原文：https://ncode.syosetu.com/n8120gp/46/ 46 西部邊境的小鎮 「去西部地區的遠徵任務？」 面對我的詢問，路克說道。 「沒錯。又是王子殿下的指名。」 「唉……」 雖然是第二次，但我依然沒有任何現實感。 我明明應該是個被地方魔道具師公會解僱、無處工作的我才對。 為什麼會變成這樣呢？ 話雖如此，這確實是一件令人感激的事。 階級提升了，而且在擅長的魔法戰鬥方面，我也被認可為能勝任王宮魔術師的水準。 我想成為的樣子。 為了成為能與路克對等競爭的自己。 現在還不能停下腳步。 「但是，為什麼要遠徵？」 「詳情被保密了。不過，被召集的人都是參加過『薄霧之森』哥布林王討伐戰的人。我想，大概近期內會發生什麼事情吧。」 「又是要出現災害級的魔物嗎？」 「我想應該做好準備。」 聽到路克的話，我在暗地裡握緊了拳頭。 既然會出現那麼強的魔物，對我來說也是一個能做出成績的機會。 如果能努力快速升級，下次或許能打破路克的最短記錄。 打破記錄後，我要大肆炫耀給他看！ 雖然我在心中暗暗下定決心，但有一件事讓我有些在意。 「遠徵任務我一定要參加，但在那之前，我希望能請兩天假。」 「有什麼事嗎？」 「媽媽要參加地元的同窗會，她說一個人很不安，希望我能陪她一起去。」 那是在西部地區邊境的一個小鎮，是我在擔任魔道具師時代居住的地方。 從王都出發的話，得安排馬車，還要教馬車夫路線。 媽媽是在鄉下長大的，不擅長處理這類手續，所以似乎想請我幫忙。 「抱歉，我知道特休之類的東西像是都市傳說，這是一個很無理的要求……」 面對小心翼翼地開口的我， 「不，完全不是無理的要求。」 路克嘆了口氣後微笑著說。 「好好去盡孝吧。」 令我驚訝的是，特休竟然這麼輕而易舉就請到了。 雖然制度上確實存在，但我一直以為現實中只有生病或親人喪事才能使用。 可怕的良心企業勞動環境……！ 於是，我與媽媽一同前往西部邊境的小鎮。 「吶吶，諾艾爾。最近跟那位怎麼樣了？」 「就說了，我跟路克不是那種關係。」 我一邊敷衍媽媽的「快結婚」攻勢，一邊在馬車中搖晃。 抵達鄉下小鎮後，媽媽瞇起眼睛微笑著說。 「謝謝妳。我出發囉。」 「嗯，路上小心。」 我揮手送走前往同窗會集合地點的媽媽。 久違地看到的小鎮，完全沒有改變。 而我想起的是一些不太愉快的回憶。 『真是的。工作三年竟然還只能做出誰都能做的水晶球。你得考慮一下僱用像你這種廢物的人的感受纔行。』 因為工作能力不足而被視為廢物。 被解僱的前職場。 我想要做能使用魔法的工作。 但是，無論去哪裡都沒有人願意僱用我。 『非常抱歉，這次我們決定不錄用您。』 我還記得那段深陷於「我是不是不需要被任何人需要」而感到沮喪的記憶。 不自覺地，我不想靠近前職場。 像是逃跑一般，我開始向反方向走去。 就在這時，背後傳來了聲音。 「諾艾爾……！？是諾艾爾吧！」 某種令人懷念且活潑的聲音。 我回頭一看，對方已長成端莊大人的模樣，讓我心中激動不已。 「誒，妮娜！？不會吧，好久不見！」 妮娜．羅倫斯。 在進入魔術學院之前，幾乎每天都一起玩的朋友就在那裡。 我與妮娜相遇，是在我整天忙著爬樹和捉蟲的時期。 起因是我救了被壞孩子欺負的妮娜。 『究極最強魔法師諾艾爾登場！想欺負這個孩子的話，得先打倒我纔行！』 當時的我正處於調皮的巔峯。 我無論如何都想把體內的能量發洩出去，於是四處打倒那些沒有罪惡感可以揍的欺負者，被壞孩子們視為「西方最危險的女人」而感到恐懼。 『接招！究極超級終極神之拳！』 我非常嚮往成為魔法師。 但因為不知道方法，所以暫且用拳頭解決。 『可惡！給我記住！』 『哼哼！正義必勝！』 就這樣，我誇耀著四百戰無敗的戰績，但不知不覺中，我開始被那些被救的孩子們喜愛。 妮娜就是個特別崇拜我的女孩。 出身富裕家庭的大小姐妮娜，剛搬到這個鄉下小鎮。 因為無法很好地融入環境。 被欺負者盯上了。 在苦惱之際，她被我救了。 『諾艾爾醬好厲害！好帥！』 被稱讚讓我很高興。 在我頻繁主動搭話後，妮娜開始跟在我的身後。 當我教她爬樹的技巧或揍欺負者時的出拳方法，妮娜總是目光閃閃地傾聽。 對於大小姐出身的妮娜來說，因為買不到玩具而整天在山野奔跑的我的日常，似乎非常新鮮。 『我想變得像諾艾爾醬一樣。』 有一天，妮娜對我說。 『能勇敢地面對比自己年長且高大的男孩，去救被欺負的孩子。對我來說可能很困難，但我想盡量接近那樣的樣子。』 第一次被這麼說，我非常開心。 但與此同時，我也很嚮往妮娜。 與把路邊的草當點心喫的我不同，妮娜的一舉一動都非常優雅。 她會拉小提琴，擅長跳舞。 她知道很多事情，成熟且博學。 最重要的是，妮娜家裡有很多書。 甚至有很多我想讀卻讀不到的魔法書。 真的好羨慕。 面對嘆氣的我，妮娜說。 『如果是諾艾爾醬的話，想借多少都可以喔？那是曾祖父的書，現在已經沒有人在讀了。』 這句話對我來說是多麼地感激。 我廢寢忘食地閱讀著那些褪色的魔導書。 我之所以喜歡閱讀古老的魔導書，大概就是因為這次經驗。 我能考上王都的魔術學院，其實也是多虧了妮娜提供給我學習環境。 所以，我真的很感謝妮娜。 即使在開始就讀王都的魔術學院後，我依然期待著能再次一起玩耍。 然而，回鄉的第一天。 在熟悉的道路盡頭，我呆立在原地。 妮娜的宅邸已經空無一人。 『羅倫斯家？啊，他們搬走了喔。聽說是因為女兒的呼吸道疾病痊癒了。』 因為妮娜是富裕家庭的大小姐。 直到長大後我才意識到，我們能在一起是因為當時還是孩子。 我一直以為再也見不到她了，所以這次突然的重逢真的讓我非常高興。 想聊的事情很多。 但面對不知道該從何說起而哽咽的我，妮娜噗嗤一笑，接著說道。 「妳成為王宮魔術師了對吧。」 「你知道！？」 「嗯。聽到名字馬上就知道。聽說妳大活躍，但我一點也不驚訝。因為，妳是諾艾爾啊。」 那是與昔日完全相同的，對我充滿信賴的表情。 「不，我在社會的波濤中被揉捏得相當辛苦。一度甚至沒地方工作。」 「女性要從事魔法職確實很困難呢。我懂。我也喫過苦。」 「妮娜也？」 「但我一直相信，只要努力就一定能再次相見。」 妮娜瞇起眼睛微笑著說。 「今天接下來有時間嗎？我方便的話。」