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媽媽的告白

面對魯克突然的發言，父母和我都被震懾得無法動彈。
魯克就這樣靜靜地凝視著我們。

「塞莉亞妳從出生以來，一次都沒有去過教會吧？」

面對魯克若無其事的詢問，我一瞬間啞口無言。
我從來沒有想過這件事。
但被他這麼一說，確實如此。
雖然迪託姆也有教會，但奇怪的是，我完全沒有前往那裡的記憶。
心中深處湧起一股淡淡的違和感。

就在這時，母親像是從椅子上翻滾下來一般，就這樣癱倒在地板上。

「聖獸大人，非常抱歉……！一次都沒有帶塞莉亞去教會，都是我的錯。」

她深深地低頭，額頭幾乎貼在地面上。

「艾莉娜！？」

父親慌忙抓住母親的肩膀，試圖將她扶起來。
但母親的身體依然僵硬，像是拒絕般地顫抖著。

「艾莉娜，冷靜一點。那是我們兩個人共同決定的。不是妳一個人的責任。」
「但是巴爾特……！塞莉亞明明與聖獸大人簽訂了契約，卻連教會都沒有去過……」
「什麼嘛，我也沒在責備妳呀。兩個人都冷靜下來。」

魯克平時那種輕快的聲音插進來，讓緊繃的空氣稍微緩和了一些。
母親終於像是回過神來般地吐了一口氣，在父親的攙扶下重新坐回椅子上。

房間裡陷入了沉重的沉默。

（確實……被他這麼一說，我一次都沒有去過教會。在前世，頂多就是過年去初詣，平常並沒有拜神的習慣，所以沒太在意……）

然而，這個世界與日本不同。
神在過去曾於人們面前現身，使徒米迦勒的存在也廣為人知。

我感覺到心中深處有些疙瘩，陷入了朦朧的思考。
我曾在心中向創造神表達感謝。
但是，父母從未對我說過「去教會吧」，我甚至連「教會」這個詞都幾乎沒聽過。

母親用顫抖的聲音開口了。

「……非常抱歉。聖獸大人……我們絕對沒有信仰邪神。只是……我們刻意避開了教會。」
「媽媽……」
「我……曾經被教會的人誘拐過。」

「欸……！」

我不禁發出了驚訝的叫聲。
誘拐？
而且還是被教會的人？

我無法立即消化這句話的意義，呆呆地凝視著母親的臉。
母親輕輕吸了一口氣，靜靜地繼續說道。

「我也和塞莉亞一樣，具有聖屬性的適性。不過，我的魔力並不強，能使用的最高限度也就是治療術（Heal）了。」

母親凝視著魯克，緩緩地說下去。

「在塞莉亞出生前幾年，曾有一段時期因為嚴重的乾旱，導致食物和藥品嚴重不足。傷藥和藥劑都缺乏……因此，即使是隻能使用治療術的人也非常喫香。」

聽到這句話，我屏住了呼吸。
我完全沒想像過竟然有過那樣的時代。

「因為我也擁有藍寶石色的眼睛，所以周圍的人都知道我具有聖屬性的適性。乾旱導致藥品不足時，每次外出都會被請求治療的人羣包圍，甚至有人闖進家裡。看到我處境的教會部分成員，便以幫我之名，企圖將我囚禁在教會之中。」

母親的聲音平淡，但眼神卻像是望著遙遠的地方。

「在我不斷拒絕後，不知從何時起我成了被盯上的目標。我多次陷入危險，每次都設法逃脫，但最後還是被抓住了。當我發現抓住我的人之中有認識的神父時，我感到絕望了。」

母親在此停頓了話語。
她的指尖在輕微顫抖。
那一定是她不想回想起來的記憶。
父親沒有說話，輕輕地將母親的手包裹在掌心。
僅僅是這個動作，就能傳達出那天的事件對兩人造成了多深的傷害。

（如果是我……一定會害怕得不敢靠近教會吧。）

母親閉上眼睛一次，輕輕吐出一口氣後，開始接著說。

「被囚禁的我，被那些將教會權威私有化的人，打算以高額獻金為交換，將我獻給某位貴族。」

母親用混雜著憤怒與悲傷的表情，訴說著當時的記憶。

「當時，他們為了將我移交給貴族府邸，正強行要將我塞進馬車。而正好路過並目擊到這一幕的冒險者巴爾特救了我。」

父親靜靜地接話道。

「……那時我剛好在執行委託的回程。看到有人強行要把顯然極度恐懼的艾莉娜推入馬車，我就覺得事情不簡單。管他是教會的人還是誰都沒關係，因為他們正強行要把一名受驚的女性帶走。」

