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17 舞會的準備

雖然謎團增加了一個，但總之我似乎決定要出席「緋紅薔薇舞會」了。

小時候就很嚮往的王宮舞會！
沒想到像我這種平民竟然有一天能參加！

那會是什麼樣的地方呢？
或許會像童話故事一樣，被哪個國家的王子一眼相中。

正當我陷入妄想而露出傻笑時，突然意識到一個問題。

「咦？但要參加那種超上流社會的舞會，是不是得懂禮儀和跳舞纔行？」
「當然，這不是理所當然的嗎。」
「可是我完全不懂禮儀，也不會跳舞啊。」

面對我的話，路克燦爛地笑著說：

「那我們來練習吧。」

於是，由路克老師指導的舞會特訓開始了。

首先進行的是確認現有能力的測試。

在舞會禮儀常識測試中拿到慘不忍睹的分數後，路克對我嘆了口氣。

「唉，我就知道會這樣。」
「這沒辦法啊！這種東西在平民世界根本沒人教。」
「這部分在學院應該也有教過吧。」
「……原來如此。」

對於移開視線的我，路克輕笑著說：

「諾艾爾妳真的對沒興趣的事情完全沒辦法呢。在學院時，那些跟魔法無關的一般教養科目，妳拿的分數讓教師陣容都啞口無言。」
「對我來說我已經很努力了啦。但就是沒辦法產生興趣，或者該說就是做不到。」
「儘管如此，一旦變成魔法，妳拿的分數就跟我這個被當成神童的人一樣好。」
「嘿嘿，再多誇我一點。」
「不會誇妳。給我好好學習，諾艾爾小姐。」
「……好的。」

我反覆書寫與閱讀，將知識強行灌入腦中。
雖然記憶沒興趣的事情很辛苦，但嘗試之後，我發現自己比學院時代更能努力了。

大概是因為在魔道具師公會裡，我也努力面對討厭或不擅長的事情吧。

只要忍耐並反覆練習，不知不覺間就能上手。
所以就算現在做不到，也不必輕言放棄。

現在的我明白這一點。

人生啊，真的不知道什麼時候會派上用場。

而且，路克果然很擅長教學。
不管我錯了多少次，他都面不改色地陪伴著我。

「沒變呢」，我感到懷念而忍不住微笑。

就這樣，知識方面勉強達到了最低限度，但問題在於跳舞。

「……什麼是這種像被沖上岸的魚一樣的動作？」
「咦？我覺得我的舞姿超級優雅華麗的耶。」
「我們在鏡子前跳一次吧。」

哎呀，路克先生在說什麼呢。
我心想「不是跳得很完美嗎」，然而在巨大的鏡子前看到自己的身影後，我因過度衝擊而說不出話來。

「這、這是什麼……這絕對不是我……」
「很遺憾，就是妳。」

路克嘆了口氣。

「騙人的，我從小運動就很擅長喔。爬樹和跟小混混打架都是四百戰不敗。」
「我知道。這真是非常有妳風格的軼事，太好了。」
「我以前把欺負人的孩子們揍得落花流水，還被稱為『西方最危險的女人』呢。」
「妳真的是個很特殊的人呢。」

路克無奈地聳了聳肩說道：

「這與其說是運動，不如說是音感和藝術細胞的問題吧？諾艾爾妳很不擅長這個吧。」
「啊——」

音樂、繪畫、唱歌之類的藝術類科目，對我來說簡直是絕望級的不行。

因為，沒興趣的東西我就不想做。
而且做不到很無趣，所以更不想做。

「算了，交給我吧。為了讓妳達到最低限度的可跳舞水準，我已經做好準備了。」

就這樣，「擅長教學的路克對抗舞蹈細胞絕望的我」之戰開始了。

路克非常努力地教我，但我卻笨拙到連我自己都覺得心驚。
結果直到舞會前一天下班時間，我的華爾茲還是沒能達到目標水準。

「我想留下來練習。路克你可以先回家了。」
「不行，妳也得回去。明天就是正式演出，不讓身體疲勞更重要。」
「可是這樣的話，明天可能會跳錯舞步。」
「錯了也沒關係，我會幫妳掩飾。」
「我也許會犯到無法掩飾的低級錯誤，可能會讓你丟臉喔。」
「沒關係。只要是跟諾艾爾在一起，就算大失敗也是美好的回憶。」

「好啦好啦，快回家。回去跟媽媽喫飯吧」，我就這樣被趕回家了。

在工作之中，路克對我一直非常溫柔且體貼。

這裡有著與以往完全不同的、舒適的工作環境，對此我真的很感激。

但與此同時，我發現了。

在路克不在的時候，我不小心看到了他帶來的舞蹈教材。

起初只是因為對那些模糊的舞步感到在意，
但在翻開的那一刻，所有雜念全部消失了。

貼滿了大量的便利貼。
以及為了能讓我輕鬆理解而密密麻麻寫下的教學筆記。

他為了我，這麼努力地準備著。

我沒看見他在工作或休息時間做這些事。

所以大概是回家之後在屋裡幫我準備的吧。

被對待得這麼好，如果我什麼都不做是不對的。

「妳要去哪？」

喫完晚餐後，我對叫住我的媽媽說：

「我去外面練習一下。」

在夜晚街道的一角，我練習著舞蹈。
明天應該是滿月，我原本有些期待能看到美麗的月色，但天空卻被厚厚的雲層覆蓋。

在沒有月亮的夜晚，我獨自練習著舞步。

希望明天，我能跳出一支能回應路克努力的華爾茲。