原文：https://ncode.syosetu.com/n8692bo/46/ 第１７話 睜開眼的瞬間，從房間的明亮程度便知道太陽已經高高掛起。 起身伸了個懶腰。睡過頭後身體有些沉重，但體力上應該沒什麼問題。 因為睡了一身汗，感覺不太舒服，便拉了拉連通僕人房的鈴，然後在沙發上坐了下來。 就在我這樣悠閒自在的時候，大家都在學校念書吧。這麼一想，不知為何心頭竟莫名雀躍。 反正也無事可做，便拿起一直放在桌上的《騎士的婚禮》。那是莉澤硬塞給我的羅曼史小說。 反正今天已經是休息日了，或許可以讀一讀也無妨。 隨手翻著頁面，漫不經心地瀏覽著。 聽見敲門聲。因為沒有人說話，我有些納悶，便說了聲「請進」，門隨即開了。 出現的人，是艾爾莎。她手上端著一桶水。 「咦，你怎麼……」 我困惑地拿著書僵在那裡。 「你出汗了吧？」 艾爾莎隨手把桶子放在桌上。 「——請稍等一下，我要換件衣服。」 我把書放回桌上，端起艾爾莎帶來的桶子移到一旁。 擦完身子、換好衣服，一切收拾妥當後回到沙發旁。平時都往上梳的瀏海此刻垂了下來，就這樣站在人前讓我有些不自在。 艾爾莎坐在沙發的一端。沙發只有一張，我便靠著另一端坐了下去。 「你還看這種書啊。」 艾爾莎一臉意外地喃喃說道。她手上拿著《騎士的婚禮》。 「啊。呃，那個是學弟妹落下的東西——所以我對那本書完全沒興趣。」 被誤會還是很難受，所以趕緊澄清。 「哦——」 艾爾莎把書放回桌上。 「——後來，發生了什麼事？」 我睡著之後，事情怎麼發展了。我有很多事想知道。艾爾莎特地來找我，想必就是為了說這件事吧。 「莉莉的孩子——是叫魯比吧？他沒事。環境條件都具備，所以順利處置了。」 艾爾莎淡然地回答。 我什麼都沒能做到，艾爾莎卻像是輕描淡寫地就治好了魯比。想到這裡，我心中湧起一股無力感。 結果，自從讓那隻魔獸死掉之後，我就再也沒有成長過。 「呃，羅伊當時讓毒素的蔓延減緩了速度吧？如果沒有那個，那孩子肯定已經死了——所以，也算是做得不差吧？」 艾爾莎有些不好意思地說道。 難道她是在安慰我？ 我驚訝得張口結舌，愣愣地盯著艾爾莎。 「怎麼了。」 艾爾莎皺著眉，看起來有些不悅。 「沒，沒什麼。」 也許是我的錯覺。艾爾莎不會做那種事的。 對了，說起來—— 「艾爾莎女士，聽說您認識魯比的母親？」 「說認識也算認識吧——嗯，算是認識。畢竟相交多年了。」 說得真含糊。 「是青梅竹馬嗎？」 「莉莉和我是——啊，對了。你之前把魔力注入魯比體內了吧？最好稍微觀察一下那孩子的狀況。」 「這樣啊。是那種規矩嗎？」 「嗯，只有一次的話應該不會有什麼大影響啦。」 「明白了——您也認識那個男人對吧？」 「那個男人，你說的是綁架事件的犯人？」 「是的。」 「我不認識他。」 「咦，但我聽說他曾在同一個研究所工作過。」 「王立研究所規模很大嘛——今天上午我去研究所查了一下那個犯人，他過去確實曾在我們那裡待過。不過好像是幾年前因為能力不足被解僱了。」 因為能力不足被解僱？ 我受到不小的衝擊。那個被稱為博士、精通睡眠毒素與魔法毒素的男人，對艾爾莎而言顯然根本就不在她的視野之內。相反地，那個男人對艾爾莎似乎抱著異乎尋常的情感。就連我這個只不過是艾爾莎之子的人，他也另眼相看。 研究者之間的階級差距，就這樣赤裸裸地擺在我眼前。 方才艾爾莎說起治好魯比，就像是一件微不足道的小事一般。坐在我身旁的這位女性。當我不把她視為母親，而是以一個魔法學者的角度去看待她時，我發現自己對她心生敬意。 「原來，是這樣啊……」 「怎麼了？你是不是在為殺了他的事情介懷？」 「咦？啊，說起來確實是那樣。他是什麼時候死的？」 「呃——我到的時候他已經死了。」 「這樣啊。我沒什麼實感。可能是因為沒有親眼看見他死去的那一刻吧。」 「這樣啊。那就好。」 艾爾莎淡漠地說道。 和踹死那隻魔獸時感受到的衝擊並不相同。大概是因為我認定他是個死有餘辜的人吧。 