原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/171/ 171. 王都與安全的飲水未來 從春天到初夏，王都的街道樹——七葉樹開始點綴著淡淡的白色花朵，呈現出一種宛如覆蓋著薄紗般的華麗景象。 奧蕾莉亞那天與吉娜、潔西卡一同前往位於西區的商業公會總部。被帶到會客室後，發現副公會長卡米洛與商會負責部長瓦倫汀已經在等候了。 「奧蕾莉亞小姐，感謝您百忙之中抽空前來。」 「我也要感謝您的聯絡。」 彼此禮貌地打過招呼後，被請入座位，坐在隔著桌子的卡米洛與瓦倫汀對面。茶水隨即送上，兩人便開始品嚐。 「春天氣息漸濃了呢。由衷祝賀奧雷爾商會生意日益興隆。」 瓦倫汀帶著溫和的笑容說道。與他剛在幾天前申請「Retort」意匠權登記時才見過面。 目前已製作了相當數量的試作品，並確認沒有發生腐敗等問題。在完成意匠權登記後，由於這是全新的長期保存食品，目前正等待內務局管轄的衛生課覈准。 衛生課相當於前世的保健所，對於開設攤販、食堂，以及從事食品貿易的商會來說是相當熟悉的部門。一旦衛生課核發銷售許可，預計將先透過冒險者公會，以冒險者攜帶糧食的形式開始銷售。 「謝謝您。瓦倫汀大人每次都給予我們很多照顧。」 雖然奧蕾莉亞與艾莉亞也可以委託代理人向衛生課申請，但聽從建議，透過公會辦理許可會更容易通過且處理更迅速，因此決定由瓦倫汀代為申請。 「審查應該快結束了吧，屆時 Retort 就能開始銷售了。我也個人想買一些來試試，非常期待。」 「既然如此，等正式上市後，我想送一些給商業公會。」 因為奧蕾莉亞經常發表各種發明，平時在各方面都受到商業公會的照顧。雖然瓦倫汀的身分是商會負責部長，但奧蕾莉亞非常感激他的各種建議與支持，便提議希望能以此回禮，但他卻露出了為難的微笑。 「不，您的心意我非常感激，但這並不被建議。因為恐怕會演變成賄賂或偏袒行為。」 「啊，原來如此……抱歉我沒考慮周全。」 雖然商會隸屬於該公會，目前也是合作夥伴，但如果關係過於親近，恐怕也會產生各種弊端。正當奧蕾莉亞感到抱歉時，卡米洛輕輕地乾咳了一聲。 「我只是從書面上看到，Retort 是一種完全新型態的流通方式，而且目前規模僅限於供應給冒險者公會，對吧？」 「是的。因為重量輕且便於攜帶，容器部分則由史萊姆輕鬆處理，所以決定採用這種形式。」 「那麼，如果能以樣品的名義提供一些給商業公會，那就幫了大忙了。我們這邊也會進行測試，若有外販人員或結算期的加班族有需求，可以考慮批給他們一些。」 卡米洛接著說道：「當然，樣品的費用我們會照價支付。」坐在旁邊的瓦倫汀輕快地笑了起來。 「商人都是好奇心很強的人呢。一聽到是新商品，一定會想親自嘗試看看。」 「瓦倫汀，你這話說得也太露骨了吧。」 「我會和艾莉亞商量，準備品質優良的 Retort。」 眾人輕笑過後，終於進入了正題。 「聽說已經進入試作階段時我還嚇了一跳，沒想到進度相當順利呢。」 「是的。因為雨季即將開始，我們也希望能趕在雨季前完成設置。雨季時河流難免會漲水，下游的水質也容易變得渾濁。」 王都原本水源就非常充裕，加上二十年前因帶回了斯庫拉的魔石而增設了水路，平時並不會遇到缺水的情況。 然而，由於人口眾多，排水與排泄物造成的污染相當嚴重，很難說處處都維持著潔淨的狀態。 