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１３１ 冷靜與友情之間

崩塌的大洞。
湧出的魔獸羣。

與之相對，身為《精靈女王》側近的艾絲特與辛西亞判斷非常迅速。

（只要壓制住魔獸湧入的這條路徑）

在最接近大洞的最前線抵擋魔獸羣。

釋放出的水之轟砲與植物魔法的巨壁。
擁有西方大陸屈指之力的兩人，在十幾秒內就解決了超過四百隻魔獸。

然而問題在於，湧出的魔獸勢頭超出了預期。

與古龍種一同被封印、持續暴露在高濃度魔素下的魔獸，擁有的力量與地面上的魔獸截然不同。

魔獸之波勢頭愈發猛烈。
牠們咬穿植物巨壁，即使身體幾乎被水魔法轟砲摧毀，仍不停止移動。

這是不講理的數量暴力。

（雖然明白情況嚴峻，但這也太……！）

處理不及。
被壓入。

兇猛的獠牙逼近兩人眼前。

（擋不住……！）

兩人屏住呼吸。
就在那時，眩目的光芒塗滿了視野。

《創造空間之魔法(Air Flügel)》

瞬間蒸發魔獸之波的破壞之光。
由具現化的大森林與超過千數的高位精靈所展現的規格外破壞力。

「情況極其嚴峻。雖然我在比賽後感到疲憊，但那並不重要。為了守護終於交到的重要朋友，我可以戰鬥。這份喜悅讓我感到前所未有的高昂情緒。」

艾芙琳．倫森林說道。

「為了守護那位親愛的好友，這裡我一步也不會讓牠們通過。」

（這個人到底在說什麼啊）

面對艾芙琳的話語，辛西亞心中湧現的是這樣的困惑。

「親友，該不會是指那孩子吧？」
「是啊。」
「什麼時候變得這麼要好的？」
「妳在說什麼啊。真是的。」

艾芙琳嘆了口氣說道。

「妳剛才也看到那場戰鬥了吧。我們互相展現了全力，然後互相認可、互相瞭解。就像在河岸邊吵架、拳腳相向的兩人會成為好友一樣。這纔是自古流傳下來，普遍的朋友交際禮儀啊。」

（不對。絕對不對。）

辛西亞在內心抱頭。

（沒救了。完全聽不懂她在說什麼。我該怎麼辦……）

混亂。
猶豫片刻後，辛西亞戰戰兢兢地開口了。

「……那個，艾芙琳大人。」
「怎麼了？」
「我覺得，覺得是親友的人，恐怕只有艾芙琳大人而已。大概吧。」
「…………」

沈默流淌著。
那是讓人感受到數千年時光流逝般的漫長沈默。

「怎麼會……」

艾芙琳垂下了肩膀。

「不行，辛西亞。如果現在就戳破現實，艾芙琳大人會意志消沉，變得無法撐過這個局面。」
「可是！如果不把真相說出來，我的良心會不安的！」

兩人陷入糾結。

「…………嗯？咦，這裡是？」

就在那時，看到醒過來的那個人的模樣，辛西亞與艾絲特屏住了呼吸。

諾艾爾．斯普林菲爾德。

那位自顧自地誤以為是親友的對象。
根據對待方式的不同，可能會決定在這種情況下的敗北。

（必須搶先一步，引導對方說出把艾芙琳大人當作朋友的話——）

辛西亞正打算行動。
然而，艾芙琳的動作更快。

將一切拋在腦後的空間轉移魔法。

「那個，我跟妳……不是親友嗎？」

（糟了，這個人不僅麻煩，速度還很快——）

片刻的沈默。
身材嬌小的（諾艾爾．）魔法師（斯普林菲爾德）一臉茫然地回答。

「親友？我想應該不是。」

（完蛋了。準備向世界告別吧。）
（我們要死在這種莫名其妙的理由下嗎！）

兩人一邊抵擋魔獸，一邊低聲交談。

「這樣啊……」

艾芙琳垂下了肩膀。
然而，諾艾爾的話並未就此結束。

「不過，如果能成為親友的話我很開心。也希望能讓妳教我很多關於魔法的事。」

（好孩子！這孩子是個好孩子！）

辛西亞握緊了拳頭。

「原來如此。也就是說，正因為我是世界上最帥氣且聰慧的人，所以才會做出如同預知未來般的超前判斷。我們從一開始就是註定要成為親友的命運呢。」

（這個人為什麼能說得這麼充滿自信啊）

艾芙琳完全沒有察覺到辛西亞那充滿白眼的視線，說道。

「這裡就交給身為親友的我吧。妳去喝下魔法藥水回復體力吧。」