原文：https://ncode.syosetu.com/n6189kt/82/ 82.回家 自從正式發表踏破艾迪亞卡蘭的消息後，典禮、遊行、派對，以及無法拒絕的社交餐會等行程每天被塞得滿滿的，包括沃倫在內的黃金麥穗成員，日常生活正逐漸被壓榨到極限。 有些日子甚至得精確到以分鐘計算行程。由於記者們會湧向他們經常入住的旅店，起初還表示理解的老闆娘，也漸漸露出了困擾的神情，讓沃倫每天都感到胃痛不已。 他無法像吉娜和潔西卡那樣直接搬進據點。那裡已經屬於奧蕾莉亞了，就算她允許，也顯而易見地會被記者大肆渲染他與兩人其中一方，或是與兩人的關係，將其寫成有趣的八卦。 阿佛烈雖然有房子，但私下不主張與同伴同住；艾略特則是已有家室；而萊恩目前的處境比沃倫還要艱難，因此也被排除在選項之外。 那一天，最後的一項行程是前往冒險者公會，與公會長卡洛斯會合。談話很快就結束了，沃倫換上習慣的冒險者服裝並戴上兜帽。 幸好秋天的天氣多變，天空正飄著零星的小雨，因此很容易就能瞞過在公會周圍埋伏的記者。他搭乘路面電車移動到中央區，在雨勢轉大之前快步走向目的地。 ——結果，竟然只剩下這裡可以去。 王都的新聞變遷極快，這種情況大概也只是暫時的。一旦斯庫拉心臟的處置決定下來，接下來只要有其他能吸引讀者興趣的話題出現，報紙的焦點自然會轉移。 他如此說服自己，穿過大門，敲響了門上的敲門環。在等待內部回應時，他環視了一下不算寬敞的前庭，或許是因為大家都知道他不會回來這裡，所以沒看到記者的身影。 不久，門從內側開啟，一名穿著圍裙的中年女性發出了那熟悉的聲音：「哎呀哎呀哎呀！」 「小少爺！歡迎回來。」 「莫妮卡。我回來了，好久不見。還有，差不多可以別叫我小少爺了。」 雖然應該已經四十多歲，但女僕長依然豐滿且皮膚光澤良好，完全看不出年齡，她正笑盈盈地看著他。 「哎呀哎呀哎呀，失禮了。也是呢，差不多該改口叫您『主人』了呢。」 「不，那個還太早了……像以前一樣叫我沃倫就好。」 被從小照顧自己的女僕長稱為主人讓他感到很不自在，而且還沒結婚就被稱為「旦那」（主人/丈夫）感覺有些奇怪，雖然他這麼說，但莫妮卡卻用手掩口笑著說：「哎呀哎呀哎呀」。 「您現在不是個頂天立地的主人嗎。我所侍奉的人竟然踏破了迷宮並獲得陞爵，莫妮卡感到非常自豪。」 這聽起來像是單純的讚美，但與莫妮卡從幼年——甚至從嬰兒時期就相識了。即使她笑得很溫柔，他也能清楚感覺到這話並不單純。 「而且聽說您已經訂婚了，真是太令人恭喜了。是的，真的，不只是我，連南部的大主人也收到消息說簡直是晴天霹靂，真的非常恭喜您。」 「莫妮卡……」 「好了，到此為止吧。——主人，迎接您來得太晚，非常抱歉。」 「湯瑪斯。不，沒關係。我也沒事先通知要回來。」 靜靜走過來的是與莫妮卡一同打理這座宅邸的管家湯瑪斯。 湯瑪斯與莫妮卡是南部同鄉，同時也是夫妻。 沃倫趁機將外套交給湯瑪斯，走進客廳並坐在沙發上。 雖然時隔一年纔回到這座宅邸，但這裡依然被收拾得乾乾淨淨。 位於王都中央區的格雷米利昂伯爵邸——前陣子受封陞爵，現在已成為侯爵邸的這座宅邸，是他脫離王族籍時，父親將爵位、領地連同此處一起給予他的財產之一。 原本格雷米利昂伯爵家因為後繼無人而被收回王家。而沃倫被封為新的格雷米利昂伯爵，繼承了先前由王領管理的舊伯爵領，並獲賜這座宅邸。 這座宅邸距離王宮很近，一旦接到召喚能立刻趕到，這與爵位一樣，是為了將沃倫束縛在這個國家，更正確地說，是束縛在王都的手段。為了反抗這一點，他自從成為冒險者後便一直住在旅店，領地與財產則由母家貝爾齊奧家派遣的僕人們代為管理。 莫妮卡原本是母親塞琳娜的奶姊妹，在塞琳娜作為第三王子——也就是他父親的愛妾來到王都時，便作為貼身女僕隨行。因此，對沃倫而言，她是從小照顧自己的人，就像第二個母親一樣。 「主人，您喫過晚餐了嗎？」 「還沒，但在各處都被招待了輕食，所以沒那麼餓。」 「那麼，我為您準備一些湯品吧。」 因為不斷地與人見面，每次都會有茶點和輕食，這幾天一直處在這種一點一點喫東西的狀態，導致胃部完全喫不消。 沃倫原本胃並不弱，但一旦承受精神壓力，肚子就會痛。這從小就如此，如果持續時間較長，甚至會吐血。正因如此，他從小就離不開附有【鎮痛】效果的護身符。 