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禮儀

「好冷……」


　最近比起被朝陽喚醒，更多時候是從冰冷的空氣中醒來。


　床外擴散著凍結般的空氣，我的身體拒絕離開床鋪。


「這種時候果然還是睡回籠覺最好呢。」


　這裡已經有了溫暖的空間。沒有必要勉強自己走到外面。


　寒冷的冬天是睡回籠覺最棒的季節。


　我將臉埋進被窩裡，決定閉上雙眼。


　啊，一邊感受著這溫暖被窩裡的體溫，一邊在意識的邊界中搖曳，這種感覺真好。


　正當我享受著片刻舒適的淺眠時，門口突然傳來了敲門聲。


「阿爾弗雷德大人，該起床了。」


　一聲凜然的聲音響徹安靜的臥室。是女僕莎拉。


　我不記得有規定什麼起床時間。


　那是她擅自決定的時間，我也沒打算乖乖聽她的。


「進來吧。」


　就這樣沒有回應而是閉著眼，莎拉便使用備用鑰匙擅自進來了。


　是因為我之前一直用超能力鎖上門把自己關起來的關係嗎？


　她現在變成預設隨身攜帶備用鑰匙，以應對緊急狀況。這防備意識真是好得驚人。


　雖然發生了被突然闖入這種意料之外的事，但我可不是那種會輕易屈服的人。


　我決定裝睡到底，接著莎拉的手觸碰到我的肩膀並搖晃起來。


「阿爾弗雷德大人，請起床。」


　我可不是那種只被莎拉輕輕搖晃一下就會醒過來的人。


　倒不如說，那種震動與溫柔的聲音對我而言就像搖籃曲，讓意識逐漸向黑暗傾斜。


「阿爾弗雷德大人，現在不起來的話……」


　現在不起來會怎樣？


「——艾莉諾拉大人就要過來了。」


　那原本舒適的搖籃曲，瞬間變得聽起來像是引誘向死亡的旋律。


　聽到艾莉諾拉姊姊的名字後，我在無意識間喚醒了意識，並撐起身子。


　面對預示著天敵出現的話語，我的身體無意識地啟動了生存本能。


「早安，阿爾弗雷德大人。」


「…………莎拉。那種叫醒方式也太犯規了吧？」


「因為大家都要一起吃早餐。」


　雖然投以責備的眼神，莎拉卻面不改色地敷衍過去。


　是因為生存本能全開導致腎上腺素激增嗎？睡意在一瞬間就消失得無影無蹤。現在甚至已經沒有心情想睡回籠覺了。


　無可奈何之下，我決定將睡衣換成便服。






　◆






　在餐廳吃完早餐後，全家人一起移動到客廳。


　餐後像這樣在客廳悠閒度過，是斯洛萊特家的常態。


　雖然首先想喝杯熱紅茶，但在此之前我想先暖暖身子。


「……為什麼偏偏你佔據了最好的位置啊。」


　抵達目的地後，那裡坐著一個圓滾滾的大史萊姆。大史萊姆正佔據在壁爐前。


　它就那樣靜靜地待著，彷彿在凝視著壁爐的火焰，並沒有做什麼特別的事。


「很厲害呢。巴託羅一去點火，牠似乎就第一個跑過來了喔。」


「跟阿爾一樣呢。」


　坐在沙發上的西爾維歐哥哥和艾莉諾拉姊姊口中紛紛說著這樣的話。


　能瞬間找到舒適的地方，真有一套。簡直像貓一樣。


　區區一個史萊姆，竟然佔據著最舒服的地方，真是狂妄。


　既然是個大史萊姆，我本來想直接坐在牠身上，但考慮到那樣會讓一整天都虛度掉，我還是放棄了。


　前幾天我已經深刻體會到，若是埋身於那張墮落的沙發裡會變成怎樣。


　必須判斷使用的時機。要是變成那樣，連溫暖的紅茶都喝不成了。


　與我們的預想不同，這變成了一個意外地難以掌握使用時機的靠墊。


　話說回來，明明才搬進宅邸一個星期，適應得也太快了。


