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68.與冒險者公會副長的面談

接待室比想像中寬敞許多，內裝也很華麗。天花板上垂掛著使用塔結石製作的吊燈，地毯踩起來軟綿綿的，端上來的茶杯與溫哈特家所使用的相去不遠，上面繪有美麗的裝飾。

「副公會長準備了最好的接待室給我們呢。」
「畢竟艾莉亞小姐也在，而且以奧蕾莉亞小姐的活躍程度來看，這也是理所當然的。」
「接待室寬敞也有個好處，就是不容易被偷聽。在與準備開始生意的人洽談時，房間越大越好。」

與因為緊張而感到有些窒息的奧蕾莉亞相反，艾莉亞以及身為冒險者的吉娜和潔西卡，都用輕快的口吻交談著。

雖然她覺得是不是自己太緊張了，但即便如此，想要放輕鬆似乎也不太可能。如果沒有穿著束腰，她可能會因為緊張而背脊蜷縮。

那天，在據點享用過午餐後，她與吉娜、潔西卡一同出發，在東區的冒險者公會前與艾莉亞會合後，被領進了這間接待室。

至今為止一直擔任女性冒險者衛生棉普及窗口的羅塞塔，即將挑戰深層而長期不在，加上需求日益增加，單靠透過羅塞塔銷售已快跟不上速度，因此羅塞塔正式建議她，是否考慮透過公會將其作為商品銷售。

冒險者公會內部設有銷售冒險者所需物品的空間，奧蕾莉亞便詢問能否在那裡擺設目前正在推行的三片一組入門套組，於是纔有了今天的面談。

「通常的流程是提交商品接受審查，並將其價格與性能與目前販售的商品進行比較後決定是否採納。」
「原來如此……」

這次帶來的衛生棉，或許是因為前所未見的商品，所以流程有所不同。為了潤濕因緊張而乾涸的口腔，她抿了一口紅茶，卻完全嚐不出味道。

不久，厚實的雙開門向左右開啟，艾莉亞迅速起身，她也慌忙跟著站起來。

走進來的是一位將微捲的灰褐色長髮在後方紮起、身材高挑且美麗的女性。年紀大約在三十五歲左右吧。她擁有一種與貴族不同，散發著自信且優雅的氣息。

「哎呀，黃金麥穗的女性冒險者也陪同過來了？」
「我們暫時被這兩位僱用作為護衛。艾蓮諾拉，這位是奧蕾莉亞·富斯克斯。妳應該已經知道了，她是製作在女性冒險者之間流傳的衛生棉的付予術師。旁邊是奧蕾莉亞的商業夥伴艾莉亞·溫哈特。奧蕾莉亞小姐、艾莉亞小姐，這位是艾蓮諾拉·羅絲，冒險者公會的副長。」

「初、初次見面！」
「很榮幸能見到您。」
「我是艾蓮諾拉。今天感謝各位撥冗前來。艾莉亞小姐，不，艾莉亞女士，好久不見了。」
「好久不見，艾蓮諾拉大人。今天請多多指教。」

艾蓮諾拉優雅地輕笑一聲，將亮綠色的眼眸看向奧蕾莉亞，微笑著伸出右手。

「奧蕾莉亞小姐，初次見面。非常感謝您提供如此有用的物品。我一直很想見您一面，如今願望達成，我非常開心。」
「我纔是，能見到您非常榮幸。」

看來艾莉亞與艾蓮諾拉原本就相識。奧蕾莉亞想詢問對方是什麼樣的人，悄悄看向艾莉亞，但對上眼的瞬間，艾莉亞只是調皮地笑了笑。

再次坐回沙發後，穿著制服的職員重新為她們斟茶。

「呵呵，因為羅塞塔一直不肯把妳介紹給我，我還在想是不是該直接登門拜訪。前幾天聽說妳來過公會，正好當時我外出不在，真是太可惜了。」
「羅塞塔大概覺得那樣會適得其反吧。如果艾蓮諾拉突然造訪，奧蕾莉亞會驚訝到沒法說話吧？」
「啊，是的。不，那個……」
「吉娜和羅塞塔是把我當成猛獸之類的嗎？我纔不會把妳喫掉呢。」
「在那之前，妳感覺會先咬一口試味道——喔，剛才那句不算。」

被艾蓮諾拉輕輕瞪了一眼，吉娜為了掩飾尷尬，拿起端上來的茶點喫了起來。在她旁邊的潔西卡則一如既往地悠哉地微笑著說：「這個點心很好喫呢。」

「關於該商品，公會收到許多貴族夫人的隨從詢問，希望能讓外部人士也能買到，公會方面也因此忙得不可開交。我想我們確實有必要談談。」

就像現在吉娜和潔西卡在擔任奧蕾莉亞的護衛一樣，女性冒險者在探索間隙或退休後，成為富裕女性的護衛並不罕見。

特別是貴族女性經常對具有有望才能的人提供後援或投資，因此會有人希望購入並詢問，這一點艾莉亞之前也解釋過。
「終於能正式作為商品販售，我也鬆了一口氣。」
「給您添麻煩了，很抱歉。那個，如果不麻煩的話，我可以將這個遞給艾蓮諾拉大人嗎？」

