編輯 002-鄉下姑娘與莫名的誤會 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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3.鄉下姑娘與莫名的誤會

走下樓後，用餐的高峯期似乎已經過去，在有二十個左右座位的食堂裡，只剩下幾名客人。

在我坐到吧檯邊時，剛才幫我辦理入住手續的蘇珊立刻從廚房現身。
她將比奧蕾莉亞更紅、更捲的頭髮高高紮起，年紀大概在二十五歲左右。雖然沒化妝，但五官端正，笑容十分率直。

看來經營這間旅店的應該就是她。

「歡迎光臨。晚餐可以嗎？」
「是的，麻煩您了」
「好嘞，請稍候」

晚餐的菜單似乎只有一種，很快就端了上來。那是一個木碗裝著肉塊與馬鈴薯的大塊褐色燉肉，上面撒了一些切碎的香草，還配有黑麵包和一片起司。

「這個是送妳的。妳是第一次來王都嗎？」

蘇珊這麼說著，將一個小杯子放在吧檯上。裡面的液體呈褐色，還在滋滋地冒泡。雖然我以為是艾爾啤酒，但被甜味吸引而喝了一口後，清爽的甜味與酸味在口中擴散開來。

「好喝……」
「是接骨木花糖漿的碳酸飲料喔。在王都很流行，這時期剛好有新的糖漿上市。稍微加入一點檸檬糖漿是『鷹嘴之亭』的獨門做法」
「我第一次喝到。王都真的有很棒的飲料呢」

宛如在花叢中深呼吸般的蜂蜜香氣，襯托出酸甜的檸檬風味。我沉醉在那個味道中好一會兒，隨後猛然回神，將湯匙伸進燉肉裡。

燉得入味的牛肉輕輕一撥就散開，而蔬菜則恰到好地保留了口感。雖然下酒菜和住宿客的餐點似乎是分開點的，但這樣的水準，其他料理肯定也很美味。

「非常好喫，真的」
「是嗎，太好了太好了。這是我先生的拿手菜」
「您和先生兩個人一起經營這間旅店嗎？」
「原本是我老爸在經營，先生則是料理師。我老爸說差不多想過悠閒日子了，所以我們兩個接手了」

蘇珊是個隨和的人，她說自己已經有了兩個孩子，先生為了照顧孩子，回到了位於旅店後方的家中。

自從中等學校畢業後，幾乎沒有與年齡相近的女性交談的機會，正當我感到心情愉快時，蘇珊突然表情變得神情肅穆。

「……那個，妳如果打算去娼館的話，快作罷吧」

她補充了一句「雖然可能是多管閒事」，讓我愣愣地歪著頭。

我雖然還沒小到不懂娼館的意思，但那也不是奧蕾莉亞能去且能做什麼的地方。我一度在想，難道王都有女性專用的娼館嗎？但看著自己穿著一件洗舊了的樸素洋裝，為了掩飾留長而沒修剪的頭髮而紮成雙馬尾的樣子，看起來應該不像是有錢去玩那種遊戲的人。

「那個……」
「娼婦雖然看起來穿著漂亮衣服、生活優渥，但那些衣服和飾品都是以借債的形式向娼館之主購買的，必須用自己的收入來償還。衣服店和娼館之主是共犯，別說賺錢了，回過神來最頂多就是被衣服和化妝品的費用壓得債臺高築。像妳這樣看起來很單純的女孩子，我擔心會被壞心腸的娼館之主隨意利用，所以才擔心」

在眨了好幾次眼睛後，我終於理解了蘇珊話中的意思，連同口中的黑麵包一起吞了下去。

這真是太大的誤會了！

「那個，不，我完全沒有打算做那種工作的念頭！」

雖然我慌忙地告知，但蘇珊依然保持著懷疑的神情。

「鄉下的年輕姑娘單身來到王都，這種事很少見……不僅是被賣掉還債，最近甚至有些孩子抱著憧憬，覺得只要變成娼婦就能遇到金主，在王都過上購物、看戲的華麗生活」

大概是實際見過許多這樣的女性吧，面對表情認真的蘇珊，我用力地搖頭。

即使在東部的鄉下，奧蕾莉亞也被視為樸素、毫不起眼。沒想到在華麗的王都竟然會受到這種誤會，完全出乎意料。

「那個，我確實是在找工作，但我可以使用簡單的付予術，所以我想在那方面發展」
「喔，是這樣嗎！」

蘇珊猛地睜大眼睛，像是安心般地吐了一口氣。看來在她眼中，奧蕾莉亞顯得格外不可靠且危險。

「會用付予術就太厲害了。那麼，妳已經決定好工作地點了嗎？」
「啊，不，原本是有這個打算，但計畫落空了」

我簡略地說明瞭來到王都的原因以及必須找工作的原因，蘇珊用非常同情的表情聽我訴說。

「那真是個沒出息的小少爺呢。通常遇到這種情況，應該要好好支付慰謝金，並在仲介人陪同下道歉才對」
「對方說訂婚金不用退還，那就是慰謝金了」
「單方面毀約是要退還三倍訂婚金的喔。因為這等於毀了未婚小姐的名聲，尤其是男方提出毀約的情況更是如此」

這是奧蕾莉亞也不知道的事。蘇珊大概從我的表情看出來了，她皺起眉頭，無奈地搖了搖頭。

「聽起來妳似乎沒有父母，再加上來的是像妳這樣純樸的小姑娘，對方大概以為隨便說幾句話把妳打發走就沒事了吧。如果妳有心的話，可以向商業公會起訴商會，或者如果你之後打算與優秀的付予術師訂婚，對方為了名聲，應該會願意支付高額的和解金」

思考了一下後，奧蕾莉亞緩緩地左右搖頭。

訂婚金是一筆不小的金額，如果能拿到高額的和解金，接下來一年左右應該能過得很寬裕。

在這期間也能找工作，手頭有可用資金的安心感完全不同。
現在不是在意自尊的時候，而且如果能化解被對方冷漠地將婚約作廢的慘痛，或許心裡能舒服一點。

即便如此，我還是不情願。

「不……雖然我覺得很過分，但這也成了我離開故鄉的契機，而且在和解的場合再次與前未婚夫見面，也會很尷尬」

事實上，被對待的方式確實非常過分。幾小時前，我還被獨自拋在王都，徬徨不知所措。
不過，我很擅長將已經發生的事情視為無可奈何而斬斷。

「多虧蘇珊小姐聽我傾訴，我心情舒暢多了。我決定徹底忘掉韓德森商會的事，明天開始找工作」
「嘛，既然妳覺得這樣就好，我也沒什麼好說的」

蘇珊帶著苦笑補充了一句「真是太好心了」，接著她又說：

「對了，既然妳是付予術師，我有件東西想請妳幫忙看看」

面對露出像是想到好主意的表情的蘇珊，我輕輕地歪著頭。

「就算只是幫我看看也可以，如果能幫我修好，住宿費我會給妳很大的折扣喔」