編輯 0229-酒館與照片 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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230. 酒館與照片

「嘿，拍得真不錯嘛。」

在西區的一間酒館吧檯旁並肩坐著，阿佛烈翻閱著沃倫展示的照片，語氣平淡地說道。

「不久前畫質還很粗糙，或者反而模糊不清，最近的照相機真是變得越來越精細了呢。」
「嗯，價格也比想像中便宜，我也嚇了一跳。」

沃倫一邊啜飲著加了冰塊的烈酒，一邊回答道。阿佛烈迅速看完約十五張照片後，便把那一疊照片還給了沃倫。

「如果拍得這麼好，等和凱特的婚禮時，就請人家多拍一些吧。不過，就算拍再多，也比不上本人吧。」

凱特·帕克是冒險者公會的職員之一，也是阿佛烈一直熱切追求的女性。
沃倫沒好意思壞心眼地問他是否有那個計畫，只是回答說「也是呢」。

看來阿佛烈雖然已經搭訕了相當長一段時間卻一直被拒絕，但這個講求理性和合理主義的男人，似乎並沒有打算放棄。

雖然覺得細問太過失禮而沒開口，但阿佛烈原本出身法律世家，卻選擇當冒險者的理由，說不定也隱藏在其中。

「那麼，特地把我叫出來是有什麼理由嗎？該不會真的只是想邊喝一杯，邊讓我看你和奧蕾莉亞小姐的照片吧？」

阿佛烈帶著諷刺的笑容，喝了一口烈酒杯裡的酒。

雖然酒量差的冒險者不多，但阿佛烈雖然身材嬌小，酒量卻相當不錯。沃倫雖然也不算弱，但若要跟上對方的節奏，顯然會是他先撐不住。

「我猜，萊恩和艾略特正和那些回歸的女冒險者們在深層探索中，吉娜和潔西卡又不是我想問的事情，而去紳士俱樂部一邊抽雪茄一邊看報紙獨自飲酒又提不起勁，用排除法來看，最後就只剩下我了。」
「不，並不是那樣……」
「我倒不是說那樣不好。我覺得除了隊友之外，多交些熟人也沒壞處。雖然由我來說可能沒什麼說服力就是了。」

阿佛烈雖然手腕靈活且具備交涉能力，但聽說他也有著難搞且偏執的一面，沒什麼私人朋友。
即便如此，只要認為對自己有益，他就不會排斥社交，而且他的交際範圍比沃倫廣得多，對世事也十分敏銳。

「聽男人抱怨一點也不愉快，不過既然是看在我們交情的份上，如果你只是想找人聽聽，我可以陪你。」
「……這頓我請。」
「那是當然。」

說完笑了笑，在吧檯上放下烈酒杯後，下一杯酒便隨即端了上來。

雖然他這麼說，但並不是像阿佛烈想像中那種想宣洩出來的怨言，主要的理由其實是今晚單純想找個交情不錯的人一起喝酒。

不過，沒把愛喝酒的吉娜叫來，果然還是包含了一些自己的意圖吧。

吉娜的性格無論好壞都很直率，不擅長隱瞞事情。也就是說，關於奧蕾莉亞的話題，他還是想避開她。

「奧蕾莉亞很樂意跟我一起拍照，還特地打扮得很漂亮。雖然應該也有找艾莉亞小姐商量過，但那套稍微經典一點的禮服非常適合她，我想這樣的話，祖父也會感到安心的。」
「畢竟你離開故鄉的理由似乎不太妥當呢。身為親人，想必也會擔心你過得如何吧。若是爵位提升且安定下來，他們應該會覺得你過得很順遂吧。」
「嗯……」
「奧蕾莉亞小姐很美，那種沉穩內斂的氛圍應該會讓長輩有好感。再加上她又是位極其優秀的女性，年紀輕輕就獲得貴族支持並親自創立了商會，萊恩的父母一定會覺得找了個好對象而感到安心的吧？」

沃洛克夫婦在與母親一同回到南部後，也一直照應著沃倫，對沃倫來說，他們簡直等同於第二對父母。

因為和祖父也有著某種親近的關係，可以想像只要把照片寄過去，分享他過得很好，祖父一定會很高興，也會對沃倫的未婚妻奧蕾莉亞產生興趣吧。

「對了，要是等萊恩回來後，把他的照片也一起附上，叔叔們或許會更開心。」

一想到這就脫口而出，阿佛烈笑著揮了揮手。

「我不知道你是不是因為看到奧蕾莉亞小姐會覺得不好意思，但別再這樣拖延下去了。人生變數太多，這種消息早點送達總是沒錯的。」
「並沒有那樣……」

話說到一半停了下來，阿佛烈疑惑地瞥了他一眼。

「我不明白你究竟在猶豫什麼。闖蕩地下城、晉升榮耀的白金等級、爵位提升、與心儀的對象訂婚，而且對方還極其優秀。這不是人人稱羨、一帆風順的人生嗎？」
「也沒那麼好。」
「我知道你並非對現狀感到無比欣喜。但別人眼中的樣子是很重要的。」

阿佛烈的話，就像是隻撈起了沃倫這個人的表面浮沫，只讓他看見美好的一面。

事實上，比起現在，以前為了目標而摸索嘗試的時候，反而覺得更加自由，也更能感受到生存的意義。

雖然並不希望回到遇見奧蕾莉亞之前的日子，但與那時相比，現在卻充滿了許多不如意。

「奧蕾莉亞真的很厲害。不斷開發出新的商品，而且全都是暢銷貨。我雖然對社交界不太瞭解，但現在應該幾乎沒有男貴族不使用那款鞋墊了吧。」
「別說貴族了，我覺得連冒險者也幾乎都用上了。最近因為商業公會正賣力推廣，在勞工階層也很受歡迎，聽說一直處於缺貨狀態呢。」