雖然這是個令人厭惡的症狀，但最近只要想起那種疼痛，就會想起那個在小巷中畏首畏尾地靠近，將手帕遞給蜷縮在地的可疑男子的對象，心情會稍微好一點。 剛從迷宮回來的沃倫，頭髮長得尷尬，半張臉被鬍鬚遮住，加上在回程中背著受傷的萊恩在迷宮中奔跑，模樣相當淒慘。雖然換掉了血跡斑斑的衣服，但被送進神殿的青梅竹馬處境危急，在思考之後該怎麼辦時，胃痛發作，他正試圖在小巷中度過那波疼痛之際。 當時他因為疼痛而意識朦朧，但接過對方遞來的手帕後，不知為何，疼痛輕輕地消散了。他驚訝地抬頭，看到兩條深橘色的辮子在晃動，被那對擔心地注視著自己的水藍色眼眸震撼得屏息。 她說了聲「請保重」後便立刻離開了。他當時呆呆地看著疼痛消失，後來深深後悔為什麼沒有趕快追上去。 ——但是，我們又見面了。光是能成為朋友就很開心，沒想到竟然還能訂婚。 奧蕾莉亞當時是以臨時僱用的附與術師在圖書館工作，但後來才能被發掘，據說現在正在籌備創業。 雖然聽她解釋過在製作的東西，但看到奧蕾莉亞侷促不安地說明，沃倫擔心地只聽進了一半，後來被吉娜和潔西卡直白地解析一遍後，反而輪到他感到喫驚。 由於黃金麥穗中有兩名女性，成員們對女性生理期的情況有一定程度的理解。面對討論是否要用藥物將其停止的兩人，阿佛烈建議不要採取不可逆的手段，並表示會提供必要的照顧，其他成員也表示贊成。 「奧蕾莉亞很厲害喔。我覺得她製作的東西，以後會成為許多女性的救贖。」 聽到吉娜這麼說，沃倫不知為何反而感到非常自豪。 奧蕾莉亞從一開始就是個溫柔且體貼他人的人。由她製作的東西，一定沒錯。 ——不行，我太輕浮了。 明明在與奧蕾莉亞重逢後，曾誤以為臨時的婚約對象是她的朋友，還反省過自己竟然對她的朋友提出 such a proposal，但一旦知道相親對象就是她，馬上就翻臉認親。 奧蕾莉亞在創業時，需要一名強大且能給予她私人影響力的男性後見人。他能感覺到艾蓮諾拉非常看重她，就算與沃倫的計劃落空，也只會由其他人接手同樣的提議。 如果是這樣，他想要保護她的心情是真的。奧蕾莉亞是重要的朋友，如果能幫她剪掉道路上盤根錯節的枝葉，他認為是值得的。 然而，奧蕾莉亞願意成為他的婚約者，這讓他比想像中還要開心……開心到他自己都有些不知所措。 在思考這些事情的同時，胃部沉悶的感覺漸漸淡去，廚房飄來令人懷唸的香味，肚子不爭氣地咕嚕叫了一聲。在最後停留的冒險者公會只喝了茶，看來比想像中更餓。 端上來的是燉得軟爛的雞湯，這是他小時候身體不適時，莫妮卡經常為他製作的料理。今天的調味加入了濃濃的生薑味，用湯匙慢慢品味，腹部深處漸漸變得暖洋洋的。 格雷米利昂侯爵邸的使用人數量非常少。除了聘請湯瑪斯和莫妮卡夫婦作為管理人外，僅有負責打理後院的園丁，以及考慮到是貴族宅邸而聘請的一名馬夫。 身為平民且未受專業教育的湯瑪斯和莫妮卡，並不處在能自稱為執事或侍女的地位。原本作為貴族應該聘請專門的隨從，但因為對被賦予不想要的貴族地位感到反感，他一直將此事擱置。 伯爵級別的貴族中，有擁有大領地且比侯爵或公爵更富裕的家，也有僅靠領地收入勉勉強延，比男爵家還寒酸的家，情況各異。但一旦成為侯爵，被要求符合相應形式的場合將會增加。 雖然這次陞爵可能是為了方便迎娶王家公主而安排的，但由於他搶先宣佈了訂婚，雖然成功逃脫了聯姻，卻無法拒絕陞爵。 一方面覺得或許必須做出改變，另一方面又覺得這並非自己渴望的爵位，導致他始終無法積極面對。 「嗯，很好喫。」 「太好了。如果不夠的話，我再做其他料理。」 「不，這樣就足夠了。」 湯裡有馬鈴薯和肉，相當有飽足感。在他慢慢咀嚼時，莫妮卡用手託著臉頰，輕輕嘆了口氣。 「小少爺，您的食量還是一樣這麼小呢。」 「平常我喫更多喔。最近只是太忙，胃在抗議而已。」 冒險者是以身體為本，挑食在迷宮中是無法生存的。事實上，探索期間的進食量是地上的兩倍，而且肚子也不會痛。 比起生活舒適的地上，在嚴酷的探索期間肉體反而更健康，這真是個諷刺的故事。 「甜點有烤蘋果，請您也嚐嚐。」 那也是小時候身體不適時經常為他製作的東西。 對莫妮卡來說，他似乎永遠像個小孩子。 「好，我想喫。」 在旁邊的湯瑪斯也露出了稍微安心的表情。 即使是艾迪亞卡蘭的踏破者，在從小照顧自己的對象面前也完全贏不了，雖然覺得很困擾，但事實上，他並不討厭這樣的待遇。