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41 第一王子

被稱為「赤之宮殿」的大王宮中，有一間房間。

酒紅色的地毯，配上銀水晶的雕刻。
牆上裝飾著滿滿的名畫，每一幅都是隻要賣掉一張，就能讓人在不必工作的情況下度過餘生的逸品。

房間內漂浮著高雅的香氣，這裡是第一王子米迦勒．亞登費爾德的執務室。

「怎麼樣？」

米迦勒的詢問，是針對他嚴令編制的新人魔法師。
相對地，坐在對面沙發上的騎士——第二師團長俾斯麥．阿爾斯特雷姆回答道。

「超出預期。即便面對哥布林之王變異種，她也毫不畏縮地在最前線奮戰。以規格外的速度避開所有猛攻，並以驚人的火力將戰況徹底定調。此外，她還擁有單純魔法技巧以上的能力。」
「喔。」

米迦勒．亞登費爾德感興趣地說道。

「請繼續。」
「在我使出劍技的前一刻，她對我施加了補助魔法。在戰鬥中，她能瞬間理解我的意圖，並選擇能將攻擊威力最大化的補助魔法。儘管彼此有距離，卻在無詠唱的情況下完美成功。在那個狀況下能做到這一點的魔法師，究竟有多少人。」

俾斯麥繼續說道。

「激戰中的視野廣度與沉著，以及卓越的狀況判斷能力。諾艾爾．斯普林菲爾德擁有的實力，並非一般的魔法師所能衡量。我是這麼認為的。」
「能讓身為王國僅次於劍聖的騎士是你如此評價嗎。」

第一王子感嘆地吐了一口氣，說道。

「竟然超越了我的預測。有趣。」

俾斯麥對那個笑容，內心感到驚訝。
在各種領域取得傑出成果，被全王國期待其未來的第一王子，米迦勒．亞登費爾德。

然而，與名聲相反，他總是顯得很無聊。

這幾年來他展現笑容的時刻，只有在敗給被譽為周邊國家最強的西洋棋特級大師時。

『太出色了。很久沒有這麼愉快過。』

然而，這樣的時光在對局幾場後就結束了。

『我輸了。雖然很不甘心，但您比我強。』

特級大師低著頭，用擠出來的聲音說道。
面對這句話，王子殿下只是垂下眼簾說了句『是嗎』。

落寞。
俾斯麥覺得那之中似乎還混入了一抹寂寞。

正因為卓越而產生的厭倦與孤獨。

作為王之盾（King's Guard），俾斯麥比任何人都更近距離地看著王子殿下的身影。

正因如此，他察覺到了。

米迦勒王子殿下或許對諾艾爾．斯普林菲爾德產生了興趣。

他或許期待著作為一個超越自身想像的存在，能打破這個無聊的世界。

「需要我再次向她提出加入王之盾（King's Guard）的邀請嗎？若是哥布林之王的變異種，其威脅度在10以上。她的階級肯定會提升。我想這次被挖角的可能性很高。」
「不，就這樣就好。蓋文．史塔克說的話也有道理。如果將正要綻放的美花弄髒了，就沒有意義了。凡事都有其適當的時機。」

米迦勒．亞登費爾德凝視著窗外說道。

「而且，感覺還會有一場騷動。」
「另一場騷動，是指？」
「諾因澤拉皇國的皇妃暗殺未遂事件。北部落發生的傳染病。突然出現在『薄霧之森』中本不該存在的哥布林之王變異種。你不覺得這一切作為偶然來說太過連續了嗎？」
「難道——」

俾斯麥倒抽一口氣。

「如果還有下次，會是西部地區。我是這麼判斷的。」

第一王子瞇起金色的雙眸說道。

「那麼，接下來會讓我看到什麼呢。」