原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/7/ 7. 假日與意外地狹小的世界 那天很不巧是個陰天。 空氣沒那麼潮濕，我賭不會下雨，對著櫃檯對面的蘇珊打了聲招呼說我要出門了，便離開了鷹之喙之亭。 由於電車的乘車處與平時不同，我一邊仔細確認，一邊跳上最快前往中央區的車廂，坐在剛好空出的窗邊位置上。 在走訪各個私立圖書館的過程中，我逐漸發現王都根據構成的區域不同，面貌也截然不同。 從鷹之喙之亭所在的東區到中央區，搭電車大約需要三十分鐘。雖然距離比西區近，但因為停靠站較多且使用者眾多，據說會花較多時間。 越接近中央區的中心地帶，電車的搖晃就越平緩。東區的大部分道路都是踩實了的裸露土路，但這一帶則經過妥善鋪設，路幅也很寬。 與其他區域相比，沿街林立的店鋪多是磚塊與灰泥結合、充滿瀟灑氛圍的建築，幾乎看不到後來隨意增建的木造部分，顯得洗練且時髦。 自從來到王都後，我一直從通勤電車的車窗眺望街景，這裡確實是都市氛圍最濃厚的區域。 在目的地車站跳下車後，艾莉亞立刻發現了我，用力地揮手。 「奧蕾莉亞小姐，妳好！」 「妳好，艾莉亞小姐。今天就拜託妳了。」 在車站等候的艾莉亞，沒有穿平時的白色襯衫配長版窄裙，而是穿了一件裙襬輕盈散開的洋裝。妝容也稍微濃了一些，還塗了口紅。肩上掛著的皮製手提包雖簡單但很有品味，看起來比平時成熟許多。 這應該就是她的私服模樣吧。 ——我也應該稍微打扮得時髦一點的。 相較之下，奧蕾莉亞穿著和平時一樣裝飾簡單的洋裝，腳上是從故鄉起就一直穿的耐穿皮鞋，斜跨著布包，頭髮則是平時的三股辮。 雖然自覺很土氣，但說到換衣服，除了塞滿皮革旅行箱裡帶來的那些，就只有在王都追加買的幾件，手邊的衣服本身就不多。 「好了，我們走吧。首先我帶妳去王立圖書館的位置。」 艾莉亞並沒有察覺到奧蕾莉亞自慚形穢的樣子，指著前方說在這邊，然後邁開腳步。 「王立圖書館除了跨年那天之外沒有休息日，所以隨時都能進去，不過今天我們先確認位置，喫完午餐後一起逛逛店鋪吧？我有許多推薦的店喔。」 「好，我想去。」 或許是因為私人時間，艾莉亞的語氣比在圖書館見面時稍微隨意一些。在她的開朗笑容鼓舞下，我的心情也輕鬆了一些。 從電車站到王立圖書館真的近在咫尺。被指著說在這裡後，我首先被那雄偉的門構震懾，隨後又被後方巨大的建築再次震懾。 中央區雖然是王都中國家設施集中、富裕階層居住的區域，但從門口到建築物的距離卻留得很寬敞。 被圍在城牆內的土地有限，基本上地價很高。在這種情況下，考慮到這裡是貴族與富裕階層居住的地方，可以說是非常奢侈的土地利用方式。 後方的建築物是對稱的四層樓，雄偉的正門前站著兩名穿著警備制服的守衛。光是這樣就給人一種相當肅穆的氛圍。 「好厲害……簡直像貴族的宅邸一樣。」 「啊，沒錯。原本是侯爵家管理的邸宅，但幾代前將建築連同藏書一起捐贈給國家，之後就全部被當作圖書館使用。據說現在全國的書籍都會聚集到這裡，藏書量據說是大陸第一。」 能將這麼大的建築全部捐贈真是令人驚嘆，而將該建築直接開放為圖書館也是非常豪氣的做法。 入館需要身分證明以及一枚銀幣作為押金，據說如果沒有發生什麼意外，退館時會退還半枚銀幣。 作為一名平民，想到一次使用就需要花掉在鷹之喙之亭住一晚的錢，我不禁打從心底感到戰慄。 「奧蕾莉亞小姐的入館證我從姐姐那裡接手了，等工作結束後再交給妳。來，讓我們享受櫥窗購物，接著去喫午餐吧！」 艾莉亞如此說著並帶領我前往位於寬闊街道旁的一家輕食店。店內雖然有客席，但店門前的街道上擺放著許多撐著陽傘的桌椅，在店裡買的料理可以在這裡享用。 另外，據說如果以為是在人行道上就隨便坐下來休息，店員會立刻飛過來將人趕走。 「假日相當擁擠，幸好有空位。奧蕾莉亞小姐，請妳先點餐吧。」 我沒有像前世那樣先用行李佔位後離開，而是與艾莉亞輪流去點餐。點餐後料理會立刻放在託盤中提供，這在我的前世感覺很像快餐。 選單上只有料理名稱，有些看不懂，所以我點了午餐套餐。 老實說，我很害怕這種時髦街道咖啡廳的價格，但或許是艾莉亞幫我考慮到了，價格比想像中良心。