原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/126/ 126.地牢的清掃員與可靠的人 終於稍微平復了情緒，奧蕾莉亞她們才開始動手吃擺在桌上的料理。 前菜是烤蕪菁與培根，培根的鹹味襯托出蕪菁的甜味，雖然盛在器皿中滿溢的醬汁已經變冷了，但依然非常美味。 「這湯很好喝。」 「是小扁豆濃湯呢。其中的隱藏風味肉豆蔻提升了香氣，很合我的口味。」 「燉兔肉的味道也很棒。軟嫩到只用叉子就能切開，色彩也很漂亮。」 麵包還帶著微溫，鋪上薄薄的起司一起吃，甜味與鹹味的平衡感非常好。 雖然店鋪的豪華程度讓人感到緊張，但包廂內的裝潢很有品味。與相熟的人一起享用美食，緩緩化解了剛才那種畏縮的心情。 「這起司非常好吃。起司也是特別供應的嗎？」 「我想大概是與城門外的牧場有合作關係吧。那邊有幾間著名的工坊，可以嘗試各種不同的口味，下次要不要一起去看看？」 「一定要去！……光是起司單吃就這麼好吃了，葡萄酒也會喝得很順呢。」 或許是因為緊繃氣氛後的放鬆，三人進行著平穩且不失禮的交談。在氣氛漸漸緩和之際，沃倫再次開口說道。 「如果地牢裡真的設置了飲用水，我也想親自去看看。現在很多資深或是退休的冒險者，年輕時都曾為了水源感到困擾，所以到時候可能會有很多人跑來參觀。不過，要把組裝用的材料搬進地牢似乎有點費事。」 「如果主體是用大型木桶的話，應該很輕且容易設置吧。雖然水分多的地方木製品容易破損，但可以用【保存】來處理。」 雖然需要定期重新施加【保存】，但反正濾芯也需要更換，到時候一起處理就可以了。 艾莉亞切開兔肉送入嘴裡，緩緩咀嚼，愉快地接著說道。 「然後，如果內外都施加【防水】效果會更好。問題在於史萊姆。史萊姆連鐵都能融化，所以現在來說素材是什麼其實並不重要。」 雖然聽說地牢各處都有史萊姆，但奧蕾莉亞從未見過實物。以前和沃倫去參觀以迷宮為主題的博物館時，僅僅是看過說明史萊姆的畫作而已。 「史萊姆是那種扁扁薄薄的魔物對吧？」 「沒錯，地牢的清掃員兼麻煩製造者。雖然這不是在用餐時該聊的話題……但牠們真的什麼都吃，而且會徹底溶解。所以，在地牢裡因為某種原因而全軍覆沒的隊伍，通常很難被發現。」 「相對地，我也在書上讀過，牠們非常弱小且膽小，所以只要還能生存下來，即使迷路了也不太容易被史萊姆襲擊。」 奧蕾莉亞想像中的史萊姆，是那種圓滾滾、尖尖頭、有兩隻眼睛、藍色又滑稽的樣子，但實際形象似乎與想像中不同。 在腦海中能想像出的最接近形象，大概就是巨大的變形蟲吧。據說牠們是不定形的，會蠕動著移動，並溶解吃掉接觸到的任何有機物。 「沒有史萊姆融不掉的素材嗎？」 「最著名的是玻璃。相反地，因為身為分解者的史萊姆無法融化玻璃，所以禁止將玻璃帶入地牢。」 「還有陶瓷或是寶石類，據說牠們也不擅長消化。史萊姆在融化掉冒險者的身體與裝備後，現場往往只會散落著器皿與裝備上的寶石，所以似乎也有冒險者會像小偷一樣盯著那些東西看……」 關於冒險者會佩戴可用於兌換金錢的飾品，這是前幾天才從沃倫那裡聽說的。 若想像著那種東西正按照隊伍的人數，點點滴滴散落在空無一物的地方，畫面相當令人毛骨悚然。 另一方面，在魔物橫行、獵殺魔物的冒險者頻繁往返的地牢環境中，之所以不會變得過於髒亂或爆發瘟疫，似乎是因為史萊姆正循序地分解有機物。 