原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/128/ 128. 來自奧雷爾商會的委託 「很抱歉突然找妳們過來呢。」 面對依舊從頭到腳打理得滴水不漏的艾蓮諾拉，羅塞塔只能回道：「沒關係。」 那天不巧正值降雪，即使是人來人往的冒險者公會周邊，也覆蓋了一層薄薄的雪妝。 對羅塞塔來說這不算什麼，但搭檔諾拉並不是非常耐寒的人。雖然穿得厚實臃腫，但即便如此還是不夠，進入室內後也一直沒脫下外套。 「首先，恭喜踏破至第十五層。這也是『雙星』第一次踏破第十五層呢。」 「謝謝。雖說如此，但這次畢竟是臨時組成的隊伍呢。」 「雙星」是羅塞塔與諾拉的隊伍名稱，基本上以此名義活動，但暫且不論被稱為下層的第十三層以下，由於被稱為深層的第十五層之後，強烈建議至少要組成五人以上的隊伍，因此她們這次是與同為銀級的冒險者隊伍共同潛入的。 利益會由兩個隊伍平分，且因為只是暫時組隊，很難說這完全是「雙星」的功勞。這種暫時性的隊伍組成是很常見的事，所以艾蓮諾拉的話也有一半像是客套話吧。 儘管如此，抵達第十五層這種深層，並從那裡帶回巴羅梅茲的羊毛、獸人的皮革與魔石，這都是事實。在這個時機點接到公會副長艾蓮諾拉的召喚，確實讓人抱持著期待，但看到坐在艾蓮諾拉身邊的那位女性，似乎並非為了這件事，這讓她多少感到有些失望。 那位擁有淡紫色頭髮與菫紫色瞳孔、氣質沉穩的美女，在冒險者之間是很有名望的存在。她是隸屬於「黃金麥穗」的金級水魔法師，擁有「碩學的乙女」稱號的潔西卡·安德格雷茲。 她是去年秋天達成第二次大迷宮完全踏破，並帶回斯庫拉魔石的王都英雄之一。 「我是受奧雷爾商會委託而來，我叫潔西卡。向公會提出採集委託後，艾蓮諾拉小姐推薦了兩位，所以想過來打個招呼。」 「這次是特殊採集委託。既然妳們已經抵達深層第十五層，我想對妳們來說應該沒有問題。」 所謂特殊採集，是指在請求採集第十層以下的下層特定素材時所使用的術語。特殊採集在大多數情況下是指生長在第十五層的巴羅梅茲，但如果是那樣，潔西卡也沒必要特地發出委託了。 「內容是？」 「是生存在第十四層深水處的一種生物。」 「第十四層？我想妳應該知道，那裡應該沒有什麼值得採集的生物吧。」 「是的，一切皆有，亦一切皆無——那是被稱為艾迪亞卡蘭的樂園，亦是安寧的地獄的階層呢。」 聽說第十四層，羅塞塔不由得皺起眉頭，但潔西卡理所當然也理解這一點。 第十四層有美麗的河流流過，湧現著泉水，由於沒有魔物，因此可以採集到在其他階層很難取得的高營養價值果實或被稱為麵包樹的東西，烤過之後會像其名一樣具有麵包風味，成為隨處可採集到的主食。 河流中的魚類也沒有攻擊性高的品種，且如同在地下城中一般，始終維持著適溫且舒適的環境。 聽說由於環境實在太過舒適，過去曾有不斷定居在第十四層的冒險者，但現在那裡已變成一個人在前往第十三層至第十五層之前，會先暫時休息身體、清洗與乾燥防具、補充手邊糧食後便匆忙離去的地方。 羅塞塔與諾拉前幾天在往返第十五層的途中也曾停留，她們大致能理解為什麼會被告知不可久留。 因為第十四層實在太過舒適了。 氣氛平靜且沒有危險的魔物，水與食物都不愁。由於前一階層的第十三層在體力以及精神上都會給予冒險者相當大的疲勞，因此作為一時的休息所是非常理想的。 然而，待得越久，就越會被那名為安寧的毒素所侵蝕。 起初僅止於讓身心得到緩慢的休息，但久而久之就會對採集稍微費事的魚類之類的工作撒手不管，轉而只烤麵包樹的果實或是隻喫甜美的果實。若再進一步，就會變得懶得起牀，開始省略飲食，在滿溢而出的幸福感與充足感之中，回過神來時便已在微笑中餓死了。 第十四層是安寧的地獄。這真是不負盛名，是個恐怖的地方。 無論如何，果實類與地上的距離實在太遠，不便帶回，而第十四層也不存在能取得魔石的魔物。