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阿爾與馬

「終於能活動一下身體了！」

艾莉諾拉姊姊從馬車中精神抖擻地跳了出來，發出愉快的叫聲。

從一大早開始趕馬車，大約過了三、四個小時。我們決定配合馬匹的休息時間，在平原上稍作休息。

在視野開闊的平原上，長著看起來很柔軟的草，還有一條小河在流動。四周沒有森林等遮蔽物，即便有魔物或兇暴的動物接近，也能一眼看見。這裡還流著清澈的水，真是個適合休息的好地方。

我緩緩從馬車上下來，用力向上伸展雙臂。

接著，背部的肌肉被拉開，關節發出了清脆且舒服的喀噠聲。

或許是因為一直坐在馬車裡吧，僵硬的肌肉似乎得到了放鬆。

放下的同時吐出一口氣，接著大口吸氣。

感覺新鮮的空氣進入肺部，在身體裡迴圈。空氣的味道也很棒，真是太好了。

在這裡感覺可以悠閒地度過一段時光。

「哎呀，真是個好地方呢。」

「啊啊，不愧是羅先生呢。似乎停在一個很棒的地方。」

連曾以冒險者身分活動過的諾德父親和艾露娜母親都稱讚了。果然羅先生很習慣旅行，在這種地方的選址與路徑選擇上都很擅長吧。

我看向羅先生，他正帶著馬朝著小河那邊走去。

大概是要給馬補水或是餵食輕食之類的吧。

我總覺得有點在意，便跟了過去。

「啊，阿爾弗雷德大人。請不要太靠近馬的後方喔。雖然我打算好好訓練牠，但還是有可能被踢到。」

「嗯，我知道了。」

馬的力量可是很驚人的。即便是成年人被踢到也會重傷，甚至有可能導致死亡。我平時也並非與馬溝通頻繁，必須充分注意才行。

我注意著與他的位置，若即若離地跟隨著。

隨著羅先生拉動繩子引導，在草叢中隱約可見一條細小的河流。

河寬大概不到三公尺吧。深度也只到我的腳踝左右，非常平緩。

馬似乎渴了，把頭伸進河裡咕嚕咕嚕地喝著水。

接著牠「哼」地一聲噴出鼻息，噴出一團不知是水還是鼻涕的霧狀物。

好險。如果我不是站在上風處，恐怕也會被噴到。

話說回來，馬真的很大啊——。對七歲的我來說，簡直是需要仰望的大小。

我知道牠不像魔物那樣兇暴，前世也存在過這種動物，但面對比自己大得多的生物，果然還是會感到恐懼。

我很有信心，如果馬追過來，我一定會逃跑。

但是，看著那張臉，牠有一對大大的眼睛，眼神也顯得有些溫和。

配合著眼前看起來很柔軟的毛髮，讓人非常想摸摸看。

「可以摸摸看嗎？」

「好的，請試著從斜前方一邊打招呼一邊靠近。」

我相信了羅先生的話，移動到馬的斜前方位置。

「要摸囉——要摸囉——」

我一邊說著一邊逐漸靠近，馬似乎對此產生了興趣，把脖子湊了過來。

馬一邊發出「哼哧哼哧」的呼吸聲，一邊嗅著我手心的味道。

會透過氣味來判別嗎？我不瞭解馬的生態所以不知道，但這匹馬看起來似乎並沒有對我展現出強烈的警戒。

我向羅先生投去確認的視線，他帶著溫和的笑容對我用力點了點頭。

確認過後，我試著輕輕撫摸馬的額頭。

「好溫暖。」

首先感受到的是馬溫暖的體溫。既然是活著的動物，這也是理所當然的，但比我想像中的還要溫暖許多。

接著是柔軟的馬毛。

手指輕輕滑過，指尖便陷進柔軟的毛髮中。感覺就像在用手梳理女性柔軟的頭髮一樣，讓人忍不住想一直摸下去。

因為馬沒有特別生氣的樣子，我便就這樣撫摸著牠的頸部與前額。

真是粗壯有力的頸部，觸控時能清楚感覺到肌肉的起伏。

前額的毛髮稍微有點捲，摸起來硬硬的。

「……總覺得跟我的頭髮有點像。」

「哈哈哈，髮絲翹起來的樣子確實有幾分相似呢。」

我隨口嘀咕了一句，羅先生開朗地笑了起來。

的確，前額或側面翹起來的部分很像呢。不過，說跟馬很像也一點都不開心啊。

正當我用複雜的心情盯著馬看時，馬突然把臉湊了過來。

一瞬間我有種不詳的預感，退後了一步，但為時已晚，馬張開嘴，一口咬住了我的頭髮。

