編輯 046-第１話 - 從8歲開始的魔法學

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第１話

我合上了《從40歲開始的健康魔法》。不管讀幾遍，都是本精彩絕倫的書。因為看得太入迷，上課時間已近在眼前。能夠將學生會室據為己有、每天早晨悠然自得地度過，這正是學生會長的特權。

「早安，會長。」

走出學生會室、沿著走廊前行時，一群叫不出名字的低年級學生朝我走來，一邊打招呼一邊擦身而過。這個稱謂起初讓我有些不習慣，如今早已聽得耳熟。

近來，寒意一天比一天深了。就在一年前的這個季節，我就任了學生會長。與此同時發生的連續綁架事件，至今仍記憶猶新。

事件的起因，是學生會的一位後輩遭到綁架。幾天後，她的遺體被發現。加上她出身名門望族，事件演變成一場軒然大波。在舉世矚目之下，犯行接連發生——同年級的魯比・利比被波及，最終連我也遭到擄走。千鈞一髮之際，我被範救出，並與他一同擊敗了犯人，但那場戰鬥實在是險象環生。每每想到那時或許就此喪命，至今仍不禁背脊發涼。

走向教室途中，在樓梯口看見魯比・利比正拾級而上，我便停下腳步。他也是那起綁架事件的受害者之一。魯比因犯人施以魔法毒而一度徘徊於生死邊緣，幸得我的母親艾爾莎相助，才勉強撿回一條命。事件後有一段時日，他對我異常地靠近，如今已平靜許多。我想，他當時精神狀態應當相當不穩定。

「羅伊君。」

「早安，魯比・利比。」

我與上來的魯比一同爬上樓梯。六年級的教室在三樓。瞥見身旁魯比的手，他一如往常，小心翼翼地攥著那個束口袋。

那大約是事件發生約一個月後的事吧。魯比把袋子裡的東西拿給我看。我原本還緊張地不知道會掏出什麼，結果出乎意料，不過是一支普通的鐵筆。他說是小時候媽媽買給他的。對於從媽媽那裡得到東西便感到高興這樣的價值觀，我完全無法理解，所以當時大感掃興。然而對他來說，這顯然是一件隨時帶在身上、片刻不離的寶貝。

一支普通的鐵筆，與母親建立起怎樣的關係，才能賦予它如此重大的意義？這讓我百思不解。至少不會像我與艾爾莎之間那樣冷若冰霜的關係吧。魯比的母親與艾爾莎同為皇立研究所的同事，據說從學生時代便相識，縱然走過相似的人生，身為母親的能力似乎相差甚遠。

