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貴族的晚宴

太陽下山的時候。當我正躺在房間的床上時，門被敲響了。

回應之後，莎拉走了進來。

「艾爾弗雷德大人，該吃晚餐的時間了，請往餐廳那邊走。這次是諾德大人的嚴令。」

「我知道啦。畢竟是跟公爵家或伯爵家一起用餐，我才不會因為賴床而遲到呢。」

「是嗎。那麼，現在就走吧。」

莎拉將門完全開啟，催促我離開房間。

總覺得完全沒被信任的感覺。雖然我心想等莎拉出去一陣子後我再過去就好了，但還是覺得有些不舒服。

看來莎拉打算等到我出去為止都不移動，我也沒辦法，只好從床上爬起來。

然後，離開房間後，莎拉關上了門，緊緊地跟在我身後。

實在太不信任人了。

「……不用盯著我也會準時過去的。」

「因為我也有些事情要前往餐廳……」

她雖然這麼說，但大概也是諾德爸爸的所謂嚴令吧。

嘛，想必是想做到不失禮貌的程度吧。

我帶著些許複雜的心情走向一樓。

進入餐廳後，全家人都已經坐著了，諾德爸爸和艾露娜媽媽露出了稍微安心的神情。

「擔心過頭了啦。在這種情況下，我才不會遲到呢。」

「嘛，確實如此呢。」

「但是，直到我出門催促您為止，您完全沒有要下床的跡象。我想您大概是打算稍微休息一下再下來吧。」

「為什麼會知道——沒、沒那回事啦。」

原本笑臉盈盈的諾德爸爸，眼神變得銳利起來。

因為莎拉實在太過精準地讀出我的想法，我不禁漏出了驚訝的聲音。

我刻意無視那刺人的視線，隨便找個下座坐下。

「啊，阿爾坐在從內側數來第二個位子喔。」

「欸，為什麼要坐在那種地方？」

我應該要坐在極度接近下座的地方才對。

「因為能讓艾莉西亞大人和拉娜大人感到最開心的，就是阿爾了。所以，旁邊也預計安排艾力克君坐下喔。」

確實，如果依照家格在這麼長的餐桌上排列的話，拉醬會變成被布拉姆或大人們包圍、有點可憐的位置。這應該是諾德爸爸為了避免這種情況所做的考量吧。

我聽從諾德爸爸的指示，坐在內側的位子。

真的假的。艾莉西亞居然會坐在幾乎我正前方的地方用餐嗎？在公爵千金面前絕對不能有失禮的舉止啊。

總覺得想起了前世做過的接待工作呢。

嘛，全家人聚在一起用餐大概只有第一天或隔天早上。過了那之後就會開始收穫祭，或是各自在房間用餐，變得比較自由。

就當作只有兩次，努力撐過去吧。

諾德爸爸和艾莉諾拉姊姊坐在下座附近，感覺跟平常很不一樣，稍微有些新鮮感。

正當我一邊這麼想著一邊發呆時，米娜開啟門，席爾佛德家的成員們走了進來。

諾德爸爸和艾露娜媽媽負責應對，並引導大家就座。

埃加爾先生、娜塔莎小姐坐在我的左側，而艾力克則帶著跟我類似的反應坐在右側。

「你居然坐在旁邊啊……」

「是為了接待啊。」

「話雖如此，這個位置……難道艾莉西亞小姐會出現在正前方嗎？」

「會變成那樣呢。」

「喔喔！」

聽到喜歡的女性會出現在眼前，艾力克掩飾不住喜悅。

面對興奮得快要飄起來的艾力克，我潑了一盆冷水。

「但是，既然在正前方，餐桌禮儀會被檢查得很嚴格喔。」