「欸欸欸欸！羅先生，這該怎麼辦！？」

如果就這樣亂動的話，頭髮肯定會被「噗啦噗啦」地拔掉吧。

「對不起，請先不要動！喂，快放開！」

在我焦急萬分時，羅先生命令叼著頭髮的馬放開嘴巴。

即便如此，馬依舊叼著我的頭髮不放。

我好擔心牠接下來會不會像嚼草一樣「嚼嚼」地把我頭髮吃下去。作為阿爾弗雷德＝斯洛萊特出生，這可是我頭皮與頭髮最大的危機。

沒問題嗎？要是就這樣被吃掉頭髮的話，這可不是開玩笑的。

「喂，快放開！那是不能放進嘴裡的東西！快放開！」

在我這麼想的同時，羅先生的勸說仍在繼續。

然而，那匹馬卻一副毫不在意的樣子，完全看不出有在聽的意思。牠叼著我的頭髮，眼神卻呆呆地望著遠方。

真搞不懂這匹馬到底在想什麼。想到頭髮的命運竟然掌握在這麼一匹發呆的馬手裡，我就有點火大。

正當我有些惱火時，馬的嘴突然開始「窸窸窣窣」地動了起來。隨著那個動作，我的頭髮也跟著被用力扯動。

「咿呀啊啊！？羅先生，羅先生！我的頭髮面臨前所未有的危機！」

「啊啊，真是沒辦法！要是這個呢！」

羅先生從懷中掏出了一顆紅色的小果實。把那東西拿到馬面前時，馬便輕易地放開了我的頭髮，把臉湊向果實。看來這是牠喜歡吃的東西。

總之，頭髮獲救的我立刻拔腿逃離了馬的身邊。

接著我探頭看向小溪的水面，確認映照在上面的自己。

「嗚哇——沾滿了馬的唾液，黏答答的……」

我一邊不自覺地皺起臉，一邊嘀咕著。

我平時的頭髮雖然有些蓬鬆且帶有捲度，但或許是因為被馬咬住沾滿了唾液，現在變得軟塌塌的。而且，連頭皮都沾到了唾液。

不用去摸頭髮確認味道，整個人都散發著一股獸味。

這種狀態要是回到家人身邊，肯定會被嫌棄的。

我從眼前的溪流中舀起水，清洗頭髮。

但是，這樣做實在太花時間了，而且也洗不乾淨。

「可惡——那頭蠢馬害慘我了。」

覺得自己洗太麻煩的我，利用水魔法製造出水球，然後把頭埋進去。

接著緩緩移動水流，一口氣清洗頭髮。

這是我因為覺得每次都要自己洗頭髮很麻煩而開發出的技巧。為了不傷及頭皮與頭髮，調節得非常完美。

水球裡的水溫柔地流動，包裹著頭皮與頭髮。

啊——簡直就像是被美容師幫忙洗頭一樣舒服。

嗯？等等。如果用水魔法塑造成手臂的樣子，再試著動動看呢？這樣應該能更接近那種感覺。

我將水球拋向空中，重新發動水魔法。

既然空中已經生成了水，我便盯著自己的手臂，展開想像。

於是，瞬間生成的流水改變了形狀，變成了兩隻手臂。

「喔喔，這樣或許行得通！」

我滿懷期待地，將塑造成手臂的水靠近自己的頭部。

然而，當手指碰到頭皮時，卻發出了「啪嚓」一聲，手指崩解了。

「嗯？難道是魔力壓縮得不夠嗎？」

我灌入更多魔力，提升水魔法的強度。

因為水魔法具有隻要注入更多魔力進行壓縮，就能更強韌地維持形狀的特性。

壓縮魔力重新製作後，再次挑戰。

將水魔法生成的手靠近頭部……。

這下子，手指不再崩解，而是確實地撫摸著頭皮。

接著我像自己洗頭一樣，緩緩地移動著手。

「……喔喔。」

冰冷的水流如同手一般溫柔地撫摸著頭皮與頭髮，那種觸感讓我忍不住發出感嘆般的聲音。或許是因為多少還無法完全重現手指的動作，還是有些生硬的部分。

但這簡直就是美容師的手啊。太棒了。

我竟然又開發出這麼厲害的魔法。

在追求理想手指動作的同時進行清洗，不知不覺間汙垢就洗掉了。

解除魔法後，感覺頭髮與頭皮都非常清爽。

每當清爽的風吹過，都能感覺到微風撫過頭皮的觸感。

「我，沒有變禿頭吧？」

我慌忙蹲下身子窺視水面，我的頭髮還在。我試著用手摸摸水面映照不到的地方，並沒有任何禿頭的部分。

我因此感到安心，鬆了一口氣。

這種清爽感簡直讓人擔心到會不會變禿頭。

以後洗頭髮的時候，就用「水之手」來洗吧。