編輯 029-第１話 - 從8歲開始的魔法學

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第一話

我的身體似乎是為了舒適度過冬天而生的。
　每當秋意漸濃、寒意一日日逼近之際，胸口便會莫名地怦怦跳動，年年如此。
　前往學生會室的途中，我獨自走在迎風而寒的石板廊道上，瞥了一眼在中庭奔跑嬉鬧的低年級生。
　加入學生會竟已過了一年半。能堅持到今天，著實值得自我稱許一番。起初不過是迫於周圍壓力、半推半就地入會，但作為一名學生會幹部，我認為自己已穩步贏得了同學們的信任。這種地方，不愧是我。
　無意中將目光投向中庭的一角，只見四名學生正將一名學生團團圍住。
　是同年級的。氣氛不像在玩耍。大概是霸凌吧。
　圍住別人的那幾個，是斯佩比亞派系中頗有地位的貴族公子們。因為同年級有範這號人物，他們多少顯得黯然失色，若換了個年級，說不定能更加耀武揚威的孩子們。
　而被包圍的那個，則是盧比・利比。是個有些古怪的男學生，總是珍而重之地隨身攜帶一個不知裝了什麼的布袋。利比家隸屬阿維拉姆派，但我個人與他並無交集。
　天都這麼冷了，還特地跑到外頭來，還真是夠用功的。
　一陣寒風呼嘯而過，我把臉從中庭轉開。對他們的興趣頓時消散，我加快腳步朝屋內走去。

踏入學生會室，五雙眼睛一齊轉向我。兩位前輩、兩位後輩，還有範・斯佩比亞。
　看來我是最後到的。

「不好意思，來晚了。」

「洛伊，你不會忘了今天是什麼日子吧？」

被範瞪著，我聳了聳肩。

「範同學，沒事的。」

學生會長出聲安撫範。
　她比同齡人成熟許多。我剛入會的時候，印象中她還要孩子氣一些，自從就任會長之後，整個人改變了不少。責任感能讓人成長嗎？還是說，身邊有範這種需要費心照顧的後輩，自然而然就磨練出來了？
　範時常對我找碴，會長出面調停的這套模式，如今已成了慣例。

「什麼表情啊。是洛伊遲到，才有這檔子事，你清楚嗎？」

我在心裡嘲笑著範：果然還是個孩子——沒想到居然表現在了臉上。會長把手放在意猶未盡的範的肩上，他才終於停止瞪我。

「好了好了——那麼，現在開始舉行六年級的歡送會。」

啪啪啪。
　範說出開始的話，兩位後輩鼓起掌來，會長與副會長的卸任儀式就此展開。
　雖說是歡送會，也並非什麼淚眼婆娑地送別會長和副會長那類場合，不過就是在學生會室擺出點心，趁她們卸任前最後聊聊天的聚會而已。兩位前輩就算會結束了，距離畢業還有半年左右仍會在學校，要傷感起來，催淚的元素未免太少——我是這樣認為的。但兩個後輩女生，或許因為同性之故，對會長非常依戀，一直紅著眼眶說著寂寞寂寞，死守著會長兩側的位置。如此一來，我和範自然坐到了對面的沙發，把副會長夾在中間說話，但我們三人遠不及她們那般熱絡，不過零零落落地聊著副會長畢業後的出路，或是報紙上的某篇文章之類的話題。
　這時，副會長突然壓低了聲音。
　唉，又來了，我心想，只得無奈地側耳傾聽。

「這是我不久前聽說的事，部分學生之間流傳著一個奇怪的傳聞。想聽嗎？」

副會長基本上是個認真的人，但他極度熱愛鬼故事，每當他像這樣突然壓低聲音，必定要把不知從哪兒聽來的傳言講給我們聽。兩個後輩女生光顧著纏著會長，我想他這個討人厭的習慣也是原因之一。

「就算說不想聽，你還是會講的，對吧？」

我瞇起眼睛看向副會長。

「這是本校一名三年級男生說起的事。據他說，在放學回家的途中，突然睡意來襲，醒來的時候外面已是一片漆黑。」

「哦，這樣啊？就這樣？」

「對，就這樣。就他的部分而言。」

副會長的眼睛似乎發出了光芒，神情活像在說：從這裡才是重點。

「那個……那個故事，我最近也聽說了。內容有點不同。」

範開口道。

「哦？那你聽到的是什麼版本？」

副會長饒有興致地問範。

「是隔壁班一個女生的事。她跟那個男生一樣，說是放學途中突然睡意大發，等她回過神來，已經過了好長一段時間。而且她所在的位置，也比睡著前稍微移動了一些。」

「不對吧，連當事人都換了。」

我忍不住出聲抱怨。就算要添油加醋，也該一點一點來吧。

「你跟我說這個也沒用，又不是我編的。」

「哈，太天真了。這正是這個傳聞有趣的地方。」

副會長語帶興奮地說。

「有趣的地方？」

我歪了歪頭。
　故事一改再改，傳聞不就失去了可信度，恐怖感也跟著削弱了嗎？

「其實這個傳聞還有其他版本。就我所知，至少還有兩個。奇妙的地方在於，親歷其事的人都可以被指認出來。一般這類都市傳說，沒辦法確認是誰的故事，對吧？比方說，是某某隔壁鎮的誰，或是十年前發生在熟人身上的事，把細節說得模糊一些。那種故事大抵是假的。但這次的傳聞，當事人的資訊具體得過了頭。畢竟是本人親口說的嘛。」