「對了，那支鐵筆都用來做什麼？」

「……用來寫字的。」

「寫字？是指寫文章嗎？」

「腦海裡浮現故事的時候，想用文字把它留下來。」

魯比平淡的聲音裡，我隱約感到，那語氣中帶上了一絲微微的熱度。

「哦，聽起來挺有趣的嘛。」

「嗯。」

初次相遇時，他常被利亞姆・多頓率領的欺凌小團體糾纏。自從我出面警告了一次，那樣的事便不再發生。也許正因如此，魯比的情緒比從前更容易看透了。

與魯比分開，進入教室。我在位於正中央最後排的自己座位上坐下。或許是今天上學來晚了，平時總會來這間教室找艾利玩的艾弗勒斯特不見蹤影。

「早安。」

右鄰座位的艾利向我搭話。

「早安，薩特爾。艾弗勒斯特已經回自己班上了嗎？」

「嗯，在阿維萊姆君來之前稍早就走了。這個，請我轉交給你的。」

她遞給我一個裝著點心的盒子，盒面上畫著菱形圖案。這個花紋，表示今天的點心是馬什帶來的。艾弗勒斯特帶來的盒子，花紋通常更為繁複精緻，畫著花卉或動物之類的圖樣。

馬什並不常來玩。但不知為何，給我的進貢幾乎每天都按時送到，由與他同班的艾弗勒斯特一路帶到這裡。

我掀開蓋子，從中取出一片餅乾。

「阿維萊姆君在吃點心的時候，感覺是最不可怕的呢。」

我對點心的喜愛程度相當驚人。根據三年前得到的前世記憶，吃太多甜食對健康有害，但即便知道這一點，我也絲毫沒有想要剋制的念頭。

這段記憶的主人是個大學男生，他在成長的過程中逐漸不愛吃甜食，然而他的口味對我毫無影響，我依然是個對甜食愛得深沉的人。感覺這輩子都戒不掉。

「日常以溫柔待人、擔任學生會長的我，在任何時候都應當不會讓人覺得可怕才是。」

「哈哈，你真有趣。」

我與艾利是透過艾弗勒斯特的介紹才逐漸熟稔起來的。然而最近，她似乎對我少了幾分應有的敬意。難道平民出身的下級地主都是這副德性？

她表面上對所有人都親切隨和，實則骨子裡頗為乾脆利落。對待我和範，她也給人一種保持距離的感覺。她真正卸下心防，大概只有面對艾弗勒斯特的時候。

商人自有一套與人保持恰當距離的本領，而她正是這座大都市阿爾提利亞首屈一指的知名品牌「薩特爾」的千金，倒也相當稱職。

「今天的魔力檢測，感覺能順利應對嗎？」

「嗯……老實說，不像大家那樣緊張呢。」

正如她所言，她的臉上看不出半分焦慮。

今天的魔力檢測，對我們的人生而言，稱得上是一個重大的轉折點。若在此得出良好的結果，便能進入學園的魔法科就讀。與普通科的差異，不過是幾門科目替換為魔法相關課程，但畢業後的出路卻會大相徑庭。

修完魔法科，便可獲得魔法師執照，從而得以從事特殊職業或擔任特定職務。以我為例，通往魔法研究職的道路將由此開啟；而像範那樣的戰鬥狂，則可加入軍隊或騎士團中使用魔法的部隊。

據說數年前設立的名為「巡察隊」的治安維持組織，內部也設有專門處理魔法犯罪的部門。魔法器具等物品，也只有持照的魔法師方可販售。即便不從事需要執照的職業，光憑魔法師的身份，在社會上便已享有相當高的地位，晉升之路也更為平坦。

換言之，若有適性，沒有不取得執照的道理。

「我們家的生意以時裝為主，取得魔法師執照的意義好像不大呢。」

「這倒也是，不過你也算是貴族一員了，若成為魔法師，對品牌也是一份加分的光環吧。」

「欸，真的有那麼大的差別嗎？」

「當然。既然躋身上流階級，貴族的評價便無論走到哪裡都如影隨形。魔法師的身份對貴族而言也是一種地位象徵。取得執照，品牌的評價自然水漲船高。」

「這樣啊……也許成為魔法師的話，露卡醬家的人也會對我刮目相看呢……」

露卡醬，是艾利獨有的艾弗勒斯特的暱稱。為何給他取了這麼個聽起來像男生的外號，我並不清楚。不過我自行推測，大概是因為艾弗勒斯特的本名是露西，便直接簡化成了「露卡」。

艾弗勒斯特的家族曾長期惠顧「薩特爾」，但自從艾利家被對立的斯佩爾比亞派收攏之後，兩家便決裂了。雙方家族關係惡化，艾利與艾弗勒斯特也曾一度鬧翻，但幾番波折之後，如今又重歸於好。

「這正是讓雙方父母都認可的友誼重獲公認的絕佳機會，沒必要白白錯過。再說，普通科和魔法科雖有區別，不過也只是幾門選修課替換為魔法學的差異，就算將來用不上，有適性的話進魔法科才是明智之舉。」

「也是啦……但是被阿維萊姆君說得這麼起勁，總覺得哪裡有問題。」

艾利的直覺相當敏銳。要是換成馬什，這時候早就毫無疑心地被我說動了。

說實話，我自己也相當喜歡「薩特爾」的服裝和小物設計，所以心裡希望能在阿維萊姆派系的圈子裡也能大大方方地使用。現在它幾乎成了斯佩爾比亞派系貴族的御用品牌，身為阿維萊姆家的我，在外頭著實不太好意思用。