「什麼！？啊，姊姊，能不能幫我換個位子？」

或許比起喜悅，他更恐懼因失禮而犯錯吧。艾力克探出半個身子，說出了令人難堪的話。

「……不行。」

聽到露娜小姐秒回的回答，艾力克露出了絕望的神情。

「這是重新檢視餐桌禮儀的好機會呢。加油喔，艾力克。」

「……是。」

被埃加爾先生帶著笑容這麼說後，艾力克無力地回答。

跟剛才那種興奮的樣子差太多了。雖然有點罪惡感，但總比之後才發現而慌張要好吧。

正當我一邊跟不安的艾力克確認餐桌禮儀時，接著布拉姆帶著執事走了進來。

在諾德爸爸的引導下就座後，布拉姆傲慢地雙手交疊在胸前，瞪著我。

「……你，被盯得很緊呢。」

「真是困擾。」

我能深刻感受到那充滿敵意的視線。

因為今天有艾莉西亞的告誡，他大概會乖乖聽話，但到了明天早上，肯定會第一個找我決鬥吧。

啊啊，到了明天就是收穫祭了，能不能請艾莉西亞提議說「既然明天是收穫祭，就不要做這種危險的事了」之類的呢？

但那樣感覺會欠艾莉西亞人情，還是算了吧。

正當我把視線從猛獸身上移開時，門開了，艾莉西亞、莉姆、拉醬、羅蕾塔小姐走了進來。

艾莉西亞和拉醬在諾德爸爸的引導下，走到了我們這群人的上座前。

在莉姆幫忙拉開椅子後，艾莉西亞優雅地坐了下來。

不愧是公爵千金，動作非常優美。希望能向那會大剌剌坐下來並用手肘支著桌子的艾莉諾拉姊姊學習一下。

雖然現在因為是在人前，所以表現得很端莊。

接著羅蕾塔小姐拉開椅子，並設定了踏腳墊與高度調整。

對於拉醬來說，餐桌稍微高了一些。然而，即使有那種落差，拉醬還是坐得很端正，沒有讓裙襬散開。

即便是四歲小孩也是公爵千金。看來這方面的教育做得非常紮實。

我差點就脫口而出「做得真棒～」這種像疼愛孫子般的臺詞，但想到這樣實在失禮，還是忍住了。

拉醬一坐下，便露出了滿臉笑容。

「怎麼了？」

「嘿嘿，能跟阿爾還有艾力克一起吃晚餐好開心！」

當我詢問開心的理由時，拉醬天真爛漫地回答。

這小生物是怎麼回事，是不是有點太可愛了。

「是啊。我也很高興喔。」

我這麼回答後，拉醬開心地笑著，接著將臉轉向艾力克。

在我用手肘推了一下後，原本雙手交疊沉默不語的艾力克開口了。

「……嗯，我也是。」

「嘿嘿。」

於是，拉醬露出了傻笑的表情。

「哎呀，我的名字好像沒在裡面呢？」

「當然，跟艾莉西亞在一起也覺得好開心！」

「是呢，我也很高興喔。」

連坐在旁邊的艾莉西亞也進入了那種與孫子對話的氛圍。

比起平時優雅的笑容，感覺現在的笑容柔軟許多，更具人性。

拉醬真是個天然的迷人小可愛。

「這樣大家就到齊了。莎拉，請把料理端上來。」

「遵命。」

莎拉向諾德爸爸一鞠躬，隨即開啟門。

接著，手推著餐車待命的女僕們走進了餐廳。

其中不僅有我們家的女僕米娜和梅露，還有艾力克和艾莉西亞帶來的執事與女僕。

推著餐車的女僕以優雅的動作擺放著餐具。

單從那手勢就能立刻分辨出不是米娜。大概是艾莉西亞家的女僕吧。

長相非常端正，散發著專業的能力感。大概是商人的女兒或是某個貴族家的千金吧。

