編輯 0142-探索者們 1 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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143.探索者們 1

踩著被踩踏得像岩石般堅硬的地面，在坡度陡峭的通道中奔跑，感覺既像是半跳躍著，又像是半跌撞著前行。

由於艾迪亞卡蘭是位於王都附近的地下城，進入地下的路線有好幾條，但幾乎全都被繪製了地圖，可以透過公會取得。羅塞塔和諾拉也已經好幾次使用這條前往下層最速的路線，能夠毫無危險地跟在領頭的艾略特與殿後的萊恩身後。

領頭的艾略特體格壯碩，即便與身高在女性中算高的羅塞塔並肩，他仍是個需要仰望的大漢。加上他現在背著沉重的行李，若不注意甚至會給人一種笨重的印象，但他移動的速度卻快得令人感到不可思議。

話雖如此，負擔想必也非常大，與其說身手輕盈，倒不如說他帶動的那股氣勢更像是橫掃開礙物的力量。

「艾略特！快要抵達下一個安全點了！今天就在那裡休息吧！」
「喔！」
「羅塞塔！再過不久就要進入洞窟蝙蝠的巢穴了。我會先行開路，萬一發生狀況，就拜託妳進行威嚇了！」
「知道了！」

在明確的指示下，幾分鐘後艾略特停下了腳步，將先行權讓給了萊恩。萊恩手中握著一支閃爍著黑色光澤的魔鐵製音叉，在進入洞穴的瞬間，將它重重地敲擊在牆壁上。

剎那間，一種即便人類聽到也會皺眉的、既高亢又沉悶的聲音在洞窟內迴盪。聲音與構成地下城大部分區域的塔結晶產生共鳴，洞窟蝙蝠們紛紛集體飛起，弱小的個體則如雨點般啪嗒啪嗒地摔落在地面。

洞窟蝙蝠是密集棲息於地下城狹窄空間內的蝙蝠型魔物。雖然單體體型小、魔石價值近乎垃圾、缺乏狩獵價值，但牠們會成羣結隊襲擊生物，啃咬肉體並吸食血液。

一旦被咬傷幾乎肯定會化膿，若處理不當，身體從那裡開始腐爛的可能性也不低，是非常棘手的存在；不過，牠們極度厭惡魔鐵與構成塔大部分結構的塔結石碰撞時產生的聲音，因此要驅趕牠們並不困難。

「衝過去！」
「前進，前進！」

在艾略特的催促下，與諾拉一同在洞穴中奔馳。或許是因羣體的平靜被打破而感到憤怒，一隻格外巨大的個體從先行者的萊恩死角撲了過來，羅塞塔在掌心凝聚魔力，隨即釋放。

「爆裂吧！」

咚！一聲響亮的巨響傳來，小規模的爆炸精準地在洞窟蝙蝠的翅膀上炸出了一個洞。在這種地方沒必要把不衛生的洞窟蝙蝠血肉炸得四散，重點是要讓牠們飛不起來就行了。

「幫了大忙！」

對著萊恩簡短的話語，羅塞塔與並肩前進的諾拉交換了眼神，繼續前行。

——真好合作。

羅塞塔固定的搭檔只有諾拉，前往中層時兩人經常一起探索，但進入下層時，為了達到公會建議的人數，必須與其他小隊組隊。雖然每個小隊都是銀牌等級以上的佼佼者，也算得上是可靠的成員，但要與平時不合作的對象配合步調，仍是一件相當費神的工作。

然而，這支由指示一致且明確的萊恩，以及在良好意義上屬於單純力量特化型的艾略特所組成的臨時小隊，其配合程度之順暢簡直令人驚訝。

在穿過洞窟蝙蝠棲息的洞穴奔跑了一段時間後，前方出現了一個像張開的大口般的安全區域入口。只要跳進去，從那之後連地下城隨處可見的史萊姆都不會出現，讓人能鬆一口氣。

雖然出入的冒險者不一定都那麼衛生或講究禮節，加上沒有清掃員，髒污容易堆積，安全點難免會有些微令人不悅的氣味，但這種不用擔心裝備被啃食的安心感，是任何事物都無法取代的。

「第十天，下午六點。抵達第十一層。算是不錯的節奏。」

萊恩拿出懷錶宣告。眾人聽聞後都鬆了一口氣。艾略特重重地坐在地上，將中途撿來的樹枝丟進一個由某人製作、經由重複利用而成的石製簡易爐竈中，點燃火堆並放上小鍋。

「我去裝水。」
「喔，謝啦！」

當諾拉將水倒滿鍋子時，艾略特露齒一笑道謝。

不論是萊恩還是艾略特，對於這種微不足道的協助都會一一誠實地表達謝意。冒險者的行為每一件都是為了讓團隊運作更順暢，彼此互助是常態，因此刻意道謝或接受謝意的情況並不常見，羅塞塔起初也感到有些困惑。

