原文：https://ncode.syosetu.com/n5375cy/430/ 二億PV突破紀念讀者問卷SS 其二 令人在意的巴託羅 我的名字是巴託羅。是斯洛萊特家的廚師。 我的工作就是為諾德、艾露娜、還有阿爾弗雷德那群小鬼做飯，以及準備女僕們的伙食，總之做菜就是我的工作。 今天也一如既往地在為小鬼們做飯，不過最近我有一件在意的事。 那就是自從一位叫朵爾子爵的大人物來過之後，米娜催促要點心的頻率明顯減少了。 以前的話，她大約每兩天就會纏著我要做餅乾，或是施壓要我在伙食裡做漢堡排。 沒想到這近一週左右，竟然完全消失了。 這顯然是異常狀態。我在斯洛萊特家工作了很久，卻從未遇過這種事。 難道是米娜身體不舒服嗎？ 不，即便如此，貿然詢問女性的身體狀況也挺令人害怕的。 以前我曾問過看起來很累的米娜是不是身體不舒服，結果那時似乎正好是女性生理期，被米娜和莎拉說我沒分寸。 說真的，我從小就不擅長這種體貼，完全不知道該怎麼做才好。 「巴託羅，我要喝果汁囉—」 正當我陷入沉思時，那小鬼不知何時已經溜進廚房了，正從冰箱裡拿著利布拉的果汁。 ……雖然我也曾跟著諾德和艾露娜一起冒險，好幾次死裡逃生，但唯獨捕捉不到這小鬼的氣息。 簡直就像是瞬間移動過來的一樣。 是不是因為在這宅邸裡當廚師待久了，連我的直覺都變得遲鈍了呢？ 不過，我覺得這樣的自己也沒什麼不好，大概是比起以前，我也變得圓滑了不少吧。 「喂，小鬼。我能問你點事嗎？」 「怎麼了，巴託羅？」 小鬼或許知道米娜不催促要點心的理由。 我這麼想著，決定向小鬼詢問米娜這反常的舉動。 「原來如此，米娜不再催促要點心或漢堡排了啊。」 向七歲的孩子詢問這種事來蒐集情報確實讓人有些不好意思，但這小鬼不思議地擁有一種讓人感覺不到年齡差距的威嚴。 「連那個米娜都這樣？絕對很奇怪吧？小鬼你知道什麼嗎？」 「啊—我好像聽到莎拉在訓誡巴託羅說，你明明很忙卻太讓人操心了～。大概是因為這樣，米娜才在剋制自己吧？」 「喂，那個場面也太容易想像了吧。」 我很容易就能想像出米娜被後輩莎拉訓斥的樣子。 「並不是身體差到不想吃的程度吧？」 「是啊。做艾露娜的點心時，在廚房入口附近能感覺到類似的氣息，伙食她也都有好好地續碗。」 「……那只是在逞強罷了。」 我也同意小鬼的看法。 既然已經被後輩莎拉訓斥了，要是馬上又催促要點心，肯定會再被訓一次。 「米娜有時候會莫名其妙地想要裝成大姐姐呢。」 「不愧是巴託羅，觀察得很仔細嘛？」 我不經意說出口後，小鬼一臉壞笑地投來意味深長的視線。 感覺那眼神就像是在看著諾德和艾露娜那種溫暖的眼神。 「那是什麼眼神？」 「沒，沒什麼？」 我一問他，小鬼就露出一副得意洋洋的笑容裝傻。 感覺他腦袋裡有很多打算，但卻選擇蓋起來保持沉默。 這是怎麼回事。我大概明白為什麼小鬼常被艾莉諾拉小姑娘揍了。 要是我不是廚師，我也有信心揍他一頓。 「話雖如此，巴託羅這樣下去也會覺得心神不寧吧。」 「是啊。原本習慣做的東西突然不做了，確實會讓人坐立難安。」 我雖是廚師而非點心師，但我並不討厭做點心這件事。 不如說，還挺喜歡的。 住在這宅邸的人們吃到好吃的東西時都會給予很好的反應，其中米娜的反應更是特別好。 只要給她餅乾，她就會露出開心的表情。 「雖說很忙，但如果能看到別人的笑臉，那點辛苦根本不算什麼。」 「巴託羅，成就感可是不會算進薪水裡的喔？要是很忙的話，應該找諾德爸爸談判，增加廚師或是要求加薪才對。可別變成社畜喔？」 我自以為說出了很帥氣的話，結果卻被小鬼嚴重擔心了。 我不太懂小鬼偶爾會說出的「社畜」是什麼意思，但聽起來很有家畜的感覺，應該不是什麼好詞。 我本來還以為是在被嘲笑，但小鬼一臉嚴肅，能感覺到他是真的在擔心我。 「雖然你的話聽不太懂，但我明白你在擔心我了。確實有很忙的時候，但現在沒問題的。」 「就是你說的『現在沒問題』最可疑了。你心裡其實在想，與其帶一個拖後腿的後輩廚師，不如一個人撐著比較輕鬆又快，對吧？」 