編輯 066-起始之地與獨立 - 轉生附魔術師奧蕾莉亞的麻煩婚約

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67. 起始之地與獨立

「這樣啊，決定好要住的地方了呢。」

鷹之喙亭的老闆娘蘇珊，用一種感觸良多的口說著：太好了呢。

午餐時段的巔峯已過，食堂裡沒有其他客人，顯得十分冷清。蘇珊的兒子羅傑像是鬧脾氣似地漲紅著臉，撇著嘴，坐在蘇珊隔壁的座位上。

還在襁褓中的女兒珍妮佛，今天也蜷縮在籃子裡，發出甜美的睡息。

「這麼突然很抱歉。還有，這段時間承蒙您這麼多照顧，真的非常感謝。」

她這麼說著，將準備好的信封輕輕放在桌上。

「那個，這是到下個月為止的房費和午餐費。因為之前的約定是讓我用到下個月底。」

鷹之喙亭的住宿費是預付的，本月的分額已經支付，但下個月的還沒。而且，信封裡的金額稍微多了一點，以表達心意且不失禮貌。

「你這孩子真傻，別說這麼見外的話。現在的王都並不缺房客。只要你把行李收拾好，今晚就會有客人要求入住，所以不用在意這個。」
「但是，現在王都的房價一直在飆漲，您卻一直讓我用最初的價格入住。」

奧蕾莉亞聽說，比起她來到王都的春初，現在周邊的房價已經膨脹了三倍甚至更多。

而且據說甚至會因為房間不足而被拒絕。

關於王都的房產價格飆漲到什麼程度，一直在尋找據點的奧蕾莉亞深有體會。

剛開始的時候確實沒什麼錢，但由於在圖書館的工作以及餐巾紙和冷氣帶來的臨時收入很高，目前的奧蕾莉亞在短期內並不缺錢。她中途曾向蘇珊提議增加住宿費，但同樣被對方以「別太客氣」為由拒絕了。

