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市場的尋寶與鄉愁之香

翌日早晨，邊境都市迪納的街道從清晨起就充滿了活力。
為了避開從西門通往城堡的大道，廣場上擠滿了露天攤販，吆喝聲此起彼落。

我與嘉爾、魯克一同跳入了早市的喧囂之中。

「魯克大人暫時請躲在塞莉亞小姐的兜帽下喔。」
「沒錯。人這麼多，要是被看到，大家可能會因為我的可愛而陷入恐慌吧。」
「就算被發現了，也不可以說話喔。」
「交給我吧！」

進入市場後，首先映入眼簾的是調理器具店。
雖說有道具箱，但要把做好的料理直接扔進去總覺得有些抗拒。
因為如果取出時散落一地就麻煩了。

（或許可以只將料理從鍋子裡放入道具箱，取出時直接移動到另一個容器裡……這樣也可以嗎？）

面對突然浮現的疑問，娜比回答了我。

≪是的，可以做到≫

看來只要有明確的意象，運用的靈活性相當高。
儘管如此，基礎工具還是必要的。
我決定購買幾個大小不同的鍋子和平底鍋。
嘉爾幫我支付了費用，並幫我提著行李。

就在旁邊，一名約十歲的少年正在擺攤販售大片葉子。
那種葉子是這個世界中類似保鮮膜的東西，方便包裹料理攜帶。
質地適中且柔軟，而且耐水。

「這個，大中小各給我三十張。」

因為很方便，我打算大量購買，向他開口後，少年的臉龐頓時亮了起來。

「謝謝你買這麼多！我多送你一些喔！」

看來他多放了一些給我。

（這麼小就開始工作了，真了不起。）
≪比起那個少年，塞莉亞小姐更小呢……≫
（精神年齡是大人啦！）
≪大人應該不會說『是大人啦！』這種話吧？≫
（…………）

這個市場裡擠滿了從小孩到老人，以及精靈、矮人、獸人等各式各樣的人。
稀有的工藝品或是不知用途的魔道具等充滿異世界風情的商品琳瑯滿目，光看著就覺得不會膩。

之後，我又大量購買了小麥粉、雞蛋和盤子。
我向販售小麥粉的攤販男性詢問關於這個市場的事。

「大哥哥，你知道有哪家店有在賣稀有的香料或穀類嗎？」
「香料的話，昨天西門附近有個傢伙在擺攤喔。」
「謝謝！」

得到了有力情報，我立刻開始往西門附近移動——就在途中。
我看見露天攤位上的某樣東西而停下了腳步。

「……欸」

視線前方的是閃著白光的「米」。
販售的人，竟然是昨天在馬車上給我餅乾的那位女性。

「哎呀，不是昨天的那個可愛孩子嗎！」
「大、大姊姊！這是什麼？」

我拼命壓抑著幾乎要狂喜亂舞的心情，故作天真地歪了歪頭。

「這是米喔。在帝都從以前就在喫，但在這邊沒有普及。很多時候是被當作肥料使用。」

竟然說是肥料，太離譜了。
我毫不猶豫地宣告「全部給我！」，買斷了十公斤的米。

（米啊，好懷念喔。）

魯克用念話對我說。
看來魯克也認識。

雖然心中強烈地想立刻回嘉爾家煮飯，但我強行壓抑住心情繼續逛市場，但結果並沒有找到香料。
然而，得到了米這件寶物的我，腳步輕快得像羽毛一樣。

回到嘉爾家後，他立刻前往房東那裡辦理契約續約。

在獨自留在廚房的時間裡，我立刻挽起袖子。
首先是米。
既然有道具箱，我決定豁出去多煮一些。
在等待煮熟的期間，我接連完成了菠菜浸物、柴魚蛋捲、豚汁、照燒雞肉、肉馬鈴薯燉煮、炒蔬菜，以及牛丼料。

不久，廚房裡瀰漫起令人懷唸的溫柔香氣。
打開蓋子，裡面是晶瑩剔透的白飯。
抓了一把試喫，雖然比起前世甜味較少，但絕對是「米」的味道。

一半做成飯糰，剩下的直接≪收納≫到道具箱裡。
因為我的手很小，即使竭盡全力握成大塊，最後還是做出了二十個可愛尺寸的飯糰。

「嗯，雖然努力了但果然還是很小啊……」

就在我思考著這些事時，玄關傳來了嘉爾說著「我回來了」的聲音。

「歡迎回來——！」

當我帶著笑容迎接他時，嘉爾在玄關處像是猛然驚覺般地停下了腳步。

「在自己的家裡聽到『歡迎回來』這句話，我是第一次經歷，感覺非常開心。」
「呵呵，嘉爾哥哥歡迎回來！飯做好囉！」
「我很期待！」

廚房裡飄出溫柔的出汁與味噌的香氣。
被與香料不同、如此寧靜的香氣吸引，我們圍坐在餐桌旁。除了牛丼以外的配菜被少量地擺在小碟子裡，讓色澤顯得十分豐富。

「我做了飯，不知道合不合嘉爾哥哥的口味。雖然是稍微有點奇怪的料理……」

當我缺乏自信地說道時，嘉爾睜大眼睛微笑著。

「看起來非常好喫。聞起來很香！」

餐桌上，魯克已經準備萬全地在待命了。

「盡是些沒喫過的不可思議料理，真期待啊。」

看著搖著尾巴的魯克，我們笑著入座。

「我開動了！」

嘉爾小心翼翼地拿起盛著褐色湯品——豚汁的碗。

「這是……褐色的呢。難道是土嗎？」
「呵呵，不是喔。這叫味噌。不是土，請放心喫吧。」

嘉爾喝了一口，在那瞬間失去了言語。
能感受到紮實的肉與蔬菜的旨味，卻又無比溫柔，不知為何令人感到懷念。

「……唔，很好喫。」

接著嘉爾拿起了飯糰。
他好奇地凝視著第一次見到的白色塊狀物，輕輕送入口中。

「……！這個，越嚼甜味就越增加呢。而且跟這個湯非常合！」

他接著將其他配菜也像是在細細品味般默默地喫完。
柴魚蛋捲的出汁味道，照燒雞肉的甜鹹醬汁。
對他來說，每一項似乎都是新鮮的驚喜。

魯克同樣深有感觸地在點頭。

「這是什麼呀。感覺對胃很溫柔，是讓人非常安心的味道。尤其是這個叫『肉馬鈴薯』的，馬鈴薯入味入得太完美了，真是受不了啊。」

用餐結束時，料理已經被喫得精光。
嘉爾用認真的表情看向我。

「塞莉亞小姐，每樣都真的很好喫。我也變得很喜歡叫做味噌的湯和柴魚蛋捲了。塞莉亞小姐做的料理，每樣都像魔法一樣。」

他有些靦腆地接著說。

「明明是在自己的家裡，卻感覺不像在自己的家。第一次能以如此溫暖的心情用餐……真的，非常好喫。」

面對沉浸在靜謐感動中的嘉爾，我用最燦爛的笑容說道。

「以後我還會做很多很多好喫的，我們一起多喫幾次飯吧！」
「當然，也不可以忘了我喔！」

於是，嘉爾露出了至今為止從未在我面前展現過的表情，像孩子一樣開心地燦爛一笑。
被那純粹的笑容所牽引，我也回以發自內心的笑容。