編輯 0169-事業的擴張與溫哈特家 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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170.事業的擴張與溫哈特家

在據點用完午餐，正品著飯後茶時，艾莉亞來訪了。

雖然定期有通電話聯繫，但她最近似乎很忙碌，好久沒直接見面了。

重新泡了一份艾莉亞用的茶，期間艾莉亞將整理好的資料在桌上排開。

「王都的餐巾供應非常順利，因此我們正討論以今年秋天為目標，開始在鄰近城市招攬新工廠並準備生產體制。」
「進度相當快呢。」

透過與賈斯曼商會的合作，餐巾的大量生產才剛開始半年左右。此外，中途因為奧蕾莉亞考案出防臭鞋墊，其附魔內容幾乎與餐巾重疊，導致生產資源被奪走，供應量也一度減少過。

艾莉亞對生意非常有幹勁，但只要一起行動就能明白她並不喜歡蠻幹。我本以為她至少會花一年左右的時間在王都打好基礎，所以提到下一個工廠，讓我感到有些意外。

「只具備基礎附魔術的附魔術師，在王都以外的地方更多。也有很多人從周邊的村鎮來出外謀生，因此提摩西先生也認為，如果要建立需要附魔技術的工廠，倒不如選在王都以外的城市比較好。」

提摩西是賈斯曼商會的繼承人，他豐滿且慢條斯理的模樣與伯父、王立圖書館館長賈斯汀非常相似，但他也是一位連艾莉亞都認可的精明商人。

「王都雖然人口眾多，但相對地工作機會也很多，最重要的是，如果過度獨佔年輕的附魔術師，有可能會引起其他商會的反感。因此我們討論後認為，王都的生產應維持現有產線的穩定，進而向其他城市擴展。」
「好的。合作對象會繼續交給喬治先生他們負責嗎？」
「這正是目前最困擾的地方。」

艾莉亞手拿著文件，輕輕嘆了口氣。

「賈斯曼商會已經具備招募附魔術師以及生產體制的訣竅，交給他們來做雖然最穩妥，但換了地方之後，也會有在當地擁有地緣關係或影響力的商會，因此也有觀點認為，應避免做出大肆侵犯對方地盤的行為。」

艾莉亞提到，紮根於當地的有力商人，大多與當地的貴族或權勢人物有著密切的關係。

聽說一旦被他們盯上，從僱用到銷售，各方面都可能遭遇阻礙。

「啊，像是說『不要在那家商會買東西』，或是『竟然在那裡工作』之類的閒言閒語吧。」
「說得直白一點確實是這樣，奧蕾莉亞，妳很瞭解呢？」
「因為我也是鄉下出身，所以偶爾會聽到那種話題。」

相反地，也有所謂偏好特定商店、或覺得「如果是這個人賣的話我就買」的商人。雖然在王都幾乎沒什麼感覺，但在鄉下這種風氣依然相當普遍。

「所以，如果要委託給賈斯曼商會，我認為最好的策略是與冒險者公會合作並取得融資，像在王都一樣，從針對女性冒險者的銷售開始做起。」

冒險者公會是不隸屬於國家的龐大組織，因此打算透過向公會融資來製作針對冒險者的商品，再藉由口碑傳播給一般大眾，並隨著需求增加來擴大生產。

「我覺得那樣也可以。在王都也是轉眼間就從貴族女性擴展到了富裕家庭的女性，同樣的事情應該也會發生。不過，也有從一開始就建立大規模工廠的方法。那就是選擇受與溫哈特家同派系貴族影響的城市，並在那樣的支援下新建工廠。」