她遞出的是將開發中的入門套組不同顏色裝在籃子裡的五種組合。準備多套一方面是作為樣本，另一方面是為了讓對方能選擇喜歡的花樣，同時也採納了艾莉亞的建議，認為給身分高的人多一些數量，會更有助於傳播。

「這款使用白色布料的，是為了讓一般民眾也能負擔得起，而適度限制功能並降低價格的款式。而使用這些色調與花樣布料的，則是面向貴族或經濟寬裕者的全功能款式；中間使用單色布料的，則與目前提供給冒險者使用的一樣。這是商品的規格書。」
「讓我看看。——竟然連商品的區隔都做好了。非常易懂，管理方一眼就能看出區別，很方便。」

艾蓮諾拉感嘆地地點了點頭，瞇起眼睛微笑。

「關於這部分，有溫哈特家……有艾莉亞小姐在的話，應該沒問題吧。」
「您過獎了。」

艾蓮諾拉認真地看完規格書，嗯地一聲點頭。

「預計能供應多少數量呢？」
「首先預定每週一百二十片，也就是四十套三片組。」
「既然是付予製品，就一定需要更換吧？需求應該很高，前半年能不能增加到兩倍？」
「目前正處於調整生產體制的狀態，隨著時間推移應該能大量生產，但現階段很困難。如果能給我準備時間直到冬天，我可以在期間內推進生產。」
「這樣啊……那麼，把販售攤位的部分往後排，優先供應給冒險者吧。」

原本計畫是與公會簽約交付規定數量，冒險者向公會購買，剩餘部分則在公會內的商店讓外部人士購買，但艾蓮諾拉預測，短期內恐怕不會有剩餘到商店的份量。

「那個，真的會有這麼多需求嗎？」

每週四十套，每月約一百六十套的交貨量，即使只有奧蕾莉亞一個人，也能在有一定餘裕的情況下完成付予。

雖然不知道王都的女性冒險者有多少人，但她沒想到普及到一定程度需要這麼長時間。

「妳知道目前羅塞塔的隊伍正在準備挑戰下層吧？」
「是的，那是當然。」
「她的隊伍全都是女性，在冒險者隊伍中是非常罕見的編制。即使是已經達到銀級且非常優秀的她們，對於探索深層一直持著非常慎重的態度。不只是她們，對女性冒險者來說，『花之時期』是巨大的枷鎖之一。」

對此，奧蕾莉亞也點了點頭。

不僅是疼痛或不適等身體狀況不佳，還有衛生問題、氣味問題等，花之時期確實是女性冒險者長期探索的一大障礙，這點羅塞塔及其搭檔諾拉也反覆告訴過她。

「在女性冒險者之中，為了挑戰或是為了賺錢，而服用藥物來截斷花之時期的人絕對不在少數。越是熟練的冒險者，這種傾向越強。」

看來這個世界上存在著能停止花之時期的藥物。
既然已有如此方便的東西，理應在一般大眾中普及才對，正當她這麼想時，吉娜深深地嘆了口氣。

「我們之前也猶豫到最後一刻，到底要不要用呢。」
「是啊……雖然我個人並不介意，但還是遭到了大家的強烈反對，而且黃金麥穗的方針是不採取無理的探索，所以就沒有服用。」
「那個，那種藥物有很強的副作用嗎？」

面對奧蕾莉亞的詢問，吉娜和潔西卡困擾地微笑著。

「效果確實立竿見影，但一旦服用，花之時期就再也不會回來了。」
「冒險者並不是能做一輩子的工作，女性更是如此。」
「啊……」

花之時期再也不會到來。也就是說，將無法渴望擁有孩子。

「公會也呼籲年輕的女性冒險者不要輕率決定。年輕的孩子越容易在不考慮將來的情況下做出魯莽選擇，因此對於二十五歲以下的冒險者，幾乎不進行銷售。即便如此，私下從可疑商人手中購買的人依然存在。」
「原來是這樣……」

竟然會做出那樣的選擇，看來花之時期對她們而言真的是沉重的枷鎖。
艾蓮諾拉傾斜著茶杯，用沉重的口吻說道。

「隨著最下層被攻略，著名的隊伍紛紛離開王都，與此同時，如果那些原本實力充足卻因身體問題在深層挑戰前猶豫的女性冒險者能挺身而出，對公會來說也會很有幫助。——不僅如此，我更希望她們能在不損害身體的情況下，取得與實力相稱的成果。」