編輯 058-前婚約者 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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59.前婚約者

米雅迅速地在裝著吸收墊的籃子上蓋上布，這一幕映入了我的視線邊緣。走進鷹之喙亭的男性——亞伯特·韓德森環視了一圈食堂，隨後將視線投向櫃檯另一側。

這個時間點，食堂不在營業時間內，除了偶爾有臨時住宿客造訪外，幾乎沒有人出入。蘇珊似乎也完成了備料工作，回到了後方的居住空間，亞伯特帶著有些困擾的神情，走向唯一坐在桌邊的奧蕾莉亞等人。

「失禮了，請問各位是住在這裡的客人嗎？我有事要找店主，請問該怎麼做纔好？」
「再過一會兒食堂就會開門，我想她應該會回來。如果很急的話，可以繞到後方跟她打招呼。」
「啊，要我幫您去叫她嗎？」

原本就與蘇珊私交甚好的米雅這麼說道，亞伯特露出有些困擾的微笑。

「很抱歉，能麻煩妳嗎？我聽說有一位名叫富斯克斯的女性住在這裡，我想請她出來見我。」
「咦」
「啊，這種旅店是不會幫忙轉達誰住在裡的喔。因為很多冒險者會利用這裡，要是發生私人糾紛，旅店也會很困擾，所以這類事情都規定要透過公會處理。」
「不，她並不是冒險者……」

羅塞塔擺了擺手錶示不行，米雅也嗯地一聲，雙臂交疊做出思考的樣子。

「那個，請問您找她有什麼事呢？如果是家人之類的，我想老闆娘應該會幫忙轉達。」
「嗯……雖然不是家人，但也不能說完全沒關係。很難用一句話解釋清楚。」
「唔，我先幫您叫老闆娘來吧。啊，你們兩個先回房間吧，剛好話也聊完了。」
「沒錯，走吧。」

在羅塞塔的催促下，我正低著頭準備起身，這時卻聽到一聲小心翼翼的呼喚。

直到剛才都像影子一樣沉默不語，但在亞伯特身後其實還跟著一名初老的矮小男性。

「那位深橘色頭髮的女性，難道不是奧蕾莉亞小姐嗎？」
「……奧蕾莉亞小姐？」

想到這是第一次被亞伯特叫名字，我不禁思考起一些現在根本不需要考慮的事情，這或許是一種小小的現實逃避。

腦中不斷盤旋著究竟為什麼事到如今纔出現的疑問，但對方既然都追到住宿的旅店並指名道姓地叫我，就算在這裡說認錯人了也沒用吧。

「……好久不見，韓德森先生。請問找我有什麼事？」
「不……真是驚訝。比起之前見面時，妳簡直像變了個人……那個」

我不願與語氣曖昧的亞伯特對視，正想移開視線，卻發現自己因為缺乏自信，正不自覺地想回到那個「與不合理的事對抗還不如忍耐就能度過難關」而習慣逃避的時光，我意識到這一點後，在桌下用力握緊了拳頭。

「聽說妳住在這間旅店，我很驚訝妳直到現在還沒決定定居的地方。既然妳曾說過想在我這裡工作，我想如果妳還沒找到工作，我想請妳來……妳，那個」

亞伯特語焉不詳的表情中，浮現著困惑以及微小的嫌惡感。

「不過，在王都沒有靠山的女性選擇那條路，也並不不自然。我想妳既然是付予術師，工作應該不會成問題，但……」
「喂！你從剛才開始在說什麼啊！」

直到剛才都保持沉默的米雅猛地站起身，椅子發出哐的一聲巨響。

羅塞塔也站了起來，抓住還在困惑於對方話中含義的奧蕾莉亞的手臂，將她拉起來。

「奧蕾莉亞，回房間去。」
「那個，但是」
「我不知道妳跟這傢伙是什麼關係，但看樣子他接下來只會說出一些污穢的話。就算是我也看得出，他絕對不是妳需要應對的人。」
「請等一下。——雖然我不知道你們是什麼關係，但我想要談工作的事。」
「真是巧啊！我們剛好也在談工作，結果被你插嘴，我們正覺得很困擾呢。」
「工作？」
「我不知道你腦袋裡在想像什麼下三濫的事情，但我們指的不是『賣花』喔。花只要三天沒看，花苞也會開；女人只要遇到好的對象，也會變得漂亮。」