那種情況下，很難轉用賈斯曼商會累積下來的訣竅。
即使是與他們一同推動的附魔術師獎學金制度，恐怕也無法直接移植過去。

「各有優缺點呢……」
「也有想在設計專利獨家銷售權的期間內，將奧雷爾商會製的餐巾廣為人知的打算。畢竟在商品方面，先行普及的產品具有壓倒性的優勢。」

由於鞋墊比起餐巾來說附魔效果更持久，因此已經開始從王都出貨了。此外，因為附魔內容重疊，在餐巾工廠打好基礎後，也較容易為追加參入制定計畫。

艾莉亞接著說明，她想採取優先擴大容易獲得冒險者公會後援的餐巾之戰略。

「如果要委託給賈斯曼商會，西側城市卡爾納巴爾是候選地；若不委託，則是南邊的格里塔尼亞。屆時，則需要請米雅小姐前往擔任技術指導。」

據說格里塔尼亞是溫哈特家分家影響力強大的城市。因為在那裡無論做什麼都比較容易提出意見，所以被列入了王都之後的下一步行動候選。

在被告知之後終將與賈斯曼商會及艾蓮諾拉一同商討後，這場簡短的會議暫時宣告結束。

「艾莉亞，妳累了嗎？」

我重新泡了茶，艾莉亞靜靜地喝著，卻沒有伸手去拿茶點。

平時討論結束後，她總會熱鬧地聊著這段時間發生了什麼事，現在這樣完全不像她的風格，而且雖然用化妝掩蓋了，但她的眼下仍隱約浮現著淡淡的黑眼圈。

艾莉亞正打算說「沒有」來否定，隨即露出苦笑。

「在工作步入正軌的時候說這個真不好意思，但其實這陣子一直有夜會，睡眠有點不足。」
「如果是為了業務，也不必這麼勉強。」

作為貴族千金，艾莉亞為了將餐巾普及給貴族與富裕階層，正奔波於各處的茶會與夜會。

聽說特別是在餐巾被定為日用品後需求便擴大，也有許多希望能供應貴族用高級系列的聲音。

艾莉亞工作熱心是不容置疑的事實，但持續睡眠不足顯然是過度勞累。正當我感到擔心時，她搖了搖頭說「不是那樣的」。

「那是家裡的事情。父母回到了王都，因此我也被拖下水了。」
「是您的父母嗎？」
「是的。家裡有些紛亂，現在是全家必須在各處露面的時期。身為女兒，我也處於無法拒絕的狀況。」

雖然我曾暫時在溫哈特家寄宿過，但之前聽說現任當主艾莉亞的父母是離開了王都的。

從後見人到後援，溫哈特家給予了極大的照顧，而身為女兒的艾莉亞則是奧蕾莉亞重要的夥伴。

「那個，我是不是也應該去打個招呼比較好呢？如果……如果不失禮的話。」
「不，那絕對不會失禮。不過，也是呢……」

艾莉亞將手指抵在脣邊思索片刻，輕輕地「唔」了一聲。

「說實話，我倒不是不想讓父母見到奧蕾莉亞……而是因為他們是那種不知道會說出什麼話的人。」
「呃，是非常嚴厲，還是說很可怕呢？」
「不，跟可怕也有點不同。——如果我說他們是把艾蓮諾拉小姐和姐姐加起來再翻倍的人，妳能理解嗎？」
「……大概能理解了。」

艾蓮諾拉與蕾歐娜都給予了我極大的照顧，讓我獲得了許多緣分。

她們從未對我採取嚴厲的態度，我絕對說不出她們很可怕這種話。
但我理解艾莉亞的意思。

「哎呀，就算我想阻止也阻止不完，不過父母最近也很忙碌，等有空的時候，我會看情況配合一下行程。最快可能也要到初夏左右。」
「我明白了。」

畢竟那是艾莉亞的父母。如果可以的話，希望能給他們留下好印象，並讓他們覺得我跟艾莉亞在一起也沒問題。

——要不要考慮準備些什麼伴手禮呢。

「奧蕾莉亞一定會讓他們喜歡上的。」

艾莉亞說的話，彷彿看穿了我的心思。

「我父母也和我還有姐姐一樣，非常喜歡優秀且出人意料的人。」

雖然我覺得這兩種評價對我來說都太過厚愛且不相稱，但艾莉亞似乎恢復了一些精神，終於伸手去拿茶點，露出了笑容。

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