「……你為什麼會懂到這種地步啊。反而讓人覺得毛骨悚然！」 小鬼精準地看穿了我至今沒要求增加廚師的最大理由。 「因為我以前看過很多像那樣說著說著就垮掉的人呢。」 小鬼眼神深邃地，感嘆地呢喃著。 連相處最久的諾德也只是隱約察覺，為什麼一個七歲的小鬼竟然能看得這麼透，真叫人不可思議。 「嘛，就算跟米娜提巴託羅的事，她大概也不會坦率地再來催促了吧。」 「是啊。直接說出口很難。」 反而可能被認為是我們讓她操心了，進而被莎拉訓斥。 「既然這樣，那就用工作為藉口把她釣過來不就好了嗎？我記得，裝聖代用的長匙子，還沒請人做吧？」 「……原來如此。如果做了聖代用的匙子，就必須以工作名義確認它是否好用。」 「就是這樣。」 只要有了「工作」這個大義名分，莎拉和米娜應該就會很開心地下嘴吃聖代了吧。 這種泰然自若地鑽情緒與規則漏洞的感覺，跟艾露娜簡直一模一樣。 以前冒險的時候，艾露娜也是會提出這樣的提案。 「小鬼還是一樣腦子轉得挺壞的啊。」 「請說成是反應靈敏啦。」 ◆ 在得到小鬼的建議後，米娜似乎為了不想給我添麻煩，不再跟我討要點心或漢堡排了。 雖然我在做艾露娜和小鬼們的餅乾時，常看到她用那種驚人的眼神窺視廚房。大概是自尊心與本能正在激烈碰撞吧。 這也讓人挺難辦的。感覺就像一直被肉食獸盯著一樣。 不過，那恐怕到今天也就結束了。 因為我按照小鬼的建議，請了一位叫羅根的鍛冶師製作了聖代用的匙子。 為了讓米娜她們能吃到，我從早上起就在廚房裡製作餅乾、瑪芬、布丁和牛奶冰淇淋，讓香甜的味道四處飄散。 果不其然，餅乾一烤好，米娜就出現在廚房入口處。 她臉上帶著一臉糾結的神情，像是很想衝進來拿餅乾，但又覺得不能打擾工作。 在米娜下定決心準備離開的瞬間，我開口叫住了她。 「米娜，能去幫我叫一下莎拉嗎？」 「誒誒誒！？難不成，只有莎拉能試吃嗎！？」 在米娜的腦袋裡，「製作點心時被叫過去」就等於「試吃」嗎？雖然有點看不透她的思考迴路，但總之我很清楚米娜非常想吃。 「不，不是那樣啦。總之，快去叫她過來。」 「好、好，我知道了。」 米娜雖然仍有些不甘心，但還是離開了入口，去叫莎拉了。 不久之後，米娜便帶著莎拉過來了。 「啊，米娜妳也留下來吧。」 「我也要嗎？」 米娜似乎覺得跟自己沒關係而想要離開，於是我叫住了她。 於是，米娜露出顯而易見的高興神情走了進來。 「巴託羅先生，有什麼事找我們嗎？」 「其實前幾天請人做了聖代用的匙子，我想請你們試試看它好不好用。」 「……也就是說，您想讓我們以工作名義來吃聖代？」 聰明的莎拉似乎理解了我的意圖，特地用了很直白的話語。 「啊啊，我就是要讓你們以工作名義來吃聖代。因為我們有義務確認小鬼們用起來會不會不方便。」 「……工作！那、既然如此，那我們吃下去也是沒辦法的事對吧？」 聽完莎拉和我的話，米娜似乎也理解了，臉上的表情一下子就變得明亮起來。 看著她那副太容易看穿的模樣，我不禁露出了笑容。 「如果真的沒辦法的話，米娜妳其實也可以不用吃喔？」 「啊—莎拉！不要這樣捉弄人啦—！」 在米娜不停拍打莎拉肩膀的同時，我俐落地準備著聖代。 這時，米娜怯生生地問道。 「話說回來，巴託羅先生，您有空做聖代嗎？我聽說公爵家的人快要來了，您應該正忙著準備才對……」 「我不知道妳在顧慮什麼，但原本每天都會做的東西突然沒了，反而會讓我坐立難安。所以，像小點心或漢堡排之類的，我隨時都能做。」 「巴託羅先生……！」 米娜對我的話深感感動，莎拉則像是拿他沒辦法似地聳了聳肩。 每天只做工作用的料理也太沒趣了。 偶爾做做點心，或是跟小鬼一起開發料理。正因為有各種不同的嘗試，才會有樂趣啊。 「那麼，明天起也請再麻煩您做餅乾了！還有，我的伙食要吃漢堡排！最近一直沒吃到，我要把熱量補回來！」 每天都要做餅乾和漢堡排實在是饒了我吧。剛才可能得意忘形說得太過了。 「……抱歉，我說過頭了。『隨時都能做』這句話我收回。」 「為什麼啊！？」 從清晨開始，斯洛萊特家的廚房便迴盪著熱鬧的聲音。