人心真是奇妙。連自己都無法理解的兩面性藏在其中。 艾爾莎似乎已將想說的話全都說完了，便起身離開了房間。 我呆呆地望了一會兒窗外，突然靈機一動，拿起《騎士的婚禮》繼續看了下去。 課程結束後，我們被叫去了校長室。 我們兩人打倒了前陣子的犯人，此事在全校廣受讚揚，校長看來也打算親口嘉獎我們一番。 被稱讚這件事本身倒不是壞感覺。只是特地被叫去應付這些實在麻煩。更何況，想到接下來還得應付什麼報社記者之類的人，不禁嘆了口氣。 校長室裡範也在。我們就像木偶一樣，對校長的話一個勁兒地點著頭。 等校長的話告一段落，我們說了句「學生會有集會」，便從房間裡溜了出來。 就這樣和範兩人一起前往學生會室。莉澤應該已經先到了吧。 「那傢伙話也太長了吧。」 範深深地呼了口氣。 「不得不表示贊同。」 「對了，羅伊那邊也收到邀請函了嗎？」 「女王陛下寄來的那封？」 「就是那個。有點緊張耶。」 「你居然也知道『緊張』這個詞，讓我大開眼界。」 「什麼意思啊。」 「先不說這個，你搞清楚流程了嗎？」 「搞清楚了，但——真的要這麼做嗎？」 「說了就照著做。」 「不，我是說，這樣很丟臉吧。直接說應該也一樣能傳達的。」 「唉……那我來解釋一下吧。我說過莉澤背負的問題大致分兩個嗎？」 「嗯。一個是擔心身邊的人會突然消失的不安，另一個是她把安潔莉卡的死怪在自己身上，對吧？」 「正是。這個作戰的目的，是同時消解——雖然一時半刻應該還無法完全消解，但至少要緩和這兩種扭曲的認知，作為最後的收尾。讓她明白身邊的人就算短暫離開也會回來。以及，責任不在她，而在犯人。藉由深刻地留下這兩個印象，來覆蓋她既有的認知。明白了嗎？」 「明白是明白，但……」 「好，那我們走吧。」 我推開了學生會室的門。莉澤和莉澤的母親都在。 莉澤一看見我，眼眶便泛起淚水，朝我撲了過來。 「羅衣先幫啊啊啊」 「哇。走開！好煩啊。」 「幸虧你活著啊啊啊」 「喂，範！幫我把這隻蟲帶走！」 我把莉澤往範那邊推過去，她便這次換成黏上了範。 「範先幫啊啊啊啊」 「快點開始吧。」 被範安撫了一番，莉澤回到了她平時的位子。莉澤的母親說了句「莉澤就拜託你們了」，便走出了房間。 「那麼，開始定例會議。不過，在那之前——我和範有件事要向莉澤，向你報告。」 「報告，是什麼？」 我走到莉澤的座位旁，和範並肩站在坐著的莉澤面前。 「什、什、什麼事啊？」 被我和範突然站到眼前，莉澤目瞪口呆地左看右看。 我看向範。都到了這一步，範還是露出一副猶豫不決的樣子，我便用眼神示意他去做就對了，他似乎下定了決心，以一副正氣凜然的表情重新面向莉澤。 範單膝跪地，握住了莉澤的手。 「莉澤殿下！您的騎士，已平安回到您的身旁！」 範以戲劇性的語調說道。還挺像那麼回事的嘛。 接著換我，我在他旁邊同樣單膝跪下，握住了莉澤另一隻手。 「莉澤殿下！萬惡的根源已不復存在！我等之手，已為您完成了復仇！」 我和範從制服裡取出事先藏好的花，放入莉澤手中。 那是盛開在寒冷的奧伯特領地上的純白花朵。讓人聯想起安潔莉卡那份低調而動人的美麗。那是安潔莉卡消失的那一天，她答應要去摘給莉澤的花。 兩手各接過一朵花的莉澤，呆若木雞地定住不動了。她完全一動也不動，我開始有些擔心，便和範對視了一眼。 「嗚，嗚嗚……」 莉澤終於回過神來，用制服的袖子擦著眼淚。 不知道是否已經深深地烙印在她心上了。 莉澤一邊嗚咽，一邊把身子縮成一團。 「兩位先幫啊啊啊啊啊啊」 情緒潰堤的莉澤猛地朝我和範撞了過來。 兩人合力接住了莉澤的身軀，站了起來。 莉澤抱著我們哭了好一陣子，搞得制服被眼淚什麼的弄得亂七八糟，但我想就這一次，就姑且接受吧。 又不是什麼親親熱熱的交情。只不過是在這裡把她推開的話作戰就前功盡棄了，所以才這樣。照顧學生會這名珍貴戰力的內心，本就是學生會長的職責所在嘛。 我將手臂從側邊環過去，輕輕地拍著莉澤的背，好讓她漸漸平靜下來。