編輯 0188-香氣、茶與戀愛小說 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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189.香氣、茶與戀愛小說

進入中央區後，塞利姆在靠近王城的繁華大道上停下馬車，告訴御者稍等片刻，隨即輕盈地從座位上跳了下來。

街道已半陷入黃昏的暮色中，等距設置的燈火照亮了道路。這種被稱為路燈的系統是凱拉姆特別中意的東西，他一直說著一定要引進到扎弗蘭，但原料似乎是從地下城產出的魔力結晶，要完全照搬到扎弗蘭恐怕很困難。

或許是因為夜路被照得十分明亮，王都的大道治安非常好。即便太陽下山，人潮也未曾中斷，甚至能看到幾名冒險者模樣的女性正帶著愉快的笑聲堂堂正正地走著。

當然，在光線照不到的巷弄深處，或許隱藏著相應的危險，但現在正是充滿活力、結束一天工作的人們正匆忙趕路，或是為了覓食而移動的時間。

穿著中央大陸男性偏好穿戴的長禮服外套，塞利姆配合著自己的容貌，完美地融入了這座城市。在西大陸雖然外表有些引人注目，但搬到中央大陸後，便不再受到特殊的注目，他充分利用了這個優點。

據說結晶的光芒在幾年內會自然消失，但只要注入魔力就能重新恢復光輝，即便不使用魔力結晶，應該也能做出類似的東西。

擁有這種東西，以及它會產生什麼樣的結果——在桌面上思考與親眼見到完全是兩回事。後者更具說服力，對於以最短距離實現複製非常有幫助。

塞利姆邊想著這些，邊以輕快的腳步抵達了目的地商店。雖然快到閉店時間了，但幸好店內還亮著燈。

「喔呀，塞繆爾先生，晚安。」

打開門後，已經變得有些熟悉的書店店主向他打聲招呼。對方似乎繼承了父親的生意，是一名年紀尚輕、與塞利姆年紀相仿的男子。

「嗨，還開著真是太好了。最近有進什麼有趣的書嗎？」
「這個嘛，這週收購了不少舊書，所以進了很多新書喔。就在那邊的架子上，如果不介意的話請隨便看看。」
「這個時間來真是不好意思。」
「塞繆爾先生如果有想脫手的書，也歡迎隨時拿過來喔。」
「謝謝，因為書越來越多了，下次我一定會這麼做的。」

來到萊文特王國大約八個月。因為經常出入這間書店，他已經完全成了常客。

在這裡，書也是非常昂貴的東西，但還不至於到一般人難以購買的地步，如果是偶爾奢侈一下，還是在負擔範圍內的價格。

聽說富裕階層的女性也能毫不費力地讀寫，實際上雖然數量不多，但也確實出版了一些深受女性喜愛的物語。這間書店不僅販售新書，也提供收購服務，發揮著估價後轉手給新買家的橋樑作用。事實上，這間書店藏書中有六成左右是舊書，但沒人在意這點。

從彙整了報紙角落連載小說的單行本、詩集，到哲學書、學者的論文集，種類非常多樣。特別受女性歡迎的是戀愛小說，對於從小就在扎弗蘭生活的塞利姆來說，最初這是一個非常強烈的領域。

畢竟，像是喪夫的女子繼承了龐大財產，因而受到各路男子求婚，進而思考該選擇誰作為再婚對象；或是年輕少女墜入熱烈的愛河，拋棄華麗貴族生活的繁華，嫁給鄉村牧場主的內容，這些在扎弗蘭絕對不可能發生、甚至被視為不道德的內容，卻被當作極其浪漫的故事來接受。

老實說，雖然至今仍有很多感到困惑的地方，但也正因如此，他覺得很有趣。雖然將妻子與女兒視為家長所有物的習慣在中央大陸也根深蒂固，但另一方面，女性們正將笨重的禮服改為輕便的款式，並開始進入商業與社交的中心，就連結婚對象似乎也加入了女性意願的選擇選項之一。

雖然在這裡私奔也是重罪，但還不至於到要砍掉對方男人的手臂那種程度，比起扎弗蘭，果然還是輕微的罪行。

「塞繆爾先生，又是那一排架子嗎？」
「啊，不，只是讀過一次之後覺得挺有趣的。」

面對店主調侃的聲音，塞利姆露出了苦笑。一位衣著整齊的紳士在這種書架前駐足，似乎是相當引人注目的行為。

「意外地也有紳士的愛好者喔。不過大家看起來都有點尷尬呢。」
「是啊，我也不想被妻子或女兒知道呢。」

塞利姆也逐漸理解，在中央大陸，男性拿起這種內容的書會被認為不夠男子氣概。畢竟，這在定位上大概就像是小孩子與女性喜愛的甜膩點心吧。

塞利姆雖然也讀過幾本，但大多是處理戀愛、遺產繼承或再婚等主題，絕對不是那種可以拿給塞拉菲娜看的內容。

他拿起一本名為《千金小姐的甜美午睡》這種名副其實的書夾在腋下，又拿了幾本《新時代的商業交易與未來展望》、《中央劇場演出目次一覽》疊在一起，接著突然看到一個令他感興趣的書名，停下了腳步。

