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127　怪物

幾天前。


住在封印都市的少女——萊拉，是因為被著迷於魔法的父親帶著，才來看國別對抗戰的。


為什麼爸爸比起我更喜歡魔法呢？
我絕對不會喜歡上魔法的。


然而，萊拉承襲了父親的血脈，其價值觀也深受他的影響。
理所當然地，萊拉被眼前展開的魔法師戰鬥深深吸引了。


展開的華麗魔法式，以及超乎想像的各種大魔法。


其中，令她強烈著迷的是，亞登費爾德王國代表的那位身材嬌小的魔法師。
自由且舒展的風之魔法，以及毫不猶豫地使用不拘泥於形式的拳頭與頭槌的風格。


「大姊姊的頭槌好厲害喔！」


鼓起勇氣搭話之後，


「很厲害吧。下次也會贏的，要看好喔。」


對方溫柔地摸了摸她的頭。
比起其他孩子體型較小的萊拉，將自己重疊在對方身上。


我也想在未來的某一天，成為那樣既強大又溫柔的魔法師。
在心中埋下了小小的夢想種子。


這樣的萊拉，想必來到準決賽現場觀賽也是理所當然的事情。


「對手是亞登費爾德的小不點嗎？」
「雖然是個有趣的孩子，但跟《精靈女王》根本不是同一個層次。」
「要是能撐過一分鐘就已經是大活躍了。」


沒有人對那位嬌小的魔法師抱有期待。


（才沒那回事呢。大姊姊很強的……！）


然而，隨著比賽開始，眼前展開的卻是令人不忍直視的景象。


絕望般的實力差距。
無論做什麼都行不通。


（怎麼會……）


看不下去了。
明明大姊姊的動作並不差。
只是對手實在太強了。


（大姊姊……）


就在她忍不住想要閉上眼睛的那一刻。


閃現的防守反擊。
呼吸停滯的一瞬間。


「…………欸？」
「剛才，她跟上了那個速度？」


困惑的聲音。
在眾人無法理解眼前景象的情況下，少女懷著祈禱般的心情凝視著比賽。


（大姊姊，加油……！）










王宮魔術師團總長克羅諾斯．卡薩布蘭卡正站在會場的一角注視著比賽。


周圍施加了認識阻害的魔法。
沒有人察覺到他在那裡。


（預判轉移點。活用路克君數據的反應。僅僅一天就能掌握到這種程度嗎？）


使用加速固有時間魔法進行超高密度的學習。
那遠超常人範疇的集中力與持續力，應該是在魔道具師時代養成的吧。


反應速度與時機，在鄉下作為野生兒成長的經歷帶來了正面影響。


就憑剛才那一瞬間，直覺敏銳的魔法師應該也察覺到了吧。
這孩子身上，擁有著與一般魔法師不同的某些特質。


（不過，現在還只是冰山一角。）


克羅諾斯心想。


（妳的才能真正發揮作用的，應該是從現在開始吧？）










◇　　◇　　◇


我已經竭盡全力在跟上了。
對方完全不給我一絲空隙。


我與艾芙琳小姐之間，存在著作為魔法師那種令人暈眩的差距。


但，這個事實也賦予了我勇氣。


雖然勉強，但還能應對。
還跟得上。


我的魔法，甚至能觸及西方大陸最強的魔法師。


我感到無比地喜悅。
簡直快要讓所有的痛苦都煙消雲散。


可以的。
一定辦得到的。


只能被動防守。
每次魔法交鋒時，都會被強行展現出的實力差距所刺痛。


然而，比起恐懼，興奮的心情反而更加強烈。


踏出一步。
承擔風險。
向著前方邁進。


為了能變得比現在再稍微厲害一點點。


沒有思考的時間。
將一切交給身體的反應。


回過神時，我竟然躲開了本該無法躲避的攻擊。


簡直就像是被某種並非自己的存在所引導著一樣。


未曾體驗過的極速。
本不該存在的動作。




——這是什麼感覺。




我不明白。
感覺自己變得不像自己了。


停不下來。
無法停止。


不，我從一開始就沒想過要停止。


再往前。
再更遠的前方。




——這是什麼？




這究竟是什麼？










◇　　◇　　◇


「喂喂，開玩笑的吧……」


溢出的呢喃。
觀眾席的魔法師們全都目瞪口呆地注視著眼前的景象。


令人驚訝的是，艾芙琳的力量比起比賽剛開始時反而更強了。
與上一場被路克．瓦爾特斯坦封印了力量的她，簡直判若兩人。


那份強大，遠遠超越了她至今為止在各大賽事中所展現的程度。


（這就是將數千年歲月傾注於魔法中的《精靈女王》的真本事嗎……）


接連展開的華麗魔法式，以及規格外的破壞力。


世界正在劇烈震盪。


因特級遺物而層層疊加了七重魔術障壁，正因那異常的力量而發出哀鳴。
若非為了保護觀眾席而設置的障壁，這座城市肯定會變成一片廢墟。


然而，更加異常的是戰鬥尚未結束。
面對著隨著時間流逝而力量不斷增長的怪物，那位嬌小的魔法師並未屈服。


（騙人的吧……）


以肉眼難以捕捉的速度展開的攻防。


（她竟然跟得上……？）


那是連一線級魔法師都無法視認的領域。


即便如此，她卻絲毫不退縮，與之勢均力敵，那副姿態完全超越了尋常人類的範疇。


（這是什麼……那孩子到底是什麼東西……？）


誰也說不出話來。


只是呆呆地注視著眼前這異常的景象。