編輯 063-溫哈特家的馬與報應 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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64.溫哈特家的馬與報應

冒險者公會的後方有一座規模雖小但設備完善的馬廄，在公會職員的帶領下，我踏入了其中。內部每隔一段距離就設置了一盞使用塔結石的照明燈，環境十分明亮，且有專門管理馬匹的職員在場，看起來管理得相當妥當。

王都的冒險者大多搭乘合乘馬車前往地下城，騎馬的人較少，但據說這裡還是準備了供訪客使用的馬廄。在道路整備良好、定期馬車與有軌電車發達的王都，只有規模極大的建築或大店才會配備馬廄，但在沒有地下城的地方都市，即使是個人經營的旅店或酒館，擁有小型馬廄的事依然並不罕見。

奧蕾莉亞在來到王都之前的旅途中，在經過的城鎮與村莊裡也經常看到這樣的景象。

「這孩子就是史匹卡。是一匹三歲的雌馬，正好今天才從領地抵達。當我接到奧蕾莉亞的電話時，還沒來得及卸掉鞍具，就直接騎著牠衝過來了。」
「真是匹很漂亮的馬呢。」

第一眼還以為是白馬，但仔細一看，毛色隱隱透著灰色，光澤感十足的被毛在光線折射下甚至看起來像銀色。四肢纖長，身軀圓潤結實，即使是對馬匹並不瞭解的奧蕾莉亞，也能一眼看出這是一匹極其美麗的馬。
當艾莉亞撫摸牠時，史匹卡似乎聽懂了自己的名字，將鼻子對著艾莉亞，親暱地蹭著臉頰。

「這孩子雖然是灰毛，但全身色調如此均勻是非常罕見的，被認為是這幾年來最美的一匹。而且牠非常聰明，性格也很溫順，簡直是溫哈特家的寶貝。」

因為是匹非常優秀的馬，聽說之後若能與其他家族的駿馬契合，會考慮讓牠繁育後代。由於馬一年只能產下一頭幼馬，因此牠在溫哈特家的照顧下，預計會在王都停留數年。

艾莉亞就是騎著這匹馬，從中央區的宅邸一路奔馳到冒險者公會的。

雖然偶爾會看到載著貨物的馬緩慢行走，也會看到被稱為騎兵、機動力強大的士兵騎馬巡邏，但如此全力奔馳的景象，奧蕾莉亞確實還沒見過。

況且，王都的人口密度相當高。由於沒有車道之分，讓馬在街上奔跑本身就伴隨著相當的危險。

「當然我不會用最高速奔跑。我特意繞了遠路，使用了人煙較少的河邊小路。」

雖然艾莉亞這麼說，但看著她衝進接待室時凌亂的頭髮，想必當時跑得相當快吧。

「我從小就騎馬，比起用自己的腿跑，我反而更擅長騎馬奔跑。小時候常跟姐姐比賽。如果可以的話，下次奧蕾莉亞也來試試看吧？」

或許是察覺到了奧蕾莉亞的擔心，艾莉亞開朗地笑著這麼說。

「馬車就算了，我從來沒有嘗試過騎馬。」
「我來教妳。等生意走上正軌後，我們就請假去度假勝地玩吧。畫畫、在湖邊釣魚，或是享受騎馬的樂趣。」

噗嚕一聲，史匹卡像是幫腔似地響起鼻息。由於時機抓得太精準，兩人愣了一下，隨後同時笑出聲來。

「那個，我可以試著撫摸這孩子嗎？」
「可以，牠應該會很開心。馬會觀察人，所以請表現得自信大方一點。雖然史匹卡不會這樣，但有些馬會輕視那些畏縮的人而不聽話，甚至會惡作劇。」

據說除了聰明，有些個體還會耍小聰明。面對這麼巨大的生物，雖然稍微有些害怕，但奧蕾莉亞照著艾莉亞說的挺直背脊，看著史匹卡那如黑色寶石般閃耀的眼睛，輕輕觸碰了牠的毛皮。

