原文：https://ncode.syosetu.com/n8120gp/100/ 100 一直以來所祈求的事物 要參加國別對抗戰，必須在各個地域舉行的最終預選賽中贏得出場權。 亞登費爾德王國被編入的是大陸西部的最終預選賽。 然而，近年來王國在這次最終預選賽中一直陷入苦戰。 原因在於，當其他國家都在傾盡全力進行準備時，王國卻因為認為這偏離了魔法師的本分，而不太投入地派遣選手。 說到底，亞登費爾德的王宮魔術師團一直以來就有著重視魔法研究的傳統。 現在的總長也是成功實現了人類史上首次時間溯行魔法的人，投入魔法研究的人很多呢。 正因如此，我曾有過覺得「如果認真投入的話，應該能取得更好的成績」這種不甘心的記憶。 在四年前舉行的上次最終預選賽中，被派遣的三名代表選手全部在此敗退。 沒有一個人能進入本賽。 對於這個結果，帝國內甚至有新聞社將亞登費爾德王國評為「已不再是我們的敵人」或「時代落後的魔法落後國」之類的。 明明帝國也只是從大森林裡請了森妖精（精靈）族的魔法師來當援軍才獲得冠軍的罷了！ 真是不可原諒啊！真想揍扁他們！ 「好樣的，斯普林菲爾德。就是這股幹勁。」 說話的是同樣被選為代表選手的前輩。 擔任第一隊第三席的聖金級魔術師——萊恩．阿奇布萊特。 「為了贏得戰鬥，需要的是沸騰的熱情。原來如此，不愧是以前歷代第二快的速度晉升、備受矚目的新星。」 萊恩前輩滿意地點了點頭，接著說道。 「聽好了，斯普林菲爾德。我們擁有無限的可能性。看看這種分佈在極東地區的叫做『竹子』的植物。它不畏風雨與雪，韌性十足地挺立著，並始終向著天空昂首。那是多麼美麗而強大的姿態啊。我們也要像那竹子一樣，為了現在全力以赴戰鬥吧。如果是妳絕對沒問題的。從今天起，我們就是竹子了！」 「…………」 這位前輩是僅次於蓋文先生的炎熱系魔法使用者。 我稍微感嘆了一陣子「真是個特殊的人呢」之後， 「沒錯！我們是竹子！」 我高舉起拳頭應道。 「幹吧！來，斯普林菲爾德，開始跑步訓練吧！」 「是！前輩，讓我們朝著夕陽奔跑吧！」 我的主義是暫時配合看起來很有趣的氛圍。 畢竟我也挺喜歡這種熱血的東西。 雖然處於對極端的、冷靜酷帥系的男孩路克，正用超級冷淡的眼神看著我和前輩。 路克要是也一起做就好了呀，明明很有趣。 我這麼傳達了他的想法後， 「絕對不做的。」 他給出了不容置疑的回答。 然而，這次的代表選手我們三人是一個團隊。 全員一起做的話，氣氛絕對會更好。 想到這裡，我決定使出祕策。 「吶、吶，路克。要是你也一起當竹子，我可以特別把這便當裡的玉子燒給你喔。」 「不需要。」 「咕……那也沒辦法。就一個，就一個的話，這個唐揚也可以。」 「要喫我的漢堡排嗎？」 「真的可以嗎！？謝謝！萬歲！」 路克居住的大宅裡，料理長所做的漢堡排口感滑嫩，好喫到感覺臉頰都要融化了。 在因意外的大豐收而充滿幸福感地結束午餐後，我突然察覺到。 啊！ 糟了……！ 我竟然輸給了漢堡排的誘惑，完全忘了當初的目的。 真不愧是路克。 竟然能欺騙我這位充滿智慧與教養、優雅成熟的女子……！ 真是不好對付。 在頭腦層面上，簡直可以說是與我旗鼓相當。 我一邊再次感嘆著好友的力量，一邊回味著那入口即化的漢堡排的幸福滋味。 ……明天也試著拜託他給我吧。 ◇ ◇ ◇ 為了國別對抗戰而開始的代表選手訓練。 在王宮魔術師團特別演習場的休息室裡，路克．瓦爾特斯坦在思考。 （竹子到底是什麼啊……） 對於身為現實主義者、且能冷靜客觀看待狀況的路克來說，那位擁有超乎常人的熱情的學長，是最難以理解的對象類型。 