特別是位於水路下游的北區，據說那裡的污染往往非常嚴重。 「大雨過後，越往下游走，臭味就越難聞。」 「是啊，作為水魔法師，那種味道也實在令人不悅。」 面對吉娜與潔西卡的說法，卡米洛用力地點了點頭。 「特別是隨著夏季氣溫升高，北區容易出現腹瀉症狀蔓延的情況。這是每年都會發生的固定現象，雖然王宮與議會也曾建議，若要飲用自來水，請務必先燒開……」 「除了運河裡汲取的水之外，連井水也需要煮沸嗎？」 「看樣子，只要喝了特定被污染井水，也會出現同樣的腹瀉狀況。」 「原來是這樣……」 要燒開水，無論如何都需要燃料。雖然燃料並非貴到無法企及，但對於那些僅能維持生計的貧困人口來說，這也是一件難事。 「今年我們將在北區實驗性地建造淨水設施進行實證實驗，但最終目標是建設能為整個王都供應安全飲用水的淨水設施。」 「以這項建設為契機，商業公會也將著手成立新的『自來水公司』。」 聽到這強而有力的宣告，奧蕾莉亞不由得發出了讚嘆聲。 商業公會是一個不隸屬於國家的巨大組織，透過對商人的贊助與支援，其分支機構如同網格般遍佈整個大陸。 只要在萊文特王國的王都取得成功，遲早這套由商業公會分支機構——自來水公司所提供的安全供水系統，也會推廣至整個大陸。 「目前預計會建設什麼樣的設施呢？」 面對潔西卡的提問，卡米洛在桌上攤開了幾份文件。 「首先，試作機採用塔型結構，從水路中汲水並進行過濾。這單純只是將現有的過濾裝置大型化而已。」 「因為處於實驗初期，很難有人抱怨為什麼不把這麼便利的東西設置在中央區。」 「雖然預測實驗過程不會有問題，但初期會安排水魔法師輪流常駐，以確認淨水的安全性。在北區確認水質安全大約半年後，接下來計畫建設一種分階段、將淨水分配到各個槽位的方式，並推廣至西區。」 聽到這些話，奧蕾莉亞雖然對於讓北區的人民成為淨水設施安全性實驗的對象感到有些愧疚，但她也多次祈求在確認安全性時要特別小心，而商業公會與冒險者公會也都非常誠摯地回應了她的請求。 如果這座設施能夠運作，希望至少能讓不再有人因為腹瀉而遭受痛苦。 「這項工程的規模相當大，目標是建成足以供應整個行政區上水道規模的設施。由於是大規模工程，我們也正與象牙之塔進行共同研究。如果不是因為米茲貝塔生物膜的問題，原本還有一個在地下建造過濾設施，像井水一樣汲取淨水的方案，但目前看來似乎有難度。」 潔西卡注視著資料，點了點頭。 「畢竟一切都是第一次，一定會經歷許多試錯過程吧。」 「但這會是一項充滿希望的研究。」 卡米洛啜了一口茶，接著感慨地說道。 「雖然研究與實證實驗才剛開始，但十年之後，或許王都將成為一個居民隨時都能安心使用安全飲水的城市。」 「真的，簡直像夢一樣。」 瓦倫汀也感嘆地低聲呢喃，吉娜與潔西卡也各自點頭表示贊同。 不需要煮沸，就能安心飲用從水道流出的水。對於前世是日本人的奧蕾莉亞來說，這是再平凡不過的事，但在連國都的井水都建議煮沸的這個世界，這依然是夢幻般的技術。 不過，夢想不再只是夢想的那一天，一定會到來的。 「希望那一天能早日到來。」 「是啊，真的。」 眾人帶著溫和的笑容交談著，討論著今後的計畫、建設日程，以及希望他們務必能以奧雷爾商會代表的身分出席塔樓啟用儀式等事宜。 在那過程中，確實充滿了希望。