「明天應該就能抵達第十四層了呢。」
「嗯，但在那之前的第十三層我們要再休息一次。第十四層雖然待起來很舒服，但我不打算久留。」
「要是能抓到科卡特里就能吃到肉了，但討伐起來既耗時間又耗體力，恐怕很難吧。至少希望能弄到蛋也好。」

眾人圍坐在爐竈旁，等鍋中的水沸騰後放入茶葉，並加入大量的砂糖。將鍋從火上移開，輕輕搖晃，再用茶濾過，均勻地分配到各自遞出的木杯中。搭配硬邦邦的行動糧餅乾、鹹味濃厚的乾肉，以及中途採集到的食用果實，便是地下城內基本的飲食。

雖然可以透過狩獵獲取肉類，但狩獵既耗時又費力，解體也相當麻煩，這次因為以速度為重，所以幾乎沒有進行狩獵。

艾略特泡的茶雖然有點太濃且太甜，但在溫暖的茶水滋潤下，心情也跟著放鬆了下來。

「如果只是單純往下走的話，速度還算快呢。雖然也遇到過不少可惜的獵物。」
「因為這次是為了採集委託品。對方希望儘早歸還，這也沒辦法。」
「看來即便是白金等級的冒險者小隊，也會有這種想法呢。」

地下城越往下，魔物就越強，體內的魔石也越大、價值越高。帶回來的礦石或輝石類只要能賣個好價錢，大多數冒險者的目的就是為了採集這些東西。

「黃金麥穗」毫無疑問是目前國內實力最強的冒險者小隊。這幾年專門從事艾迪亞卡蘭的攻略，帶回來的素材品質與售價想必是無法估量的，但即便是他們，對於錯失獵物感到惋惜的心情，似乎也與其他冒險者沒什麼兩樣。

「那當然。探索後發現好東西並帶回去，纔是冒險者的樂趣所在啊。而且，帶回的東西只要賣得好，就能讓老婆吃到好東西了！」

這十天來，不知多少次聽他炫耀引以為傲的老婆，羅塞塔一邊苦笑一邊啜飲著茶。坐在他旁邊的萊恩，或許是因為茶水太澀了，臉色顯得很苦澀。

「說實話，我還想在地下城裡窩個一個月左右。沒想到竟然會有如此不想從探索中歸還的日子。」
「是因為被女人搭訕而感到困擾嗎？明明你看起來很擅長迴避那種事呢。」

對於這位擁有白金等級徽章、因攻克艾迪亞卡蘭的功績而被賜予爵位的男人來說，這或許不算什麼，但萊恩長得異常端正，羅塞塔初次見到他時，腦中冒出的第一個念頭竟然是「為什麼這種人會當冒險者」這種相當失禮的想法。

如果去當舞臺劇演員，或許能過得很有趣；而且跟著他行動一整天，就能理解他思慮周全、判斷力優異，且能下達精確指示。擁有這樣的頭腦與外貌，卻偏要從事危險、骯髒又辛勞的冒險者工作，這足以讓人認為他一定是個極其怪異，或是另有隱情的人。

「我本來以為自己很擅長應酬的。但最近開始覺得，搞不好反而是我在被玩弄。認真的千金大小姐很可怕。比魔物還可怕。比起她們，能被砍倒的魔物反而比較好對付。」

雖然說著些令人毛骨悚然的話，但這男人似乎真的遭遇過相當恐怖的事，正看著燃燒的火焰微微顫抖。

「希望一直保持這種狀態。這次因為超過一半的固定成員無法參加，有你們兩位加入真是幫了大忙。技術精湛，魔力強大，無可挑剔。」
「我們也學到了不少。不愧是白金與黃金等級。配合起來很輕鬆，也有很多值得參考的地方。對吧？」
「嗯。」

諾拉雙手捧著杯子，小口啜飲著茶，點了點頭。

因為搭檔本來就是個寡言、表情幾乎不會變動的人，對於喜歡直率交流的冒險者來說，常會被認為難以捉摸而感到毛骨悚然，所幸萊恩和艾略特都完全不在意，這讓她感到很輕鬆。

乾枯的樹枝燃燒著，發出啪嗒啪嗒的細微聲響。

就在正覺得光靠餅乾、乾肉和味道不怎麼樣的果實還不夠飽足時，諾拉窸窸窣窣地翻找著揹包，接著「嗯」的一聲，將手伸了出來。

她遞過來一個包著包裝紙的巧克力，羅塞塔苦笑著接了過來。

搭檔雖然看起來有些心不在焉，讓人很難僅從表面看出她在想什麼，但意外地卻很能敏銳地觀察他人的情緒起伏。

「嗯。」

將分給萊恩與艾略特的巧克力也放入口中後，發現裡面揉入了焦糖與碎糖果，甜度高得驚人。

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