「這麼說倒也是。」

「對吧？」

副會長一副大得我心的神情，看起來很高興。

「不就只是我們學校流行了這種遊戲嗎？傳聞的原型是『放學途中突然昏睡，醒來才發現時間已逝』，只不過是流行了一種遊戲，讓人半開玩笑地把自己套進去，再傳給朋友而已。」

「當然這種可能性也是有的。但如果是那樣的話，就不太可能像現在學校裡發生的這樣，在短時間內衍生出好幾個不同版本。」

「為什麼？」

「如果只是遊戲，就無法解釋為何親歷者分散在不同年級。通常流行的傳播方式，不會這麼東一個西一個的，對吧？」

確實如此。以最初說起這件事的三年級男生為中心，首先擴散的應該是三年級的學生之間才對。從副會長和範的說法來看，當事人的年級確實有些零散。

「也是。或許他們之間有兄弟姊妹？」

我試圖找漏洞，副會長苦笑了一下。

「阿維拉姆同學，你也太多疑了……。另一個根據是，不僅年級不同，每個人的故事內容也有所差異。如果只是遊戲，通常會直接沿用原版故事，充其量只是把當事人名字換成自己而已。就算有改編，在如此短的時間內也不可能衍生出這麼多版本。如果真的衍生出來了，那就代表——」

「傳聞是真的。」

「正是！」

聽到我的喃喃自語，副會長響亮地打了個響指。平時沉穩的副會長不知去了哪裡，簡直判若兩人。

「哦。」

「還是不肯相信嗎？」

我敷衍地回了一聲，副會長哀怨地耷拉下了眉梢。

「我不信這種東西。就說『放學途中』這一點，我也覺得難以信服。現在連平民都有接送馬車可搭了。」

託我的福呢，我在心裡暗自得意。
　接送馬車是選舉時的競選承諾，至今已安然執行了一年以上。不僅在防範魔物等安全方面有所助益，學生的家長們也給予了極高評價，說省下了時間和金錢，讓他們十分開心。

「不是這樣的，洛伊。聽說實際上沒那麼方便。我問了一個搭馬車來的平民同班同學，據說視住家位置不同，下了馬車還要走上好一段路。」

範說道。
　平民朋友多了，對平民的狀況也就更熟悉了。雖然我並不想熟悉。

「哦。」

我又隨口應了一聲，把手伸向桌上的點心。
　咦，已經沒了？很想問問是哪個貪吃鬼，但據朋友所說，每逢這種時候，大概都是我自己一個人吃掉了一半以上。
　我若無其事地把漂移到我這邊的點心碟悄悄推回桌子中央，卻越過副會長和範四目相交。我以為他要說什麼而暗暗戒備，但範卻看向房間深處掛鐘的方向，站了起來。

「真不好意思打斷各位的興頭，時間差不多了。」

聽到範宣告結束，兩個後輩不滿地「咦——」了一聲，緊緊抱住了會長的手臂。
　被她們拘束住的會長露出了一副為難的神情。

「別『咦——』了。會長也在為難了。我們現在要給前輩們送禮，對吧？」

範出聲提醒，兩人才悻悻然地從會長身上鬆開。
　我們幾個後輩事先說好，各自準備送給會長和副會長的禮物。
　女生們送了點心，範拿出了藏在房間角落的花束遞了過去。
　我從制服上衣的內袋裡取出一個細長的盒子，交到會長她們手中。

「可以開啟嗎？」

會長問我。

「請便。」

會長開啟盒子，從裡面出現了一根細長的金屬棒。

「這個……是用來做什麼的呢？洛伊同學。」

「這是一種叫鉛筆的書寫工具。據說是把裝在裡面的石墨從筆尖一點一點推出來使用的。」

「哦！我第一次見到。看起來很方便呢，手也不會髒。」

「這是阿爾庫姆街上一家文具店的新商品。前輩們接下來還有學院的入學考試，希望能略盡綿力。」

「洛伊同學……！我一直誤會你了，以為你是個冷淡的孩子。早知如此，應該多和你聊聊才對。我有點擔心把學生會長的位置交給你是否妥當，但你能這樣設身處地為別人著想，一定沒問題的！」

會長含著淚意，張開雙臂朝我走來。
　看來她想要擁抱，但我不喜歡這種肢體接觸，便把右手往前伸出去。會長在我面前停下腳步，雖然神情略顯不滿，還是握住了我的手。或許覺得這樣不夠，她又把另一隻手疊了上來，弄得我背脊陣陣發毛。實在忍不住，我把右手抽了回去，會長戀戀不捨地慢慢鬆開了力道，放開了我的手。
　從她那裡解放出來後，副會長拍了拍我的肩膀，笑著道謝。
　反正是最後一次，我也使出了渾身解數散發笑容。升學之後大概會去同一所學院，事先套點近乎也沒什麼壞處。
　歡送會結束，前輩們離開後，四個人簡單討論了一下日後的安排，今天就此解散。
　從今以後，我就是領袖了。雖然麻煩，但一想到自己是這所學校學生中最為尊貴的人，心情也不錯。
　離開時，範來找我說話。

「那是個好禮物。大家都對洛伊刮目相看了。」

「是啊。讓別人對自己產生好感，最重要的無非是時機。比起平時裝好人，在這種時候一舉博得好印象，效率要高多了。」

範看著我，嘆了口氣。

「我就知道是這種理由。」

我對著一臉無奈的範，嘴角微微上揚，露出了一個壞笑。

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