「果然因為有附魔效果，大量生產跟不上需求吧。」阿佛烈笑了笑說。

「聽說一部分甚至被高價轉賣，價格飆升，還有傳聞說王都的皮革匠人甚至會夢到鞋墊的形狀呢。」

明明討厭交際，卻不知道他擁有什麼樣的情報網，對八卦之事依舊消息靈通。

握著酒杯，沃倫不禁發出一聲嘆息。

「聽說也決定引進新的工廠了，她會變成越來越了不起的人吧。」
「雖然奧蕾莉亞小姐也很厲害，但艾莉亞小姐能在身邊輔佐也是很大的助力吧。她可是相當有手段的人，不愧是溫哈特家的人呢。」
「真的，我真的贏不了艾莉亞小姐。」

雖然他也能發揮一定的作用，例如爵位稍微高一點，或是在跟隨前往王宮時維持她的地位不被輕視，但說實話，他並沒有信心能像艾莉亞那樣對奧蕾莉亞有所幫助。

艾莉亞是奧蕾莉亞絕對的盟友，這固然令人安心，但另一方面，也讓他覺得自己的無能有些窩囊。

「看來你今晚是真的在煩惱呢。」

阿佛烈語帶無奈地說著，又點了一杯酒，將烈酒杯放在吧檯上。

「你和奧蕾莉亞小姐的關係很穩定吧？」
「嗯，完全不會吵架之類的。」
「如果你是在喫艾莉亞小姐的醋，那我覺得非常徒勞。倒不如說，能在身邊陪著妳的不是那種極度能幹的男人，不是更好嗎？」

如果艾莉亞是男人的話。想到這裡，沃倫不禁撫摸了一下胃部。

那種情況下，奧蕾莉亞未婚夫的地位絕對不會輪到自己身上。

「在沒有光的地方尋找魔物的蹤影是徒勞的。與其尋找那種不知是否存在的魔物，不如審視自己的不安，這樣才更有建設性。」
「我知道。我的煩惱只是太奢侈了。」

他緩緩翻閱著送回來的照片。

在定格時間的紙片中，拍著穿著並不怎麼合身的正式禮服的自己，以及裝扮得十分美麗的奧蕾莉亞。

照片是黑白的看不出來，但奧蕾莉亞耳垂垂下的耳環，鑲嵌著與自己瞳色相同的寶石，領帶上也別著設計相同的領帶夾——。

對於陷入沉默的沃倫，阿佛烈並沒有多加幹擾。
他毫不客氣地繼續飲酒，直到沃倫也稍微有了醉意，氣氛也到了該散場的時候。

「雖然我知道你並非樂觀的性格，但總之，別想太多了。想喝酒的話再叫我，只要是請客，我隨時都可以陪你。」
「知道了。啊，還有……」
「嗯？」
「……奧蕾莉亞覺得照片拍得很漂亮，很高興，她說下次想和艾莉亞小姐還有我們隊友們一起拍。所以，如果可以的話……」

明明不是節慶或家人，卻要一起出現在照片中，這種機會是非常罕見的。

也就是說，奧蕾莉亞似乎對「照片」並沒有那麼特殊的意識。

阿佛烈大概也這麼想，他露出有些無奈的表情，輕輕聳了聳肩。

「我真的有點同情你了。」

竟然被阿佛烈·艾因斯沃思同情了。雖然這很罕見，但這是否值得自豪，又是另一回事了。

＊　＊　＊

因為稍微有些醉意，所以搭乘辻馬車回到中央區，一進宅邸，莫妮卡便出來迎接。

「哎呀哎呀，主人，身上竟然帶著這麼重的酒味。」
「只是跟朋友喝了一點。不過有點醉了，今晚就在房間休息吧。」
沃倫用手製止了想要幫他脫外套的莫妮卡，遞出放在內口袋裡的信封。

「在照相館領取的。直接寄給祖父吧。」
「遵命。需要附上信嗎？」
「嗯，信我之後會另外寄過去。」

莫妮卡大概知道沃倫並不是個勤於寫信的人，她帶著困擾的微笑接過信封。

「我想大主人也會很高興的。」
「嗯，但願如此。」

說了聲晚安後走進私室，解開領帶。

那枚由奧蕾莉亞附魔過的領帶夾，因為害怕弄丟，一直收在存放貴重物品的抽屜裡。

他從內口袋中，輕輕取出預先從信封裡抽出的兩張照片。
鏡頭另一頭的奧蕾莉亞正溫柔地微笑著。

一張是奧蕾莉亞說想要的那份。下次見到她時再給她就好了。

另一張則是……雖然偷拿為了祖父拍攝的照片說起來不太禮貌，但既然她說想要一張，即使自己也擁有一張同樣的東西，他也希望能被原諒。

想必他也並沒有別的意思，對奧蕾莉亞而言，這不過是比與朋友的紀念品更進一步的意義罷了。

「………」

他用指尖輕輕描摹著奧蕾莉亞的輪廓，凝視了許久後，猛然一驚，輕輕搖了搖頭。

——我在做什麼啊。

「好像醉得不輕。」

他自言自語著，將照片輕輕收進存放貴重物品的抽屜裡，放在綠色領帶夾的旁邊，脫掉外套，任由倦意襲來，就那樣倒在牀上。

襯衫和西裝褲都變得皺巴巴的，明天一定會被莫妮卡責罵吧，不過他決定把這件事留給明天的自己去處理。

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