編輯 0140-141 深夜 - 被黑心魔道具師公會驅逐後成為王宮魔術師

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141 深夜

「我無法接受。諾艾爾·斯普林菲爾德終究是隸屬於第三隊的部下。即便對方是第一王子殿下，在未經許可的情況下將其當作危險任務的誘餌使用，這是不合規矩的。」

在被譽為《赤之宮殿》的大王宮最頂層。
在一間唯有少數權限者才能進入的房間裡，兩名男子正相對而坐。

其中一人是擔任王宮魔術師團第三隊隊長的《業炎魔術師》蓋文·史塔克。

而另一人，則是位於王國貴族社會頂點的第一王子——米迦勒·亞登費爾德。

「她在這次任務中毫髮無傷。除了國王的盾牌（Kingsguard）與王立騎士團的精銳外，更有《劍聖》艾力克·拉什福德與《精靈女王》艾芙琳·倫森林作為伏兵待命。從客觀角度來看，我認為這是一場極其安全的作戰。」
「那只是結果論。對方持有《魔術師殺手》的特級遺物，雖然說是突襲，但也確實將《精靈女王》及其隨從逼到了生死存亡的邊緣。面對那樣的對手，僅僅派出兩名騎士團精銳就叫安全？如果您是認真的，我不得不懷疑您的理智。」
「為了取得成果，就有必要承擔風險。為了不引起敵人的懷疑，那是能引誘對方入局的最佳人數。確保安全固然重要，但更重要的是讓作戰成功。你身為指揮官，不也同樣將部下送往危險的境地嗎？這兩者沒有區別吧？」
「我說的是問題在於缺乏共識。帶著覺悟去執行任務，與在不知情的情況下被置於險境，是完全不同的兩回事。如果事後演變成無法挽回的局面，您能理直氣壯地告訴那孩子的母親，說我們當初把她當作誘餌嗎？」
「現實情況並沒有演變成那樣。沒必要針對尚未發生的假設進行討論。況且，我想你們也並非完全沒有不可告人的事。」

面對第一王子的話語，蓋文皺起眉頭說道。

「您在說什麼？」
「王國貴族社會中不可觸碰的禁忌。高等法院內盛行的汙金問題，以及與聖王教會的勾結。暗中調查固然可以，但使用法外手段是伴隨著風險的。」

蓋文並不清楚有人指示過違法調查。
然而，第一王子殿下的話語聽起來卻帶著確信與說服力。

而且，蓋文心中確實有著符合「喜好單獨行動、憑藉自身意志踏入險境」特徵的部下。

（是路克嗎……又或者，也有蕾蒂希雅的可能性。在第一隊時期，那傢伙最熱衷追查的就是高等法院的黑暗面。）

他一邊思考著，一邊裝作平靜地回答。

「考慮到國王陛下正為了貴族階級的免稅特權問題與高等法院對立，我覺得這對第一王子殿下而言是非常有利的。」
「正因如此我才擔心。失去優秀的你們實在太可惜了。雖然因為在國別對抗戰中取得了驚人的成果，讓各國對我國的魔法技術產生了高度興趣，但也有些人並不樂見此情此景。」

第一王子說道。

「請多加小心。正義往往是無力的，別讓它被黑暗的深淵所吞噬。」
「感謝您的忠告。總之，今後若要將我的部下用於作戰，請務必事先告知。如果下次再擅自將人編入作戰計畫而導致受傷，即便對方是第一王子也沒關係。我絕對不會原諒您。」
「有這樣的夥伴真令人放心。你就保持現在的樣子吧。」

會談結束後，蓋文走在長長的走廊上，思索著第一王子殿下的真意。

蓋文感覺這次的對談是以平行線的形式劃下句點。

對方說出的「保持現在的樣子」聽起來似乎並非謊言。
但他總覺得，王子似乎刻意隱瞞了接下來想說的話。

『我會用我的方式來做。』

那種接近於第一王子始終試圖選擇最優解的信念之言。

（必須持續警戒殿下的動向。）

「蓋文隊長。」

在走出大王宮後叫住蓋文的，是第三隊的部下哈利貝爾。

「我一直在等您，有報告要呈報。」
「報告？」
「據說路克先生試圖從封印都市的魔術醫院逃跑。聽說《精靈女王》遭到襲擊的消息後，他似乎因為擔心搭檔諾艾爾小姐而坐立難安。」

蓋文深深地吐了一口氣，隨後說道。

「我不是事先說過，那傢伙絕對會這麼做嗎？」
「是的。因為是蓋文隊長所指出的路徑，所以我們成功將他安全逮捕了。聽說他現在正乖乖待在病房裡。」
「繼續保持警戒。他今晚肯定會再次逃跑。」

在指示著需要注意的醫院構造圖時，蓋文察覺到路克試圖逃跑的動作與往常不同。

（是因為心神不寧嗎？動作比平時更容易預判。看來他確實非常擔心。）

他想這並不意外。
對於魔法師而言，沒有比無法使用魔法的情況更可怕的了。

《魔術師殺手》的遺物，是那種連魔法師的動搖都能加以利用的可怕魔道具。

（就算對於遲鈍且厚臉皮的諾艾爾來說，這次的對手也實在太強大了。今晚她恐怕會被不安與恐懼所包圍吧。）

想到受襲的小部下，他深深地嘆了口氣。

恐怕，今晚她會睡不著覺。

可以肯定的是，這也會影響到明天之後的工作。

（希望不會變成心理創傷……）

與此同時。
王都一間小房子窗戶上，魔導燈正散發著光芒。

堅固的牆壁上施加了【隔音】附魔，裡面的聲音幾乎無法傳到外面。

在房間裡，諾艾爾·斯普林菲爾德正度過一個難以入眠的夜晚。

「魔法問答遊戲！耶——！」

歡快的聲音。
諾艾爾舉起裝滿酒的杯子，

「耶——！」

艾芙琳也以毫不遜色的興奮程度舉起杯子。
在房間外的窗戶旁，兩名森妖精（精靈）正窺視著室內。

「太好了呢，艾芙琳大人……」

辛西亞眼眶濕潤，露出如同守護孩子般的母親神情。

「終於不用聽她抱怨了……！可以睡覺了……！今晚我是自由的……！」

艾絲特露出一副解脫般的表情說道。

熱鬧的聲音持續到了深夜。
遲鈍的諾艾爾·斯普林菲爾德早已把襲擊事件忘得一乾二淨，正度過著愉快的時光。

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