接過餐盤後，組合是兩塊較大的鬆餅、沙拉、切好的生火腿與小歐姆蛋，以及兩顆肉丸和盛在小器皿裡的冷湯。 我額外點了一杯接了蘇打水的接骨木花糖漿，回到座位後，艾莉亞輪到她去點餐。 艾莉亞似乎點了貝果三明治套餐，兩人輕輕碰杯，用蘇打水乾杯。 將烤成均勻金褐色的鬆餅切開放入口中，雖然甜度較低，但相對地蛋與奶油的味道調和得很好，非常美味。 鬆軟的口感但邊緣微脆，這點令人高興。歐姆蛋中加入了切碎的起司，烤到剛好快要滴下蛋液的濃稠狀態。 接骨木花糖漿似乎加入了少許生薑與胡椒，味道雖辛但很清爽。 「這間咖啡廳真的很好喫呢。」 鷹之喙之亭的料理質樸且量足，是令人安心的味道；而這裡則洗練且時髦。如果要每天喫，我會選擇蘇珊的料理，但假日稍微勉強自己喫這種料理，感覺也是不錯的轉換心情方式。 「對吧，這是我最喜歡的地方。這一帶有很多美味的餐廳。如果不介意的話，下次請再陪我一起來。」 「好，我對王都還不熟悉，如果艾莉亞小姐能告訴我推薦的店，我會很高興的。」 「哇，一定要一定要！我原本就很喜歡到處品嚐美食，但年紀相仿的朋友都結婚了，最近常是一個出門，所以很高興能有伴。啊，不過奧蕾莉亞小姐，妳該不會也有婚約者之類的吧？」 我咕嚕地吞下口中的歐姆蛋，用蘇打水沖刷清爽。我在想該如何解釋，但無論怎麼措辭，大概都不是什麼好聽的故事。 「其實，不久前我被解除婚約了。」 「啊，對不起。如果不想說的話，不用說也沒關係喔？」 覺得沒有必要刻意隱瞞而如此回答後，艾莉亞稍微降低了語調說道。 雖然艾莉亞性格開朗親切，但在這些細節處能如此體貼，讓我感到交談起來非常舒適。 「沒關係，已經是過去的事了，我並不介意。」 我對僅見過一次的前婚約者亞伯特的長相已經不太記得了，僅僅對他玉米色的頭髮留有深刻印象。 雖然距離那件事還不到一個月，但在我心中已經完全成了過去。 「對方是商會的繼承人，而我是付與術師，所以收到了婚約的提議，但據說後來與更優秀的付與術師達成了婚約，對方希望將與我的緣分視作不存在。所以，我現在是正真正真單身，很想去品嚐美食。」 「……那個，如果我猜錯了請見諒。請問是指韓德森商會嗎？」 我驚訝地睜大眼睛看著艾莉亞，而艾莉亞則「啊……」地輕輕皺起眉頭。 「那個，妳怎麼知道的？」 「在圖書管理員之間，梅莉莎·加本德……呃，也就是那個韓德森商會少爺的婚約者，是以負面意義出名的。——奧蕾莉亞小姐記得被推薦到王立圖書館的經過嗎？」 「記得是說，宮廷付與術師因為討厭被分配到這裡而辭職了……啊。」 「沒錯，那位付與術師就是梅莉莎·加本德。聽說奧蕾莉亞小姐大約是一個月前來到王都的，我想時間點正好吻合。」 艾莉亞咬了一口貝果三明治，緩緩咀嚼後用蘇打水吞下，然後呼了一口氣。 「王立圖書館附屬的付與術師，如果工作有餘裕，本來應該要到私立圖書館走訪的。在最後關頭辭職的梅莉莎，在圖書管理員之間名聲非常糟糕。」 平時總是帶著笑容的艾莉亞，這次罕見地皺著眉頭，嘀咕著「偏偏在雨期之前」。 在奧蕾莉亞的感覺中，王都非常寬廣，但沒想到這世界竟然意外地狹小。 「確實，對付與術師來說，圖書館的工作很單調。是重複性的作業，與輝煌的成就無緣。但這是絕對必要的角色，而且分配到圖書館基本上是一年左右的期間，結束後就會回到王宮。這並不是因為沒有能力才被調到閒職，而是有讓人在各種現場積累必要付與經驗的一面。而且在圖書館勤務的付與術師會由國家免費提供【保存】術式，應該被視為被寄予厚望的付與術師的下一個階段才對。」 「呃，記得前婚約者說過，新婚約者可以使用【保存】。」 「啊，如果是那樣，對方可能覺得好處太少了吧……」 即使只是看著，也能感受到艾莉亞熱愛圖書館工作。 推薦奧蕾莉亞去王立圖書館這件事，不僅僅是為了奧蕾莉亞，應該也是考慮到缺乏能施展【保存】的付與術師而困擾的整個王都圖書館利益吧。 正因如此，她似乎對突然辭職的付與術師感到憤怒。 「我覺得奧蕾莉亞小姐的付與很厲害喔。不僅能處理大量工作，而且認真誠實，比那種不負責任突然辭職的人可靠多了。……韓德森商會被眼前的小利矇蔽，做了件蠢事呢。」 艾莉亞喝了一口蘇打水，諷刺地微笑著。 「在經商過程中，將不可信之人納入內部是最糟糕的走法。不懂這一點的商會，沒有什麼大前途。」