一陣摸索後，最後看向我的臉，說道： 「……這是什麼？太過分了……」 「我覺得看著別人的臉說太過分，那個人才更過分喔。」 「到底是怎麼做才會變成這麼醜陋的樣子啊？明明眼睛就已經細小得沒精打採了，要是臉上再長肉的話簡直是絕望了耶？」 唔！雖然我知道事實如此，但被這麼直接地說出來，心裡還是很有感觸。 正當我因為精神上的打擊而感到頹喪時，艾莉諾拉姊姊喃喃自語。 「……看來有必要減肥了呢。」 接下來的話，我從以往的經驗中就已經知道了。 為了不聽到後續的話語，我立刻轉身奔跑。 然而，艾莉諾拉姊姊卻以超越我反應速度與速度的動作繞了過來。 好奇怪。她明明在遠處的位置，動作應該明顯比我慢才對！ 如果是以前，頂多是被追上後被揪住衣領而已。 但這次，她立刻就繞了過來，堵住了我的退路。 從魔力的流動來看，應該是透過身體強化來提升運動能力。那種發動比以前更加順暢，且能有效率地使用魔力。光憑這一點，就能看出艾莉諾拉姊姊的成長。 這、這就是王都騎士團演習的成果嗎……。雖然不知道是誰，但似乎教了我姊姊一些很麻煩的事。 站在我正面的艾莉諾拉姊姊，帶著燦爛的笑容說道。 「來吧，要開始練習了喔！阿爾！」 這本該是不令人開心的話，但聽到這句話時，我的心卻感到某種懷念，似乎也感到了一絲喜悅。