在羅塞塔的印象中，那裡僅僅是個暫時休息身體的地方。 潔西卡從懷中取出摺疊好的紙張，在桌面上攤開。上面寫著—— 「是生存在第十四層泉底的生物。牠不會主動攻擊人類，且一直黏在水底一動不動，因此沒有特別的危害，由於其利用價值未獲認可，甚至連研究者都還沒為牠命名。」 「確實，在第十四層的泉底看過。」 一直保持沉默的諾拉開口說道。羅塞塔雖然沒在意過，但既然受到水之神加護的諾拉都這麼說了，應該就是如此。 「雖然說是第十四層，但潛水採集會有什麼樣的危險目前還不得而知，因此條件是必須由擁有優秀水魔法師的隊伍來執行。我聽說諾拉小姐能操縱非常強大的水魔法，因此我也認為妳們很適合。」 被當今王都最著名的水魔法師這麼說，身為搭檔的羅塞塔心情有些複雜，不知道這算是稱讚還是什麼，但諾拉雖然面無表情，卻流露出一絲得意的神情。 雖然是個表情難以捉摸、難以讀懂在想什麼的搭檔，但性格其實非常率直。 「還能再問一件事嗎？」 「是的，當然，請儘管問。」 「妳是『黃金麥穗』的成員吧。下層的採集，妳們自己去不就好了嗎？」 金級冒險者隊伍利潤最高的狩獵場是在第十五層。 不同於才剛踏破第十五層的「雙星」，對於她們來說，第十四層這種地方大概就像營地一樣吧。 下層的特殊採集包含了往返路途的長度與危險性，委託費通常都非常高額。很難想像有必要特地委託給外部。 「我也很想一起去，但目前正與夥伴一起從事護衛工作，在往返下層的這段期間，很難離開地面呢。」 潔西卡依舊用那種慢條斯理的口吻說道。 「原來如此。看來是相當重要的護衛對象呢。」 「是的，對我與同伴來說，都是無可取代、非常重要的人物。」 這次她並非以「黃金麥穗」的名義，而是作為商會代理人出現，恐怕是在護衛該商會的首領、其妻子或是女兒之類的吧。 ——是叫奧雷爾商會對吧？雖然沒聽說過，但如果是透過公會轉達，也有可能是國外的大家族商會。 該商會發現了某種尚未被命名的素材具有某種可能性，進而提出了委託。流程大概就是如此吧。 「順帶一提，採集這個是要用在哪裡的？」 「這是企業祕密。數量愈多愈好，但為了保險起見，請務必使用我指定的這三種採集方法。連同水裝在賦予了輕量與防水效果的小桶中。中間用濕布包裹著整件。然後是不進行保存，就那樣直接帶回。數量愈多，我會將其作為成功報酬，加在委託費之上。」 潔西卡提出的委託費與成功報酬，都是相當充足的金額。身為委託人不吝嗇這一點令人有好感，但羅塞塔陷入了沉思。 羅塞塔雖然也有一定的體力，但即使賦予了輕量效果，小桶依然相當沉重。諾拉雖然嬌小輕便，但體力僅在冒險者的最低限度程度，並不適合搬運重物。 僅靠兩名女性，大概無法帶回太大的量。即便要臨時僱用搬運工，要找到願意一路扛到下層最深處的人，可能也需要花點時間。 ——但是，接下的好處很多。 第三次踏破艾迪亞卡蘭是羅塞塔與諾拉的目標，現在正為了累積經驗，盡可能地前往下層累積經驗與實績。 這也是為了晉升等級所必需的步驟。光是委託費就已經很充足了，而且特殊採集委託在滿足冒險者公會等級晉升標準中也佔有很大的比重。 即便有實力，但受限於肉體條件，女性若沒有得到夥伴充分的理解，甚至很難挑戰深層。不過，隨著擁有兩名女性成員的「黃金麥穗」才剛踏破深層，為了打破這個前提，現在正處於順風期。 「如果妳們願意接下委託，在深層之前的下層，我們也會提供人手支援。我會派出一名金級冒險者與一名白金級冒險者作為協助。還有另一件事。」 潔西卡先做了個鋪墊，說著「這必須在帶回的東西進行實驗後才能確定」，接著用慢條斯理的口吻繼續說道： 「如果妳們願意持續接受同樣的委託，我將會以『黃金麥穗』的名義，推薦兩位晉升為金級。」 聽完這句話，羅塞塔下定了決心。 「啊啊，這份委託，我們接下了。沒問題吧，諾拉？」 「當然，我沒有異議。」 看著神情凜然點頭的搭檔，羅塞塔也深深地回點頭。 「太好了！我之後會安排機會讓妳們與成員見面的。」