話雖如此，他並不會因為這點就煩惱到影響生活，因為他對人並沒有抱持過高的期待。 他從一開始就豁達地接受了「世界上也有無法理解的人」這種事實，並且知道只要圓滑地做好身為人該做的事，就能以一個沒什麼問題、平穩且良好的關係與對方往來。 問題在於——那個人正好是他最珍惜的對象。 『幹吧！來，斯普林菲爾德，開始跑步訓練吧！』 『是！前輩，讓我們朝著夕陽奔跑吧！』 她很快就和那位前輩合得來了。 她本來就是那種跟體育系的人相性很好的活潑性格。 在學院時期，她也曾跟運動部的學長爭奪校園食堂大胃王最強地位，雖然這在預料之中。 即便如此，看到兩人意氣相投的模樣，看著實在不是件愉快的事。 （……笨蛋嗎。成熟一點吧，我。） 他明白這是一種愚蠢的情感。 說到底，身為名門繼承人的自己，是處於一個連與她結合都不被允許的立場。 過於接近會傷害到她，而且說不定她根本不希望這樣。 自己被允許的程度，僅止於在身旁守護著她。 如果她能獲得幸福，即便與別人結合，他也必須送上祝福。 只要妳幸福，我也會感到幸福。 雖然他想成為一個能發自內心說出這種話的人。 （真是無聊啊，我。） 他一邊帶著自嘲的想法，一邊結束了一天的練習。 回到所居住的瓦爾特斯坦家別邸時，迎接路克的，是一位戴著單片眼鏡的老執事。 「您回來了，路克少爺。」 「嗯，謝謝。」 兩人一邊寒暄，一邊走向宅邸二樓最深處的房間。 在沉浸於漆黑黑暗中的房間內，從窗簾的縫隙中透射進了室外的燈光。 「進展如何？」 在黑暗中，他的語氣聽起來似乎與平時有些不同。 「一切都正如預期進行著，路克少爺。」 老執事點了點頭。 「在晉升聖寶級魔術師的人事安排上，我們已成功拉攏了王宮內三分之一的有權貴族。雖說前提是必須要有足以讓中立派納得的成果。」 「嗯，這樣就好了。已經非常充分了。」 路克．瓦爾特斯坦說道。 「終於走到這一步了。終於……」 這是充滿感慨的言語。 那裡滲透著他長久以來所祈求的時間。 他一直都在渴求著這個機會。 以大幅刷新最年輕紀錄的形式，晉升為聖寶級魔術師。 讓家世、立場、意圖等一切雜音都閉嘴的壓倒性成果。 觸及王國史上最強大的魔法師。 甚至能讓大家認可他與平民出身的她結合的事實。 「但是，路克少爺。請不要抱持過高的期待……在大幅刷新歷代最年輕紀錄的過程中，要取得足以讓中立派納得的成果並非易事。」 「我知道。光是獲得亞軍恐怕是不夠的。只能贏得冠軍。」 「國別對抗戰是各國代表魔法師為了展現自身價值而全力戰鬥的殘酷戰場。為了在此取得勝利，許多人都專精於個人魔法戰鬥並磨練自身。上次大會甚至沒有人能進入本賽。再加上，擁有超脫人類強度的森妖精（精靈）魔法師也——」 「妳想說的是，我贏不了嗎？是嗎？」 那是如冰霜般冷冽的語氣。 然而，老執事像是擠出勇氣似地繼續說道。 「當然，在平時我不會說這種話。我打從心底相信路克少爺是比任何人都優秀的魔法師。但是——」 他在話語中頓了一下，隨即說道。 「醫生是禁止您參賽了吧？」 老執事的話語是不爭的事實。 最高難度迷宮的未踏領域。 在與階層守護者的激戰中，不顧自身身體所付出的代價。 即使是公爵家專用的名醫，也無法治癒那深深刻下的傷痕。 「上次大會連本賽都沒人能進入的國別對抗戰。在這裡獲勝所能帶來的結果，沒有比這更巨大的了。機會不會再有。如果不伸手去抓，就會在什麼都沒達成之前就結束。我明白這個道理。」 路克．瓦爾特斯坦說道。 「我會參加。我會奪冠。我已經決定好了。」