「說完全沒有私心那是假的。說起來我平時也滿愛用薩特爾的產品，尤其是雨傘等小物那種沉穩典雅的風格很合我意。要是能把那些東西當作魔法杖來用，你不覺得很帥嗎？你若成了魔法師，說不定可以期待這樣的產品誕生，所以我才這樣勸你的。」

「哦？阿維萊姆君也會想這種事啊。男生都會對那種紳士派頭的配件有憧憬呢。」

沒想到被她理解成一種男生迷戀帥氣玩意兒的通病，但對紳士派間諜道具的嚮往確實存在於我心中，倒也說不上是完全的誤解。

眼看艾利一副「男生就是這樣嘛」的神情，裝出老姊姊口吻搖頭嘆氣，雖然稍稍讓我心生不悅，但生日比她早的我畢竟是哥哥，便什麼也沒說，靜靜地等待上課鈴聲響起。

進行魔力檢測所使用的裝置，是利用「魔樹」的特性製成的——這是我從掉落在艾爾莎書房裡的書上讀到的。

魔樹作為魔法杖的材料廣為人知，其半導體般時而導通、時而阻斷魔力的特性，在控制魔力方面極為便利。因此，人們對其在魔法杖以外的各種應用抱有很大期望，是一種相當引人入勝的物質。

魔力測定器正是利用這種控制功能，徐徐引出被測者體內的魔力，從而相對安全地測量其潛在魔力量。與父母在家中讓孩子使用魔法杖相比，陷入「魔臟不全」的風險要低得多。聽說今天的魔力檢測為了萬全起見，將由數名專業人員陪同每一名學生，花費充裕的時間仔細進行。這種地方絕不馬虎、徹底落實，果然不愧是國內屈指可數的名門學校。

等待魔力檢測的教室裡，空氣與平日截然不同，緊繃而凝重。從早上起就一直如此。上課鈴聲響起，第四節課開始。終於輪到我們班接受檢測了。

教室的門推開，那位平時便散發著令人難以接近氣場的女教師踩著清脆的腳步聲走至講臺正中央，環視了一遍教室。

「現在開始進行魔力檢測。第一組的同學，跟我來。」

她說完便立刻轉身走出教室。

分組是按名冊順序，我在第一組。彷彿代表全班先行，我率先起身跟在她身後。雖然麻煩，但身為學生會長的我，在班上也被期待扮演這樣的角色。

走出教室，沿著走廊行進一段，下樓梯到一樓，再沿走廊走到盡頭，女教師在走廊末端一扇巨大的雙開門前停下腳步。這是一間我從未踏入過的房間。

等到所有學生都到齊，女教師開口說道：

「叫到名字的同學進入房間，坐到房間正中央的椅子上接受檢測。——阿林漢姆，進去吧。」

門自行開啟——正當我這樣以為時，才發現門的兩側各站著一位身披深棕色長袍的大人，原來是他們從內側將門推開的。

房間裡比我們平時的教室大上一圈，天花頂也高得令人仰望。後方的牆上嵌著幾扇細長的大型彩繪玻璃窗，固定鑲嵌著無法開啟，但或許是遮光性極強，室內並不算明亮。

房間正中央擺著一把無靠背的圓形椅子，椅子後方有一張長桌。桌子的對面坐著兩位身穿白袍的男女，面朝我們方向而坐。這氛圍讓人頓時聯想到壓迫式面試即將開始。

被叫到姓名的那位馬尾女生，面容緊繃，侷促地上前一步走進了房間，門隨即在身後關上。

「這裡，有點詭異吧？」

「聽說魔力檢測帶有宗教性的意味呢。」

「啊——所以那些人才穿著修道服。」

附近同學們竊竊私語的聲音傳入耳中。確實，看起來就像是要進行某種宗教儀式一般。

過了幾分鐘，門再次開啟，剛才那名女生走了出來。比起方才鐵板著臉、渾身緊繃的樣子，她的氣色好多了。

一直在門旁待命的女教師邁出一步。手中拿著一張紙——應當是名冊——眼神在上面一掃而過，隨即抬起頭來。

「下一位。阿維萊姆！」

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