我曾聽說有些家庭為了讓孩子累積教養，會讓他們在貴族家當僕人。

如果能由這樣的女僕服侍，男性或許會覺得很幸福，但我卻正好相反。

若被這麼優秀的女僕服侍，生活感覺會變得很拘束。

如果我們家要增加女僕的話，從科裡亞特村募集是最理想的了。

大盤的義大利麵被端上了桌。分別是秋季蕈菇培根和風義大利麵、那不勒斯義大利麵、蕈菇奶油義大利麵、蒜香辣椒義大利麵，共有四種。

因為現在正是蕈菇的盛產季節，食材裡放了很多蕈菇。

這次因為人數多達十二人，分量也變得非常驚人。

「哎呀，連在王都的店裡都沒見過的義大利麵呢。」

令我意外的是，艾莉西亞表現出了濃厚的興趣。

「您很喜歡義大利麵嗎？」

「嗯，不僅能享受到多種口味，而且非常美味。說它是女性之間最流行的料理也不為過。」

的確，雖然在王都偶爾也會看到印有義大利麵插圖的店，但沒想到會這麼受歡迎。

「我也吃過喔——！我最喜歡肉醬義大利麵了——！」

「喔——是嗎。雖然沒有肉醬義大利麵，但紅色的那不勒斯義大利麵也很推薦喔——」

「真的嗎？那我要吃那不勒斯義大利麵！」

如果喜歡肉醬義大利麵的味道，那她一定也會喜歡那不勒斯義大利麵的。

義大利麵擺放完畢後，接著端上了季節沙拉、燙蔬菜、南瓜湯、雞肉末淋醬蕪菁、醃漬蕈菇、麵包、焗烤、烤牛肉、起司漢堡排，還有稍微加了點辣味的杏鮑菇拌菜，以及雞里肌美乃滋拌菜。

不愧是為了招待貴客，選單顯得非常豪華且豐富。嘛，比起讓人家覺得太少，多放一些反而更能傳達歡迎之意。

雖然有些像是湯之類的個人份料理，但大部分都是裝在大盤子裡。我們從中依照喜好夾到自己的盤子裡，屬於自助餐形式。

原本我也考慮過要不要改成小份量依序上菜的套餐形式，但因為艾莉西亞希望嘗試各種不同的東西，所以才變成了現在這種形式。

對我來說，比起拘謹地吃套餐，這種形式我更習慣也更喜歡，所以真的很感激。

「嗯，美乃滋也有乖乖擺在旁邊呢。」

艾力克確認了一下旁邊擺放的美乃滋碟，滿足地點了點頭。

「順帶一提，正前方擺著的就是美乃滋料理喔。」

「美乃滋料理！？竟然還有那種東西存在嗎！」

當我指著美乃滋料理時，艾力克的反應超出了預期。

那種興奮感有點恐怖。

看來他在自己家雖然也會沾美乃滋吃，但似乎從來沒有把美乃滋混入料理中。如果是這樣，這些料理對艾力克來說將會是全新的衝擊。

桌上的料理齊全後，拉爾各先生和布拉姆家的執事便走動起來，斟上紅酒等飲品。喝酒的人喝葡萄酒，不喝酒的人則喝果汁。

理所當然地，我和艾力克以及拉醬喝的是果汁。我本來也想帥氣地來杯紅酒，但這點實在是無能為力。

艾莉諾拉姊姊、露娜小姐、布拉姆以及艾莉西亞等人則由人斟上了紅酒。

艾莉諾拉姊姊，明明之前還說紅酒只是口感苦澀並不美味，現在卻在裝模作樣呢。

用餐準備就緒後，身為主辦人的諾德爸爸一如既往地說出了歡迎詞。

「那麼，艾莉西亞大人。能請您乾杯嗎？」

「好的。」

在結束了比平常更為正式且冗長的致詞後，諾德爸爸將領頭乾杯的權力交給了主角艾莉西亞。

艾莉西亞毫不動搖，端莊且以清亮的聲音宣告：

「那麼，乾杯。」

「「乾杯」」