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１５　緋薔薇舞踏會

「所以說啊！蕾蒂希雅小姐真的非常溫柔，明明我只是在做普通的事情，她卻會誇獎我說『諾艾爾小姐很優秀呢』」

工作休息時間。
我正對著路克談論我憧憬的前輩。

「從第一眼看到她的時候，我就覺得『好帥！我想變成像她這樣的人！』而我的眼光果然沒錯。她竟然是這麼優秀又溫柔的人」

最初憧憬的是外在，但隨著瞭解，我也越來越喜歡她的內在。

給人一種精明幹練的成年女性的感覺。

因為我是個在地方魔道具師公會都混不下去的人，現在做的工作在王宮魔術師眼中，應該絕對稱不上值得稱讚。

儘管如此，她還是對我說了溫柔的話。

真是個如此美好的人啊。

面對熱切敘述的我，路克嘆了口氣。

「嗯？怎麼了？沒精神嗎？」
「沒什麼，我只是在想，為什麼妳不看最近在身邊的我，反而對那種完全跑偏的方向產生憧憬」
「最近？跑偏？」
「沒什麼」

路克再次深深地吐了一口氣。
看著他的側臉，我想起了昨天母親對我說的話。

因為比起之前，現在的工作環境太舒適了，我很開心，

『工作很順利喔！還能練習魔法，真的非常開心』

對母親這麼說之後，

『那當然是好事，但更重要的是要跟那位大人結婚，嫁入豪門啊！對了，聽說妳在學院研究過魔藥，快去做個迷情藥讓他喝！這是完美的作戰！』

回應我的竟是這種胡言亂語。
製作迷情藥或強迫他人服用，可是嚴重的犯罪行為。

真是的，母親根本什麼都不懂。

正當我無奈地聳肩時，路克突然開口道：

「對了，妳知道下週王宮會舉辦王室主辦的舞踏會嗎？叫做『緋薔薇舞踏會』」
「那當然知道啊。很有名嘛」

我知道那個舞踏會。
或者該說，我想在王國出生長大的人應該沒有不知道的。

「那是個延續了一百年以上、具有歷史與傳統的舞踏會。代代王國的王太子殿下都在這個舞踏會中與未來的王妃相遇。每個女孩子在少女時代都會憧憬著這個舞踏會」
「嘿，意外耶。沒想到諾艾爾對這種事情有興趣」
「太失禮了。我以前也曾是個愛做夢的少女好嗎」
「我以為妳是比起公主，更想成為大魔法師的那種類型」
「啊，當然那是我的第一志願。公主大概是第二志願吧」

愛節約的母親完全不幫我買玩具。
我想起當時只能借朋友的浪漫小說，然後廢寢忘食地閱讀。

那時候，別人都有的東西我總是沒有，確實曾因此感到有些寂寞。

但是，母親為了對她說「想去魔術學院」的我，將那些省下來的珍貴積蓄全部花在了我身上。

我對此的感激，是那種寂寞感的幾千倍。

因為母親是在鄉下出生長大，根深蒂固地認為女子就應該結婚這種舊觀念，這點確實讓人有些困擾。

「不過，對喔。『緋薔薇舞踏會』是在王宮舉辦的呢」

這讓我再次意識到自己身處在多麼了不起的地方。

以前憧憬的王國第一舞踏會，竟然就在眼前舉辦。

話雖如此，由於這是可能會決定未來王妃的重大活動，能出席的人在王國中僅有極少數。

必須是與王太子殿下結婚也不會出問題的家世——也就是最高階的貴族或鄰國的公主，否則連進場都不被允許。

正因為如此，才更讓女孩子們憧憬。

總之，對身為庶民、一生都與之無緣的我來說，那是既優雅又美好的事物。

正當我感嘆「真的存在這種事啊，好厲害」時，路克對我說：

「所以，身為我搭檔的妳也確定要出席了」

我無法理解這句話的意思。
僵硬了大約一分鐘後，我才開口說道：

「……………………欸？」