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第２３話

「說起來，凡，你剛才輸了呢」

「……你果然看到了」

「真是的。我好心把賭注押在你身上，結果你竟然這麼沒用」

「什麼！你竟然拿我來打賭！？」

「啊啊。如果凡贏了，我應該能拿到那家名店的甜點」

「那件事……雖然很抱歉。但一年級能進到決賽就已經很厲害了！我可是贏了四個高年級生喔？」

「是這樣嗎？奇怪了，我看到的只有你輸掉的樣子」

「那是因為你只看了決賽吧！」

「嘛，不錯的戰鬥。明年當然是要奪冠的吧？」

「那是當然！明年羅伊你也參加吧，這樣氣氛會更熱烈」

「我就免了。我不適合那個」

「沒這回事吧」

「當然，如果是實戰，我有自信能和那個阿特曼打個有來有回。但在有規定規則的決鬥中，能做的事實在太有限了。對於像我這種喜歡用偷襲來戰鬥的型別來說，並不適合」

「這麼說的話，我也很有自信，只要能用劍，絕對不會輸給阿特曼前輩或羅伊」

想像著用劍認真殺過來的凡。……太恐怖了。附屬學校三年級時，凡一刀兩斷魔物的身影至今仍深深刻在我的腦海中。現在他的實力又提升到什麼程度了呢。單就純粹的戰鬥能力來說，我絕對不可能贏。如果真的得認真戰鬥，我想……首先要在開戰前就創造出有利的局面。在耍陰招方面我不會輸。做好失去一隻手臂的覺悟，用盡萬般計策將他擊倒。

「不，大概還是我比較強。因為我頭腦比較好」

「不試試看怎麼會知道！總之明年在錦標賽上分個勝負！」

「就說我不參加了。而且，明年這個時候我還在不在學院……」

「蛤？什麼意思」

「沒什麼。總之就是不參加。比起那個，劇本的臺詞沒問題吧？不會因為輸掉的衝擊而全部忘光了吧」

我轉移了話題。凡雖然懷疑地瞇起眼睛，但隨即似乎對臺詞感到不安，目光開始在空中游離。

「……嘛，沒問題的」

凡沒自信地回答。

「呵呵。凡竟然要演反派的小嘍囉」

原本在精靈祭中，凡預定要飾演主角名偵探，但考量到現在已成為學院時尚領袖、擔任艾莉衣服模特的埃維萊斯特，讓她飾演主角的宣傳效果會更好，因此決定將角色與凡對調。而凡則接手了原本由埃維萊斯特演出的反派小嘍囉一角。

「唉……我知道阿爾託切羅在女生之間很受歡迎，但也不必特地交換角色吧……」

凡嘆了口氣。看來他非常討厭小嘍囉這個角色。

「凡。雖然我一直沒說，但其實……你被撤掉主角角色，還有其他理由」

「欸？」

「你的演技不太好」

「欸？」

凡忘了閉嘴，愣愣地看著我。

「相對地，埃維萊斯特的演技如何？是不是好到令人驚訝？」

「我覺得稍微好一點……」

「是非常好喔」

「……差這麼多嗎？」

我默默地點了點頭。凡似乎因為太衝擊而不知道該說什麼。也許我不該在正式演出前告訴他的。
之後，我反覆向他說明，雖然比起埃維萊斯特不算好，但也不算差，直到抵達講堂時，凡的精神才終於恢復過來。

在講堂中，志願參加的個人或團體會按照預先決定好的順序進行表演。我和凡抵達講堂時，剛好是剛才在廣場看到的木偶劇社團結束表演的時候。我們與先到的佩爾莎和馬修會合。埃維萊斯特和艾莉似乎還沒來，現在大概是最後一場時裝秀快結束的時候吧。