聽到這句話，我才意識到剛才亞伯特的視線意味著什麼，頸後不禁竄起一股不適感。

回想起來，來到鷹之喙亭的第一個晚上，蘇珊曾告誡我如果打算去花街就快趁早打消念頭。

在這座大城市裡，沒有介紹信的女性所擁有的選擇，恐怕真的不多。

我深深地感受到，那天被介紹來的旅店正好是鷹之喙亭，而遇見的人正好是蘇珊，對奧蕾莉亞來說是巨大的幸運。

「韓德森先生。雖然不知道是什麼樣的內容，但我並不缺工作，也沒有接新工作的打算。很抱歉，請您離開。」
「請等一下。只要一個星期就好，至少聽我把話說完再決定好嗎？」
「我沒有時間餘裕去承接新的委託。」

我斬釘截鐵地拒絕，亞伯特看向我的眼神中混雜著焦躁與不快。
雖然不知道具體情況，但看來他是極其急需付予術師。

我不禁在想，身為前宮廷付予術師的婚約者，他的另一半怎麼了，但我還沒能變得具有攻擊性到將這句話口頭詢問出來。

「……妳與我的婚約，還沒有失效。」

亞伯特不知想到了什麼，用沉重的口吻這麼告之。這讓奧蕾莉亞甚至懷疑自己的耳朵。

「當時應該是韓德森先生對我說，因為有了比我優秀得多的付予術師的親事，叫我離開的吧。」
「當時的事，我覺得很抱歉。但我也還沒向仲介者說明，前幾天還收到詢問婚禮日期是否定下來的聯絡，看來妳也沒有聯絡他們吧。結納金已經支付了，在公認的層面上，我們依然是婚約關係。」

亞伯特的表情倏地變得冰冷，冷靜地對羅塞塔和米雅說道。

「如妳們所聽到的，接下來是家務事。請各位退出。」
「對我來說，我只知道你是一個超級大垃圾。剛才也說過了，我們是與這孩子有工作關係的人。奧蕾莉亞也是重要的朋友。我絕對不能讓這孩子單獨面對你。」
「……銀級冒險者閣下。從治安維持的角度來看，對平民進行脅迫或威壓行為應該受到公會的嚴格限制。如果向公會詢問，我也可以針對妳所屬的氏族或小隊提出申訴。」

「哈，對一個纖弱的女人說這種話，這不正是脅迫嗎？還真是個紳士啊。」
「一旦達到銀級，即使是女性也等同於行走的人形兇器。像我這樣的外行人，只要對方動念頭，瞬間就會屈服。正因如此，冒險者被要求具備理性的言行，並被置於公會的管理之下。我也是在東區率領一家規模不小的商會的人，這種程度的事情我很清楚。」

羅塞塔目前正在招募夥伴，準備挑戰深層。奧蕾莉亞知道她對此有多麼憧憬。

「羅塞塔小姐，我沒關係的。」
「奧蕾莉亞」
「韓德森先生。我沒有打算與您私下交談。即便婚約在法律上尚未失效，我也沒有與您工作的打算。如果有必要，請透過律師處理。我也會這麼做。」

現在的奧蕾莉亞很清楚亞伯特的說法是強詞奪理。

單方面廢除婚約的人是亞伯特。在最初也是最後一次見面時，他曾說過新的婚約者很快就會進入商會。
只要好好調查，亞伯特已經有了新婚約者這件事應該會很明顯。既然這個國家不允許重婚，過去的婚約理應全部失效。
他說的話簡直胡亂至極。雖然他試圖表現得冷靜，但這種程度的勉強，也傳達出亞伯特正處於被逼入絕境的狀態。

「——妳家裡的那些人，知道現在的妳在做什麼嗎？」

因此，聽到這句話後，我用力握緊了變得冰冷的指尖。
來到王都是在初春之時。即便在夏天快要結束的現在，我偶爾還會在夢中見到。

在王都被信頼的人們環繞著，雖然忙碌卻充實，每天在驚訝中學習的日子全部都是夢，而每天僅在職場與那個令人窒息的家之間往返、壓抑心中一切不想思考的日子纔是現實——那是如此的噩夢。

在生活了許久的東部故鄉中的記憶，無法如此輕易地抹去。

「的確，虧待妳的人是我。我必須聯絡妳的監護人表達歉意，這樣一來，他們或許會來接妳。」

被扯住頭髮強迫剪掉的疼痛感。像看著廢物一樣的冰冷視線，以及不悅地對我發洩的怒吼聲，回想起來，胃部不禁劇烈地抽縮。

「在做那種事之前，我想先好好地與妳談談。妳願意坐在談判桌前吧？奧蕾莉亞小姐。」

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