　最初還對體型感到警戒的諾德父親，現在也完全不在意了。


　而且現在就這樣待在客廳也完全沒有違和感。適應能力真驚人。


　不過，那是我的位置，所以請你讓開。


　我心裡這麼想著，試著推了推大史萊姆的身體，但不知是因為意外地重，還是牠單純在抵抗，牠都沒離開。


「那裡是我的特等席。」


　然而，若就此乖乖退讓，身為家主的自尊會受損。


　我想著既然如此，便揉捏大史萊姆的身體，將牠拉長成縱向。


　接著，大史萊姆的身體變得像圓柱體一樣。


「好。」


　反正身體是膠狀的，可以隨意變形。只要像這樣改變體積，我也能坐在旁邊了。


　我坐在空出的空間裡，盡情享受著壁爐火焰的溫度。


　啊——火焰的熱度真舒服。用火球快速取暖雖然也不錯，但一邊聽著木柴劈啪作響的聲音，一邊慢慢烘烤，也是一種樂趣。


「阿爾弗雷德大人，要喝紅茶嗎？」


　正當我在壁爐前取暖時，莎拉問道。


「啊，我要檸檬茶。」


「遵命。」


　今天想喝熱檸檬茶來暖身，所以提出了這樣的要求。


　聽著莎拉熟練地使用推車上的茶具準備飲料的聲音。


　我覺得在地上喝紅茶不太妥當，於是身體暖和下來後便移到了沙發。


　這時，變成圓柱體的大史萊姆立刻變回了原本的形狀。


　沒有立刻變回原狀，看來牠還是有願意分出一點空間給我的溫柔。


「給您。」


「謝謝。」


　莎拉將盛在茶碟上的茶杯放在桌上，我向她道謝。


　接著，莎拉帶著優雅的微笑退到牆邊待命。


　由於茶杯可能很燙，我穩穩地端起茶碟，優雅地啜了一口熱檸檬茶。


　茶葉的香氣與檸檬的味道融合得恰到好處。


　酸味與微甜的味道非常完美，從睡醒後的身體內部徹底暖了起來。


　完全是我喜歡的味道。今天莎拉的工作表現也很出色。


　喝了一口紅茶後，我將茶碟放下。


　那時或許是因為稍微放鬆了，發出了「喀嚓」一聲碰撞的聲音。


　看到那一幕，對面的艾莉諾拉姊姊噗嗤一笑。


　接著，為了展現自己的高雅，她小心翼翼地端起茶杯飲用，並在放下茶杯時避免發出聲音。


　然後，露出了一副得意的表情。


　不過，身為弟弟的我失誤了，她卻故意在我面前顯擺，這點真讓人無法苟同。


　有點不爽的我決定採取對策。


「艾莉諾拉姊姊在這種舉止方面真的很拿手呢。」


「哼哼，我跟阿爾可不一樣，是非常完美的。」


　正如預料，只要稍微捧一下，艾莉諾拉姊姊便得意忘形地抬高了鼻子。


「等一下，艾莉諾拉。覺得剛才那種舉止就很完美，你也太自大了。過來這裡。」


　接著，這裡出現了一位不會放過這種話語的教養持有者。


　對於身為洗練貴婦的艾露娜媽媽來說，女兒展現低水準的舉止並得意忘形，大概是無法忍受的吧。


「欸？不，我只是……」


「快過來。」


「是、是的。」


　雖然艾莉諾拉姊姊有些抗拒，但在艾露娜媽媽那莫名的威壓下還是乖乖聽話了。


　在艾莉諾拉姊姊經過身旁移動時，我對她露出了壞笑。


　接著，艾莉諾拉姊姊似乎發現自己中計了，臉漲得通紅。


「媽！比起我，妳不應該指導阿爾嗎！？他剛才也有發出嘎鏘的聲音耶！」　


　艾莉諾拉姊姊一邊指著我一邊說出驚人之語。


「不要因為妳自己被罵，就把我也捲進去啊。艾露娜媽媽，請幫艾莉諾拉姊姊矯正一下那腐敗的性情吧！」


　在眼前炫耀優越感，還想把弟弟拖下水，各種行為都很過分。


「……那也有道理呢。阿爾也過來吧。」


「嗚欸欸欸欸！」




　就這樣，這一天因為餐桌禮儀課程而虛度了。