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４４　手帳中的照片

『蕾蒂希雅小姐！能請您教我魔法的練習方法嗎！』

一名年幼的新人魔法師這麼說著仰視著蕾蒂希雅，那是薄霧之森中擊敗哥布林之王變異種的隔天。

若是普通冒險者的話，這絕對是足以令其自豪一輩子的大戰果。
儘管身為王宮魔術師，她已經完成了綽綽有餘的大工程，但她的眼中卻沒有喜悅之色。

想要變得更強。

她是打從心底這麼想的。
正是那樣的眼神。

關於訓練菜單和營養補充品。
當她傳達已知知識時，對方用輕快地聲音說道：「知性而且很帥氣……！」

真是個不思議的孩子。

會在食堂理所當然地完食大食挑戰菜單，或是隻閱讀現在已經沒人讀的艱澀古典魔導書。

對於自己喜歡的事物，會直線地投入並勇往直前的性格。

相對地，她對周圍的視線相當遲鈍，明明現在已經成了整個王宮注目的存在，本人卻似乎沒有自覺。

『大家真的非常認可像我這樣的人。所以，我覺得我也必須努力纔行』

她總是這麼說。
不過，這次在那之中又增加了一個理由。

『因為我想變回能像以前一樣，與那傢伙對等競爭的樣子』

路克・瓦爾特斯坦。
她正認真地試著追趕那位以歷代最快速度不斷晉升的天才背影。

『唯獨不想輸給那傢伙。雖然這可能很困難，但我覺得如果放棄了，會連同其他更重要的東西一起失去』

總是全力以赴且勤奮努力。
沒有城府且對任何人都不分彼此地接對，她深受隊中所有人的喜愛。

「已經到青銅級了嗎……糟糕了，小不點新人」
「誰是小不點啊！」

通常在如此短時間內出人頭地，很容易因為嫉妒而被同事厭惡，但關於她，似乎完全沒有這種情況。

她總是身處在人羣之中。

那個身影，與她所追趕的那個他完全不同。

關於剛加入王宮魔術師團時的路克・瓦爾特斯坦。

蕾蒂希雅想起來了。

想起那個時期的他，像個沒有感情的機器一樣累積成果，在新人時代就比任何人都要快速地不斷晉升。

一個為了提升成果而將自我優化到極限的機器。
那是當時所有人對路克・瓦爾特斯坦共同的印象。

將與周圍的往來視為浪費而遠離，默默地尋找能與出世掛鉤的工作，並持續取得傑出的成果。

那副姿態已經超越了嫉妒，變成了畏怖的對象。

幾乎不睡覺，比任何人來得早，比任何人走得晚。

即使是假日也不例外。
即便擔心他的上級勸誡，情況依然沒有改變。
不管是不是非番日，他都會擅自工作，只是單純地持續累積成果。

「適可而止吧。你的身體會喫不消的」

某個午後。
面對被叫來訓話的蕾蒂希雅，他連眼神都沒有交會地說道：

「身體變成怎樣都沒關係。因為有更重要的東西」

比自己的身體更重要的東西。
聽到這句話，蕾蒂希雅感到一陣厭惡。

竟然如此地渴望出人頭地嗎。

她明白作為瓦爾特斯坦公爵家次任當主，他處於一個被要求必須拿出結果的立場。
身為貴族之女的蕾蒂希雅也能理解，出身名門的他或許有著複雜的隱情。

然而，即便如此，她依然無法喜歡一個偏執到被名譽欲掌控的人。

「就隨他去吧。就算把身體搞壞了，他也是成年人了。自己承擔責任就好。而且，有些事情如果不痛一次是不會明白的」

採取放任主義的隊長的話雖有道理，但她身為上級有著責任。

「你根本沒喫東西吧」

蕾蒂希雅嘆了口氣，將買來的麵包強行塞給他。
他像是很驚訝地搖晃著瞳孔，隨後說道：

「……謝謝您」

是因為教養良好嗎。
看來他意外地也有坦率的一面。

從那之後，蕾蒂希雅就變成了負責對那個只要眼睛離開就會跳過正餐的他強塞食物的人。

感覺就像是在餵養一隻不聽話且任性的貓。

（無法理解。為什麼要如此渴望出人頭地）

在演習場撿到手帳，就是發生在某天的故事。
在確認手帳上繡著瓦爾特斯坦的家名後，正打算拿去還給他的蕾蒂希雅，突然發現有東西從裡面掉了出來。

那是三張用魔動式相機拍攝的照片。

照片中映照著一名沒有意識到被拍攝的小巧少女。

（妹妹……？不，這種感覺大概是……）

應該是從好幾年前就一直隨身攜帶著吧。
那些處處破損的照片。

不知為何，她覺得自己明白了他說的那個「重要的東西」是什麼。