原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/49/ 49.朋友的朋友 「好久不見，您變得真是美麗許多呢。還是說，這纔是您原本的模樣？」 雖然與萊恩交談過一次，而且還是路過時極短的時間，但奧蕾莉亞記得他當時並沒有這麼禮貌。她一邊感到困惑，一邊搖了搖頭說不是。 「今天是因為工作才外出，所以才穿成這樣，平時我的樣子是那樣的。」 「那是這樣啊。」 萊恩微笑的表情，就像流行劇院公演海報上大幅刊登的舞臺演員一樣端正，但與此同時，也讓人感覺到一種同樣缺乏溫度的冷漠。 「那個，請問您有什麼事嗎……？」 老實說，她不明白對方是以什麼目的來搭話的。她與萊恩僅僅是有共同朋友的陌生人，恐怕即使在路上擦身而過也不會注意到對方。 雖然不想對沃倫的朋友採取失禮的態度，但今天艾莉亞也在場。奧蕾莉亞不想讓艾莉亞看到自己狼狽的樣子，因此悄悄地看向艾莉亞，而萊恩像是被這視線引導一般，也將目光投向坐在桌子對面的艾莉亞。 「失禮了。您也是跟這位大小姐同一類的人嗎？」 「我不明白您問題的意思。從剛才開始，您到底想幹什麼？不自我介紹，就用這種委婉的方式表現出討厭的態度，難道這是紳士的行為嗎？」 「喔，這真是失禮了。我叫萊恩。只是一個微不足道的冒險者。」 「是嗎。奧蕾莉亞，這位是奧蕾莉亞的朋友嗎？」 「那個……好像是朋友的朋友。那個，我並不熟。」 「真冷淡呢，富斯克斯小姐。——那傢伙已經不會回到王都了。請放心，您可以坦率地表現出來。」 「那個，不好意思，萊恩先生。從剛才開始，我也感到很困惑。如果您有什麼話要說，我會傾聽，但現在我和夥伴正處於重要的工作之中。如果您沒有其他事情的話……能請您離開嗎？」 這對奧蕾莉亞來說是鼓起數年分勇氣才說出的話，能說出口的原因與其說是為了自己，不如說是因為強烈不想讓身邊的艾莉亞看到自己不體面的模樣。 萊恩雖然在整齊的眉間微微皺起，但隨即聳了聳肩。 「就算說那傢伙不會回來，妳也沒有動搖啊。已經轉換心情，下次要把那位貴族小姐當成目標了嗎？」 老實說，奧蕾莉亞不明白萊恩在說什麼。雖然能感覺到對方似乎有些誤會，但感覺無論說什麼，對方都不會相信。 「沃倫先生說過，會盡快回來的。如果本人直接傳信告知無法回來，那就沒辦法，但只要不是那樣，我能做的事情就只有一件。」 「呵……原來如此，還真是個能幹的人啊。」 面對這種嘲諷的口吻，奧蕾莉亞緊抿雙脣，坐在對面的艾莉亞輕輕舉手。隨即，一名店員像飛過來一樣迅速趕到身邊。與其說是提供服務的店員，不如說是為了店內防犯而將強健體魄包裹在制服中的男性工作人員。 「大小姐，請問有什麼事嗎？」 「不好意思。我正與朋友愉快交談，但從剛才開始，這位先生一直糾纏不清，讓我們很困擾。」 艾莉亞看向萊恩，工作人員也隨即將三白眼的目光狠狠地瞪向萊恩。 「——客人，請不要做出會對其他客人造成困擾的事情。」 「啊，我知道了。抱歉啦。我並沒有打算糾纏不休。我也有同伴在，就在這附近退散吧。」 萊恩攤開雙手，臉上露出燦爛明亮的笑容，用輕快的口吻說道： 「抱歉了，富斯克斯小姐。有機會再見。」 「……好的。」 奧蕾莉亞下意識地用視線追隨著毫無留戀離去的萊恩，看到他坐到稍遠處的桌位。那裡坐著一名留著蓬鬆粉色長髮的女性，對方像在鬧脾氣似地對萊恩說著什麼，但聲音傳不到這裡。 與之前在一起的女性氛圍不同。大概是不同的女性吧。 「謝謝，幫了大忙。」 「沒關係，如果再有什麼事，請立即叫我，大小姐。」 艾莉亞自然且俐落地遞出小費，然後在桌子底下悄悄握住奧蕾莉亞的手。 「奧蕾莉亞，臉色很差喔。還好嗎？」 「嗯……那個，我太緊張了。」 奧蕾莉亞非常不擅長應對高壓的態度。更不用說回擊就更不擅長了。雖然萊恩乾脆地離開讓她鬆了一口氣，但緊張感一旦消失，疲憊感便席捲而來。 「艾莉亞，喝完咖啡後，我們走吧？總覺得，這裡讓人很不自在。」 「我也正想這麼說。美味的甜點都被毀了。」 艾莉亞明明是個總是開朗且笑容不斷的人，但此刻卻毫不掩飾不悅的神情。對此感到很抱歉的奧蕾莉亞自然而然地垂下了肩膀。 「對不起，那個，我也搞不清楚狀況。」 「奧蕾莉亞沒有錯喔。……那個人，戴著金級的徽章。我們可以透過冒險者公會投訴他在街上突然糾纏我們，妳覺得如何？」 「不用，沒關係。我想以後也不太會再見面了。」 原本萊恩就只是透過沃倫認識的熟人。甚至稱不上是知人，僅僅是勉勉強強知道彼此名字的程度。 在寬廣的王都中偶然相遇兩次已經機率極低，除非沃倫在中間牽線，否則應該不會有第三次。 「我就知道奧蕾莉亞會這麼說。但如果發生什麼事，請絕對要告訴我喔。包含這種照顧在內，我們纔是夥伴啊。」 「嗯，那個，謝謝妳。」 艾莉亞像是很快就恢復好心情般笑了起來，在送來的咖啡中加入砂糖和牛奶，緩緩啜飲。 「雖然那個失禮的人讓人很不愉快，但奧蕾莉亞為了我而反駁，還稱呼我為夥伴，我很開心。雖然我完全沒有原諒他的打算，但這樣就好。」 「我也是……如果艾莉亞不在身邊，我想我會任由他地說下去。」 奧蕾莉亞只加了牛奶，緩緩喝著咖啡。料理很好喫，這杯咖啡肯定也非常好喝，但她卻品不出味道。 「走吧。逛完下午的物件後，我們再去哪裡喫個蛋糕換個口味。今天有點悶熱，冰淇淋或義式冰淇淋也很不錯呢。」 奧蕾莉亞對著拿著小包包起身的艾莉亞點了點頭，也跟著站起身。 她下意識地看向萊恩坐過的位置，但對方似乎已經先行離開了。 『那傢伙已經不會回到王都了。』 雖然在萊恩看來她似乎沒有動搖，但那句話卻像沉重的石頭一樣，緊緊壓在奧蕾莉亞心中。 是發生了什麼讓他無法回來的事情嗎？他平安嗎？希望沒有受傷，或者發生更糟糕的事。 他有胃痛的舊疾。也許是病情加重，所以出發去治療了。只要往壞的方向想，想像中的沉重感就會不斷堆疊。 「奧蕾莉亞？」 「——我馬上來。」 思考不明白的事情也沒有意義。 他說過回來後會聯繫她。還約好了下次一起去喝愛爾啤酒。 沃倫是朋友。無論那個約定在何時實現，奧蕾莉亞能做的，就僅僅是對著對她微笑著說「我回來了」的朋友，回答一聲「歡迎回來」而已。