《艾迪亞卡蘭全層踏破記錄》

這似乎是彙整了去年夏天才剛被踏破的王都地下城探索記錄的作品。

回想起來，之所以在第三個王國選擇萊文特王國，很大一部分原因是塞利姆聽到了關於大陸最大規模地下城之一被第二次踏破的傳聞。

踏破地下城的冒險者隊伍名為黃金麥穗。剛才與格雷米利昂侯爵同席的吉娜與潔西卡，正是其中的成員。

他知道塞拉菲娜的「朋友」的婚約者是黃金麥穗隊伍的一員，也調查過那位朋友所主宰的奧雷爾商會如今幾乎將黃金麥穗整隊收編的事實。但沒想到光是今天就能遇到成員的一半。

他將那本書也疊了上去——把《千金小姐的甜美午睡》放在最底下——結清了帳。接過裝在紙袋裡的書籍回到馬車，直接前往王宮。

回到分配給他的私室，脫下長禮服外套，換上扎弗蘭那種不會束縛身體、寬鬆舒適的衣服後，他感到一陣放鬆。即便外表融入了中央大陸，但在這種時候，他依然能感受到自己終究是扎弗蘭的人。

他吩咐從者送熱水過來，並在香爐裡放入能安定精神的香料點燃。熱水很快就送到了，他親自沖泡了卡姆提與乾燥薄荷，緩緩萃取，喝下加了大量砂糖的茶後，全身的力氣才終於卸了下來。

「是不是有點緊張了呢。」

慰問的禮品似乎都深得人心，對話也很熱絡，他還稍微刻意表現出在顧慮對方，這樣應該也能多少緩解對方的怨氣吧。

當聽說凱拉姆對塞拉菲娜的朋友採取威壓態度時，他的認知僅止於「嘛，這種事也是會發生的」這種程度。

帝國的皇帝權限過強，基本上對於貴族或豪族之長等其他權力者的力量限制非常嚴格。皇族始終作為至高無上的存在受人崇敬，皇族本身也被要求如此行事，因此對他人採取威壓態度是極其平常的習慣。

凱拉姆這兩年雖然學會了相當溫和的態度，但與中央大陸女性接觸的機會並不多，說到底就是經驗值不足。對於對方而言，可能覺得說話方式像是在盤問、詰問一般。

但如果對方是這個國家高位貴族的婚約者，而那位高位貴族又是身負隱情的原皇族，那情況就不同了。在塞拉菲娜是否會嫁入這個國家得到確定之前，這個人並非可以輕易對付的對象。

皇帝的一族向他人道歉是絕不允許發生的事，但如果從者為了體貼而以慰問的形式呈現，那就沒有問題。

再加上塞利姆個人對奧蕾莉亞也有興趣。雖然以塞拉菲娜朋友的身分，已經對她的周邊進行了初步調查，但愈瞭解就覺得是個有趣的對象。

她是目前萊文特王國王都話題度最高的奧雷爾商會的主宰。不斷創造出革新性的商品，持續引領潮流。

這些話雖然在調查報告上都看過了，但考慮到她以平民身分成為高位貴族的婚約者，原本想像中會是個若觸碰就會斷裂的恐怖女傑，但實際見面後，給人的印象卻是個看起來人很好、樸實且不善言辭的鄉村姑娘。

以前遠遠望去時，她身著華麗禮服、盤起頭髮並施以流行妝容，但今天的模樣恐怕纔是她的素顏。

仔細想想，她可是塞拉菲娜看上的對象。塞拉菲娜不可能會在身邊留下典型的貴族女性，或是隻考慮損益的卑鄙商人。
雖然婚約者格雷米利昂侯爵感覺有些棘手，但很明顯他的弱點就是奧蕾莉亞。同樣地，作為商會共同經營者的艾莉亞雖然看起來相當老練，但似乎對奧蕾莉亞也抱持著強烈的執著。

奧蕾莉亞·富斯克斯最強大的武器，恐怕就是她的人脈。
照常理推斷，奧蕾莉亞下次應該會把今天帶去的慰問品話題轉交給塞拉菲娜。塞拉菲娜也不可能希望哥哥與朋友產生嫌隙，因此應該會以感謝慰問品為名義，爭取與凱拉姆進行私下接觸的機會。

屆時，對於淨水技術的來源，以及對於不屬於商業公會的扎弗蘭，在何種條件下可以進行技術轉讓的交易等話題，應該也能展開討論。

雖然理論上透過商業公會就行了，但扎弗蘭的商業交易與中央大陸相比，非常具有人治色彩，連管理該技術的人品也會成為交易對象的一部分。

如果讓帶著不懷好意接近的對手輕易將核心技術收入囊中，那將無法向身為西大陸太陽化身的皇帝陛下交代。凱拉姆雖然討厭拐彎抹角，但既然是扎弗蘭的皇族之一，就很難脫離這種習慣。

「再準備些好茶，以及能引起對方興趣的東西吧。」

他自言自語著，沉浸在辛香安樂的香氣中，塞利姆翻找著裝著購入書籍的紙袋。隨手抽出的那本是標題為《千金小姐的甜美午睡》的書，他開始隨意地翻閱著頁面。

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