說完，父親像是在保護母親一般將她摟在肩頭。

（教會的一部分人，竟然想把媽媽賣給貴族。竟然把會治療的人當成工具一樣對待。）

得知母親曾被誘拐的事實，讓我的心像要碎掉一樣。
當時一定非常害怕吧。

「原來如此啊。真是辛苦了。」

魯克低聲呢喃著。

「雖然這樣說像是在找藉口，但當我看見女兒的眼睛顏色時……我就想讓她盡量不要靠近教會。」

我下意識地將手撫上自己的眼睛。
和媽媽一樣的顏色。
我一直覺得這雙眼睛很漂亮。
但對媽媽來說，這也是一種會讓她想起寶貴的女兒可能會被盯上的恐懼之色。

（所以才沒有帶我去教會……）

父親握著母親的手，靜靜地將視線轉向魯克。

「到達迪託姆鎮時，缺水問題已經解決，情況也穩定下來了，但因為艾莉娜經歷過那樣的事，我們對教會的不信任感始終沒有消失。」

父親和母親似乎都在回想當時的事，臉上露出了非常痛苦的表情。

「雖然教會本身沒有錯，但為了自己的權力而利用教會的麻煩傢伙，不管在什麼時代都有啊。」

面對魯克，母親深深地低頭致歉。

「沒有去教會，是因為信仰心不足嗎……非常抱歉。」
「不對不對，我才沒有在在意信仰心之類的東西。」

魯克揮了揮前腳。

「那麼，魯克，為什麼會提到邪神之類的話題？」

我不明白魯克為什麼突然提出「信仰邪神」這種話題。

「塞莉亞妳身上沒有。」
「沒有？」

魯克凝視著我，繼續說道。

「因為我是聖獸啊。所以能感覺到神力。」
「神力？」
「沒錯。在教會祈禱的話，會宿有極少量的神力。雖然人類可能沒發現，但即便微弱的神力，聖獸也能感知到。」
「所以，因為感覺不到我身上有神力，所以才懷疑我？」
「對。完全感覺不到神力。通常小時候至少會在教會祈禱過一次吧。所以我纔在想『為什麼呢？』。如果是有理由避開教會的話，我想到的就只有跟邪神有關的情況了。」

接著，魯克凝視著我。

「嘛，塞莉亞妳還是去一次教會比較好。第一次去的時候，盡量避開人注目比較穩妥。」
「避開人注目？為什麼？」
「哎呀，因為我也不是百分之百確定。去了之後再揭曉答案吧。」
「誒誒……」

請不要留下不安感就結束話題。
父親輕輕咳了一聲，像是要轉換話題般開口道。

「如果要去教會，我會試著諮詢奧斯卡有沒有不引人注目的方法。」
「喔，我覺得那樣很好。」

魯克點了點頭。

「還有，事到如今不用這麼客氣了。反正你們大概也發現我是聖獸了吧。之後直接叫我魯克就行。」
「被您發現了啊……那麼在人前我還是稱呼您為『魯克大人』。」
「什麼嘛，只有我被加上『大人』感覺好寂寞喔。感覺有牆在之間耶ー」

魯克用前腳遮住眼睛，誇張地模仿哭泣的樣子。
父親一副拿他沒辦法的樣子嘆了口氣，露出了微笑。

「我知道了，魯克。」
「喔喔，就這樣。從一開始就這樣就好。」

沉重的空氣終於稍微舒緩了下來。
母親的表情也恢復了淡淡的笑容。

就在溫暖的氣氛充滿房間之時，我突然想起一件事，對父親露出狡黠的笑容。

「說起來，爸爸以前是冒險者啊！」

父親露出糟糕了的表情，開始變得非常慌張。

「啊，不……不是刻意隱瞞，而是完全忘了告訴妳！」

（嘛，其實我偷偷看過爸爸的冒險者銘牌時就知道了啦！）

看到父親慌張的模樣，母親的笑容也多了一些。
因為不想破壞這和緩的氣氛，之後的一段時間，我一直不停地調侃著父親。