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保護嘉爾哥哥

在經歷了確認自身狀態這種極其衝擊的時間之後，我大字型地躺在牀上仰望著天花板。
腦海中依然殘留著剛才狀態視窗閃爍的殘像。

（……魔力滿值加上地球調味料套組。還有防禦技能。……嗯，現在只能笑了）

我忍住快要發出的乾笑，意識到自己的規格外程度，隨即猛地坐起身來。
現在不是沉溺於異世界外掛能力的時候。

（得準備明天的東西纔行！）

我取出放在枕邊的小皮革錢袋，將內容物全部倒在牀上。
叮鈴，傳來了硬質的金屬碰撞聲。

「……一、二、三……全部共二十七枚銅貨啊」

這是這一週以來，我勤快地在城鎮裡尋找綠葉，並將其賣給藥店所積攢下來的錢。
對於一個三歲的孩子來說，這可以說是相當一大筆錢了。

（明天要請嘉爾哥哥擔任護衛陪我出城。明明已經用低價請到Ｂ級冒險者了，至少午餐得由我來準備一份好喫的纔行）

距離與嘉爾約定晚餐的時間還大約有兩個小時。
我重新打起精神，將錢袋繫在腰上，輕快地跑出了房間。

走出旅店走了一段路後，空氣中飄來了香噴噴的小麥烘烤味。
我首先前往的是在附近頗有好評的麵包店。
這裡也是父母為旅店準備早餐而採購麵包的店，所以我從小就經常光顧。

「妳好ー！大姊姊在嗎ー？」
「哎呀，不是塞莉亞醬嗎。歡迎光臨，今天是要幫忙跑腿嗎？」

麵包店的看板娘大姊姊用沾滿麵粉的手，微微彎腰對我微笑著。
我踮起腳尖，窺視著陳列的麵包。

「不是喔，今天是塞莉亞在買東西！那個，我想找比爸爸們平時買的黑麵包更柔軟的麵包，有嗎？」

這個世界一般的主食黑麵包雖然保存性高，但總之非常硬。
那是種必須浸在湯裡才能喫的食物。
不過，為了明天像野餐一樣的午餐，我想要更適合做成「三明治」的麵包。

「柔軟的麵包？那應該是這個吧。雖然是褐色的麵包」

大姊姊遞過來的是一個比大人的拳頭還大一圈、形狀蓬鬆的麵包。

「這個一個要四枚銅貨，平時喫稍微有點貴喔。不過它比黑麵包柔軟，就算沒有水也很好入口，所以經常有單日討伐的冒險者買這個」

（一個四枚銅貨……三個就是十二枚。快要花掉一半的預算了……但為了大局，不能省這個！）

「我要這個！請給我三個！還有，大姊姊，我有個請求……能不能請妳在麵包中間，像這樣，橫著切一道口子？」
「切口？好喔，沒問題。是要夾東西喫嗎？」

大姊姊俐落地用小刀在麵包上切開，然後將其裝進紙袋裡。
溫暖的麵包觸感透過袋子傳了過來。

接著，我將腳步轉向隔壁的肉鋪。
今早喫的雞雞肉雖然很理想，但魔物的肉確實有點貴。

「大哥哥，請給我三片雞肉！」
「沒問題！」
我買到了預算內能買到的，新鮮且有彈性的雞肉。

抱著購物袋回到旅店，剛好父親在廚房開始準備晚餐。

「爸爸，我回來了！這個，是為了明天買的肉。想請你幫我烤！」
「歡迎回來。……喔，不錯的肉嘛。是你自己買的？」
「嗯！然後，因為明天要帶去，如果可以的話請在明天早上幫我烤好唷」
「知道了，我會在明早第一時間烤好。這樣比較不容易壞，也比較好喫」

爸爸爽快地答應了。我接著補充道：

「還有，可以給我一點後院的蔬菜嗎？」
「啊啊，隨便你拿多少都行。……塞莉亞真的非常喜歡嘉爾先生呢」

被爸爸調侃後，我稍微紅著臉回答：
「因為他很溫柔嘛！」
說完後便離開了廚房。

回到房間後，我鎖上門，將麵包排在牀上。
「道具箱，收納」
在沒人的房間裡，我低聲唸道。
因為道具箱內部具有時間停止功能，所以到明天早上為止也不會變乾，能像剛烤好一樣保存。

