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09.太陽之炭

鐵玫瑰雖然不錯，但不知道能不能換成錢。
畢竟不是實用品，無論怎麼看都屬於嗜好品類。

要靠這個維生，不確定因素太多了。

就在我想著有沒有其他東西而苦思冥想時，一層砂鐵映入眼簾。

黑色的砂鐵層，真是黑。

「……應該說，是白色吧。」

這是我原本的自己也知道的知識。
不需要回到宅邸在書庫查找，而是從一開始就擁有的知識。

只是之前沒有能力去執行而已。

「好。」

我決定先試著做做看。

使用火焰切割者，斬下一段手臂粗細的樹幹。

「諾姆。」

召喚土之精靈，一隻鼴鼠現身。

「用土把這段樹幹包起來，要密封到不透氣的程度，頂端留一個小孔。」

諾姆點了點頭，將我手中的樹幹包在土裡。
通常是用泥土來做的，但泥土在潮濕時還好，一旦乾了最終還是會進空氣。
而諾姆能完全操作土壤使其不透氣，因此不需要將其變成泥漿。

「保險起見……希爾芙。」

這次召喚風之精靈。

「能將空氣分離嗎？可燃的空氣與不可燃的空氣。」

空氣中存在著能點燃火焰的成分與不能點燃的成分。
我知道兩者有所不同，但並不清楚具體差異。

我只知道，有的空氣能讓東西燃燒，而有的則不行。
聽到這個要求，希爾芙明確地對我點了點頭。

「那麼，我現在要燃燒這個，請確保裡面不要進入可燃的空氣。」

希爾芙深深地點了點頭。
以常理來看這要求相當無理，但對方畢竟是掌管風的精靈。
分離空氣對她來說大概是輕而易舉的事吧。

這樣就沒問題了——

「火球術！」

我將同步發動魔法剩下的三個額度都用在火球術上。
為了提升火力，總之就是為了提高溫度，所以我選擇了三連發火球術而非召喚薩拉曼達。
若單純追求火力的提升，這招比召喚薩拉曼達更有效。

我用火球術焚燒包裹在土中的樹幹。
眨眼之間，煙霧便從小孔中噴湧而出。

「把孔堵住，諾姆。」

諾姆忠實地執行命令，堵住了孔洞讓煙霧無法排出。

我繼續用火球術焚燒那塊土團。
在完全密閉且不讓「可燃空氣」進入的狀態下進行超高溫加熱，這在一般情況下是非常困難的。

如此持續焚燒了十幾分鐘。

「差不多了吧。諾姆，等火焰熄滅後就把土剝掉。」

正如命令的那樣，幾乎在火焰熄滅的同一時間，包裹著樹幹的土層被剝離了。

隨之現出的，是一件變得細了一圈的白色之物。

原本手臂粗的樹幹，變成了白色且僅有骨頭般粗細的狀態。

我將其拾起，用中指的第二關節像敲門一樣輕敲。

鏗鏗。

發出了清脆且接近金屬的聲音。

我製作的是木炭，而且是被稱為「白炭」的種類。

普通的木炭是黑色的。
只要將木材在一定程度的密閉狀態下，用適度的火焚燒即可製成。
因為可以簡單且大量地生產，所以庶民也能輕易買到。

相對於這種「黑炭」，如果極高度密閉並在極高溫下焚燒，就會產生白色的「白炭」。

白炭與黑炭相比，使用時溫度更高，而且最重要的是幾乎不冒煙且耐用。
其特徵在於敲擊時會發出類似金屬或玻璃的聲音，且比黑炭硬得多。

因為製作困難，其交易價格比黑炭高——且由於能產生高溫且不冒煙，因此能賣到相當不錯的價格。

我成功做出了這種白炭。

「這是不是比太陽炭還要白、還要硬？」

所謂的太陽炭，是指白炭當中最著名的——品牌炭。
其名稱理所當然源自於燃燒時產生的超高溫，以及其顏色看起來像太陽。

我試著將其點燃。
結果，它開始以比我先前僅見過一次的太陽炭更熱、顏色更耀眼的狀態燃燒起來。

「這……難道說……」

☆

「這、這是……」

之後，我將做好的白炭大約一籃地帶到了市裡的木炭公會。
在漢密爾頓宅邸所在的這座塞拉諾亞城，聚集了各種職人與各式各樣的公會。

其中也有幾間經營與庶民生活密切相關之木炭的木炭公會。
我將東西帶到了其中一間。

見到白炭的公會會長立刻變了臉色。

「這個……是從哪裡採購來的嗎？」
「不。」

我搖了搖頭。

「製作方法是祕密，但只能告訴你跟魔法有關。」

說著，我召喚出薩拉曼達，將牠放在肩上。
製作方法就是我的謀生之道，絕大多數的職人都會保密，所以採取保密態度反而纔是正常的。

「那是火之精靈！原、原來如此……」

會長意識到其中牽涉到精靈，於是表示理解。

會長雙手各持一根白炭，鏗鏗地敲擊著。

「好聲音……這個……絲毫不遜於那款太陽炭啊……」
「誰知道呢。」
「能不能、能不能只批發給我們家？只要你約定不帶去其他地方，價格方面我一定會盡力給你高價。」

會長希望能獨佔貨源。
從這個反應來看，我確信用這種方法製作的白炭能賣到相當不錯的價格。