「到得正是時候。討論會那邊怎麼樣，佩爾莎？」

「是非常有意義的時間。也有一些相當不錯的論客」

「那就好」

光是想到要和佩爾莎討論，就覺得恐怖。感覺會被對方說得體無完膚。

「我去觀看的時候，佩爾莎的對手在哭喔」

馬修說道。佩爾莎則一副若無其事地樣子。以後跟他吵架時，我決定不用嘴巴而是用拳頭。

「說起來，錦標賽的冠軍聽說是阿特曼」

佩爾莎用眼角餘光瞟向凡。

「……阿維拉姆派的人全都給我這麼扭曲。直接坦率地說恭喜亞軍不就好了嗎」

「哎呀。我只是單純舉出優勝者的名字而已」

「妳明明知道我在決賽輸了才這麼說的吧」

「喔，決賽的對手是你啊。我第一次聽說」

「哼。假惺惺的」

凡死死地瞪著佩爾莎。真是的，這兩個人無論過多久都沒辦法和好。

「我差不多要上場囉——」

馬修沒有在意佩爾莎和凡的口角，對我們揮了揮手，輕快地走向舞臺方向。

「對了，在我們的劇之前是馬修的演奏會」

「是的。我們也差不多該去準備了吧。剩下的三個人似乎也到了」

回頭一看，正如佩爾莎所說，埃維萊斯特、艾莉、奧利維亞三人正朝這邊走來。

在聆聽馬修的鋼琴演奏時，我們『境界演劇團』和奧利維亞在舞臺後方開始準備。奧利維亞雖然不是成員，但這次是以助手身分出演。她飾演的是名偵探的搭檔，也就是埃維萊斯特的夥伴。原本預定由艾莉演出，但艾莉說想在服裝製作上全力以赴，於是代替她帶來了奧利維亞。

馬修的演奏結束了。帷幕落下，執行委員的學生們搬走鋼琴和大道具。我將魔信和支架搬到舞臺上並組裝起來。魔信的高度剛好設定在我的嘴邊。接收器昨天已經安裝好了，接下來只要啟動魔信即可。
看向舞臺後方，演出者們似乎也準備就緒，佩爾莎向我遞出手勢。我對他點頭後啟動了魔信。接收器發出滋滋的雜訊，確認連線完成。這聲音吸引了講堂內學生們的注意力看向舞臺上的我。

「各位，非常感謝各位的光臨。『境界演劇團』團長，羅伊·阿維拉姆。今天為大家呈現的是《謝裡爾·福爾摩斯與面具怪人》。這是一個關於名偵探謝裡爾·福爾摩斯，勇敢對抗讓城市陷入恐懼的面具怪人的故事。請大家盡情享受」

我恭敬地鞠躬後退到舞臺後方。與此同時帷幕拉開，埃維萊斯特的聲音瞬間吸引了觀眾的注意。

「啊啊，討厭討厭。又度過了一個平凡的星期三。吶，珍，有沒有發生什麼有趣的事情？」

埃維萊斯特那慵懶的聲音在講堂中迴盪。魔信似乎能清晰地捕捉到聲音，讓我鬆了一口氣。

「真是的，謝裡爾。沒有事件不是比較好嗎」

奧利維亞像是感到無奈般地聳了聳肩。

「哈……真是個無趣的女人」

「無趣也沒關係」

「這樣啊。那妳乾脆去製造個事件吧。這樣我就不用被無聊給殺死，而妳也能獲得『有趣的女人』這個稱號。妳不覺得這是個絕妙的主意嗎？」

開端很不錯。雖然我知道埃維萊斯特很適合舞臺，但她比練習時更吸睛。因為她喜歡成為焦點，所以觀眾越多，表現力或許就越豐富。而且發音清晰、穿透力強的聲音，以及絕妙的停頓感。從小就作為我們這代女王般君臨天下的自信，充分體現在她的演技中。

故事隨著面具怪人引起的第一起事件而展開。由佩爾莎飾演的面具怪人相當謹慎，不輕易露出破綻。名偵探謝裡爾將怪人定為宿敵，勇敢地對抗。與統領強力手下的怪人展開多次死鬥，最後憑藉其卓越的頭腦將怪人逼入絕境，在三角橋上做最終決戰。

「妳已經沒有逃跑的地方了」

拿著手杖的埃維萊斯特用淡然的口吻說道。飾演面具怪人的佩爾莎站在模仿橋欄杆的臺子上，狠狠地瞪著埃維萊斯特。

「不可能。身為魔人的我，竟然會輸給人類之類的傢伙……？」

「妳是輸給了謝裡爾·福爾摩斯」

「我的野心……」

「妳的野心不會實現。該道別了。再見」

光芒從埃維萊斯特的手杖中飛出，擊中了佩爾莎。佩爾莎捂著胸口，身體踉蹌。

「咕……只要妳不在的話……」

佩爾莎像這樣倒下，從欄杆另一側墜落消失。埃維萊斯特將手杖收回懷中，嘆了口氣。

「真是沒見過世面。我存在於這座城市，這就是世界的常識」

奧利維亞跑向埃維萊斯特。

「成功了，謝裡爾！這樣城市終於能恢復和平了！」

「是啊……」

「怎、怎麼了？您看起來不太開心」

「那是當然的」

「欸？事件不是解決了嗎？」

「因為……無聊的星期三又要回來了」

埃維萊斯特打從心底遺憾地抱怨道。

「真是的，您這個人」

奧利維亞無奈地嘆了口氣，舞臺的帷幕隨之落下。