準備萬全。我滿意地頷首，為了與嘉爾的晚餐前往食堂。

來到一樓的食堂，因為還在晚餐尖峯時間之前，氣氛正處於適度的熱鬧中。
窗邊的座位上，已經坐著那個寬闊的背影——嘉爾。

「嘉爾哥哥，讓你久等了！」
「塞莉亞小姐。不，我也才剛到」

嘉爾看到我，臉上浮現出溫柔的笑容。
每次看到這種反差的笑容，總會讓我覺得很開心。

我們邊喝著送來的湯、喫著麵包，邊商量明天的計畫。
「之前跟爸爸去過東門那邊採集了，所以明天我想去西門那邊。聽說西門那邊有寬廣的平原，說不定能發現稀有東西唷」
「西門啊。那邊視野很好，但偶爾會出現狼。不過人流量也很多，我想應該能安全地採集，當然如果發生什麼事，我會保護妳」

嘉爾可靠地頷首。

「還有喔，哥哥。明天如果時間允許，要不要一起喫午餐？由塞莉亞來準備！」
「咦……我可以享用嗎？」
「當然可以唷！我會做很好喫的，敬請期待喔」

就在嘉爾瞇起眼睛，真心高興地說「我很期待」的時候。

「——喂喂，怎麼回事？那副沒出息的表情是怎麼回事啊」

背後傳來伴隨酒臭味的粗魯聲音。
回頭一看，那裡站著三個看起來就行為不端的人類冒險者。
他們像包圍嘉爾一樣站著，投來嘲笑的視線。

「這不是著名的『孤狼戰士』大人嗎。雖然裝成孤狼很帥，但其實只是個喜歡小鬼而已吧？原來你一直拒絕我們的邀請是因為這個啊，嘎哈哈哈！」

嘉爾的肩膀微微顫抖了一下。
他沒有反駁，只是靜靜地低下了視線。
正當我想對那些冒險者說些什麼時。

「沒關係的，塞莉亞小姐……這已經是常有的事了」

看到嘉爾那寂寞的側臉，我的心中湧起一股滾燙的怒火。

（常有的事……？這麼溫柔的嘉爾哥哥，一直被這種傢伙瞧不起嗎！？）

冒險者們沒有停下來。
「喂喂，明天要跟這小鬼約會嗎？真是溫馨啊。哪裡像孤狼了，別拿孤狼來搞笑好嗎」

——啪，我心中有什麼東西斷掉的聲音響起了。

我站在椅子上，兩手叉腰，擺出威風凜凜的姿勢。

「因為不被嘉爾哥哥理會就這麼難看，真是太糟糕了唷！」

孩子特有的高亢且清晰的聲音在食堂中響徹。
嘉爾驚訝地抬頭看著我。
男人們也因為出乎意料的反擊而瞬間失聲。

「啊？這小鬼在說什麼。……別以為是小孩就會被溫柔對待喔？」
「你們才該記得，別以為是大人塞莉亞就會害怕唷！而且，塞莉亞跟嘉爾哥哥約會，有什麼不對的嗎？塞莉亞是有好好選擇對象才約會的！」

面對我的發言，在周圍桌子用餐的常客冒險者們，開始一邊嘿嘿笑著一邊幫腔。

「就是說啊。塞莉亞醬可是有眼光的，甚至會向那個Ａ級隊伍『蘭德艾吉』的羅伊德求婚呢！」
「前陣子還把Ｃ級冒險者當成『小孩子』看待。你們幾個，被當成等級低的人了喔？」

整個食堂響起了大聲的鬨笑。
男人們的臉因為屈辱而變得赤黑。

「因為不被理會就做這麼難看的事，請不要這樣唷！」

在我給予最後一擊後，領頭的男人暴怒地拍了桌子。
「你這個臭小鬼！太囂張了！」

男人高舉起巨大的手，正要朝我揮下來的瞬間。

——咚！！

嘉爾以肉眼看不見的速度行動了。
回過神來，嘉爾粗壯的手臂已經抓住了男人的衣領，直接將他狠狠地摔在地上。
嘉爾的背後散發出前所未見的、冰冷且銳利的殺氣。

「……我絕不會讓任何人碰塞莉亞小姐一根手指」

那低沉且如同在地底爬行的聲音，讓食堂瞬間陷入死寂。
作為Ｂ級戰士的實力，一瞬間支配了場上的氣氛。
男人們被嘉爾的威壓感嚇得癱軟，像爬一樣地逃出了食堂。

「……塞莉亞小姐，沒有受傷吧？」

嘉爾慌忙轉向我，臉孔恢復成擔心的樣子。
看到這劇烈的反差，我不禁噗嗤一聲笑了出來。

「沒事！嘉爾哥哥太帥了唷！」

聽到我的話，嘉爾紅到了耳根，低下了頭。
「……不。塞莉亞小姐竟然那樣地保護我……我真的很開心」

說著，他有些害羞地展現出了前所未有地深沉且發自內心的笑容。

（……哇，剛才那個笑容。太犯規了啦……）

感覺到心中微微發燙，心跳加速的同時，我為了掩飾害羞大聲喊道：「再喝一次湯吧！」

那天晚上，我們愉快地聊了很久，對翌日的冒險充滿了期待。