對於剛從鄉下出來、對一切都還很陌生且不知所措的奧蕾莉亞，蘇珊給了她唯一能做的賦予工作，並提供了住所和食物。

即使生活穩定後，蘇珊仍會對她說「妳太瘦了」，在飲食方面多方照顧她。如果那天沒有遇到她，現在的自己一定不存在。

她知道蘇珊很難接受直接給錢的方式，雖然不想讓離別顯得太像陌生人，但她不知道還能用什麼方式將感謝之情具象化。

「我真的很感謝蘇珊女士。不是開玩笑的，我覺得您是我的救命恩人。無論以什麼形式，我都想報恩。但是，現在我能給您的只有這些，所以……」

當她因不知如何傳達心情而顯得焦躁地說著時，腰間突然感受到一陣鈍重的衝擊。她驚訝地低頭一看，不知何時已經從椅子上爬下來的羅傑，正緊緊地抱著奧蕾莉亞的腰。

「羅傑？」
「不要，不要走！」

說完這句話，羅傑發出了一聲像是洩氣般的嗚咽，接著淚水如潰堤般從他圓滾滾的眼睛中湧出。

「不要！奧蕾莉亞姊姊！不要！一直留下來！」

小小的手緊緊抓著裙子，頭還在不停地蹭著。當蘇珊出聲制止「好啦」時，他的力道反而更大了。

「來，到這裡來。不要讓奧蕾莉亞為難。」

蘇珊站起身試圖抱起羅傑，但因為他死不放開裙子，導致裙襬被拉到了小腿附近。面對面露困擾的蘇珊，奧蕾莉亞笑了笑，伸出雙臂接過羅傑，將他抱在膝蓋上。

「羅傑。雖然我要離開鷹之喙亭了，但我會來找你玩的喔。」
「不要！」
「我們之後再一起削馬鈴薯皮、剝豆子吧。」
「不要——！」

他似乎已經處在完全不知道自己在抗拒什麼的狀態。羅傑才五歲。奧蕾莉亞像是在安撫小孩鬧脾氣一樣，輕輕拍著他的背。

「本來應該習慣客人離開的，但因為他對奧蕾莉亞太依戀了呢。就讓他哭一陣子，我想待會就會睡著，就這樣吧。」
「好的。」
「不睡！不要！」
「羅傑……」

奧蕾莉亞在此停留了半年以上，期間只要有時間，也會幫忙分擔鷹之喙亭的雜務。

兩人曾手牽手去買東西，在蘇珊照顧發燒的珍妮佛時，兩人也會一起喫午餐。年幼且不怯生人的羅傑非常依賴奧蕾莉亞，而奧蕾莉亞也能安心地接納孩子那種毫無距離感的親近。

與蘇珊不同，對奧蕾莉亞而言，他也是一位重要的對象。

在她撫摸著抽泣不止的羅傑的背時，蘇珊進了廚房，做了三杯飲料拿了出來。杯子裡的液體滋滋地冒著泡，蘇珊對羅傑說了聲「來」。

「是糖漿蘇打喔。」

羅傑抽著鼻子，依然抱著奧蕾莉亞，用力地搖頭。明明甜甜好喝的糖漿蘇打是羅傑最喜歡的，但現在他似乎能抵禦這種誘惑。

「奧蕾莉亞也請用。」
「我開動了。——啊，這個。」

甜味與酸味交織，清爽的香氣瞬間在鼻腔中散開。

這是奧蕾莉亞來到鷹之喙亭的第一個晚上，蘇珊給她的接骨木花糖漿蘇打。
加入了檸檬汁，是鷹之喙亭獨有的經典口味。

「奧蕾莉亞，妳又不是要離開王都，這應該不是生離死別吧？」
「那當然！」
「之後雖然會變忙，但要是妳能偶爾來看看我們，我會很高興的。」
「當然，只要不造成困擾，我隨時都會來的。」
「嗯，所以這樣就好。雖然要叫妳女兒年紀太接近，但我把妳當成一個雖然有些危險但很可靠的妹妹。妳陪羅傑玩，還有幫珍妮佛做了尿布和不會長疹子的衣服，我真的很開心。」

與鷹之喙亭……霍克家的交情，不同於單純的房客與經營者，而是一種很近的距離。

雖然與家人有些不同，但她一直很依賴蘇珊，而羅傑和珍妮佛也坦率地可愛。

「雖然獨立會感到寂寞，但短短半年就能變得這麼漂亮，還能這麼出色地準備在王都生活，我覺得妳真的很了不起，甚至讓我感到自豪。」
「蘇珊女士……」
「所以，就請帶著像是回老家一樣的心情，偶爾來玩吧。要支付給照顧過自己的老家錢財也太奇怪了吧？只要妳偶爾來報告『發生了這樣的事』、『很開心』或『很生氣』，這樣就足夠了。」
「……嗯，好的。」

即使是離開從小生活在東部叔叔家的時候，雖然有著解脫感與無法回去的不安，但並沒有感到寂寞。

依依不捨，離別之情令人感傷。能有這種感覺的地方，這裡還是第一次。

她不想以這樣的方式離別。她想用另一種形式，在彼此相視而笑中報告已經決定好住處了。
漸漸地，奧蕾莉亞水藍色的瞳孔中滲出了淚水。

她甚至想像羅傑那樣，放聲大哭一場。

「收拾好房間後，晚餐就在這裡喫完再走。我會做跟平時一樣、最美味的料理。」
「好的！」

啊。
能遇到這個人，真的太好了。

能在這裡生活，真的太好了。

對於來到王都時沒有住所也沒有錢，因缺乏自信而總是畏畏縮縮，甚至被蘇珊擔心會把春天賣掉的人來說，她自然而然地想著，在離開這裡之後，也要活出能讓對方自豪的人生。

她緊緊抱住羅傑，微笑著說：

「我會常來找您的。為了每次來都能帶來好消息，我會非常努力的。」
「嘛，像妳這樣勤快又性格好的人沒問題的。另外要注意的是，不要太過努力了。」
「呵呵。」
「啊哈哈！」

兩人相視而笑，將哭累了開始打瞌睡的羅傑交給蘇珊，回到了住慣的房間。

因為原本就是個狹小的房間，除了後來添購的衣服外，並沒有太多行李。必要的東西裝在木箱和皮包裡，之後艾莉亞安排的人足會幫忙搬運到據點。

即便如此，當把掛在牆上的衣服、放在桌上的幾本書、用來記錄的筆記本以及收到禮物的點心盒子全部裝好後，住慣的房間顯得比想像中寬敞，讓她心頭一陣酸楚。

因為是獨自收拾，結束時窗外已開始昏暗，遠處隱約可以看到發光的地下城之塔。

新據點靠近中央區，塔會變得非常遙遠。凝視著早已看慣的夜晚之塔，奧蕾莉亞懷著感謝與寂寞，離開了鷹之喙亭的 307 號房。

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