「哇，好柔軟。而且，好溫暖。」
「馬的體溫很高，所以很暖和。請不要把手放在眼睛附近，輕輕地撫摸脖子吧。」

將手在被毛上輕輕滑動，感覺與狗或貓不同，觸感非常光滑。應該是經過細心的刷毛照顧，毛色光亮且整潔。

「接觸性格溫順的馬，心情會變得平靜。小時候每當遇到討厭的事，或是跟姐姐吵架時，我就會衝進馬廄，被像馬廄主人一樣的孩子安撫。有一次我哭累了，埋在飼料堆裡睡著，結果被牧羊犬們簇擁著一起睡，後來被女僕抱怨把洋裝弄得這麼髒。」
「艾莉亞妳會那樣嗎？」
「我想妳應該已經發現了，其實我性格挺強勢的。姐姐也是如此，所以小時候姐妹吵架是家常便飯。」

艾莉亞的聲音溫柔，史匹卡也靜靜地讓奧蕾莉亞撫摸著。偶爾響起其他寄養馬匹的鼻息聲或微弱的嘶鳴，奧蕾莉亞感覺心情漸漸平靜了下來。

除了心意相通的朋友外，周圍只有沉默且溫暖的生物，比起待在整潔的公會接待室，這裡讓她能更加放鬆緊繃的神經。

「奧蕾莉亞，今天請泡個溫暖的澡，喫些溫和的食物，好好睡一覺，明天我們來開作戰會議吧。」
「作戰會議？」
「是的。為了讓背叛妳的那個男人好看的作戰會議。雖說如此，只要透過律師進行詢問，剩下的交給代理人處理即可，奧蕾莉亞妳就把今天的事忘掉吧。」

因為艾莉亞用那可憐可愛的面容，盡全力壓低聲音說著，比起內容的危險感，奧蕾莉亞反而被這種反差吸引了注意力。

「我認為奧蕾莉亞的溫柔是極其珍貴且美好的。所以，當我聽到解除婚約的消息時，我想如果奧蕾莉亞覺得這樣就好，那也沒關係。但是，因為沒有受到應有的報應，而讓對方認為無論傷害妳多少次都無所謂，這是錯誤的。妳能明白嗎？」
「……是的。」

艾莉亞說得沒錯。

剛來到王都時沒有可以依靠的人，但又不想回到叔叔夫婦身邊，等到有了可以商量對象時，生活已經穩定，她也沒心情再次翻開那些麻煩事。

雖然心情糟糕，但她試著告訴自己那是獨立的好機會，想以此將其遺忘。沒想到在準備興起新事業的這種時期，竟然會被再次揭開。

如果不將過去徹底清算，它將像枷鎖一樣一直跟隨在後。如果只是她自己倒還好，但這樣也會給艾莉亞、溫哈特家以及今後相關的人帶來麻煩。

「謝謝妳，艾莉亞。如果只有我一個人的話，一定不知道該怎麼辦。」
「這就是夥伴在這種時候的作用。請儘管依賴我。」

正當兩人溫馨地相視而笑時，帶路來到馬廄的職員再次出現，向艾莉亞喚道：

「溫哈特大人，馬車到了。」
「現在就去。好啦，首先得迎接因為騎著史匹卡衝過來而被姐姐訓話的時刻了。」

艾莉亞這麼抱怨著，史匹卡便將鼻子用力地貼在艾莉亞身上。艾莉亞深情地瞇起眼睛，用溫柔的手法撫摸著史匹卡。

「史匹卡暫時會留在溫哈特家的馬廄裡，請記得來看看牠喔。」
「好的，一定會的。再見囉，史匹卡。」

噗嚕一聲，史匹卡給出了回應，時機果然抓得完美。

與艾莉亞一同笑著走出馬廄時，那種卡在喉嚨般的窒息感已經消散，奧蕾莉亞瞇起眼睛，看向漸染紅色的夕陽。

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