無論是魔物還是冒險者，只要活著就會戰鬥、流血，也會排泄。或許也會有食物殘渣。這些東西之所以不會堆積，也全靠史萊姆的功勞。 「木桶的話，木頭部分似乎很快就會被融化掉呢……但陶瓷或玻璃又很容易破碎。」 「魔鐵不容易生鏽，或許可以用魔鐵當作基礎，然後在表面鍍上一層祕銀《Mithril》之類的吧。」 「那樣的話，容器本身的價值不會變得太高嗎？」 面對沃倫抱著雙臂思考後擠出的方案，艾莉亞苦笑著說道。 不僅是魔鐵，特別是祕銀，在地牢產出的礦物中屬於相當高價的種類，若全表面都鍍上祕銀，價值確實會變得非常驚人。 「淺層的人往來頻繁，我想應該不會發生什麼特別的事，但也不能保證絕對沒有人會跑來盜取……」 「果然，在現實中還是很困難呢……」 她垂下肩膀，同時也湧起了一股自我厭惡感。 今天白天，造訪據點的艾莉亞興高采烈地報告說，財務局來訂購吸濕鞋墊了。財務局是個龐大的部門，裡面有許多在其他部門也很有面子的人，所以她看起來很高興，認為這會逐漸擴散到在王宮工作的文官，進而傳達到騎士與士兵那裡。 生意順遂時的艾莉亞看起來真的很開心，看著她的模樣，奧蕾莉亞也感到很高興，兩人還互相打氣，希望從這裡開始能有好的發展。就在那樣的閒聊過程中，提到了前幾天想到的過濾裝置。 接著，艾莉亞突然變得表情嚴肅，在被要求提供裝置圖解後，她一邊畫下記憶中所能想到的所有過濾裝置情報一邊進行說明，接著又開始一邊露出嚴肅的神情一邊喃喃自語，為了建議最好連沃倫也一起參與討論，她先透過據點的電話聯絡了各處……然後，就到了數小時後的現在。 因為找不到其他有包廂的店，所以她便與艾莉亞火速趕往溫哈特家，換好衣服，事情就在這種一氣呵成的狀況下發生了。 「啊，原來如此，所以才選了這間店。說實話，光看店名我也不太確定這身打扮合不合適，猶豫了好久，還好選對了。」 「我把事情都交給執事了，只說只要是有完善安全措施且有包廂的店哪裡都可以。我想著剛開始最好先由我們三人共享這個情報……所以我當時也有些慌張。」 「對不起，都是因為我一時興起說了些奇怪的話。」 艾莉亞明明看起來那麼開心，結果卻完全掃了興。 沃倫想必也被這突如其來的召喚搞得措手不及吧。 「不，真的沒關係。那個，關於史萊姆的問題，如果妳們兩個不介意的話，要不要找潔西卡商量看看？」 沃倫用輕快的語氣轉換了話題。 「找潔西卡小姐嗎？」 「嗯。我保證她是個能守住祕密的人，而且最重要的是，關於地牢內的環境，我想潔西卡是全國知識最豐富的人。」 潔西卡是一位熱愛書籍、性格溫和的水系魔法師，交談時確實顯得博學，而且她曾說過，之所以潛入地牢，也是為了兼顧學術調查《實地考察》。 雖然奧蕾莉亞並不認為沃倫會說這種謊言或玩笑，但即便如此，對於「全國第一」這個說法還是感到驚訝。 「潔西卡小姐有那麼厲害嗎？」 「嗯。她在十歲就從高等學校畢業，十五歲就爬到了象牙塔第七席，甚至被認為是未來最有希望奪得第一席的有力候選人，結果成年後卻乾脆地辭職成為了冒險者。」 「那還真是了不起呢……」 面對發出感嘆的艾莉亞，沃倫再次點了點頭，說了聲「嗯」。 「雖然平時看起來很悠哉，但她是那種字面意義上，正為地牢研究賭上性命的人。如果在地牢裡遇到困難，我想她也是最可靠的人。」