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52.對我的評價

擊退騎兵回到村子後，人狼和精靈們大部分都聚集在一個地方。

理由很快就明白了。
即使在數百公尺外也能一眼認出，那是守護者拉多恩的身影。
人狼和精靈們正聚集在其周圍。

接著在進一步靠近後，我看到史嘉蕾特也確實待在中心位置。

「我回來了。妳回來了嗎」
「主上！是的，文字的修復已經完成了」
「這樣啊」

我走近後抬頭仰望。
守護者拉多恩靜靜地趴在地面上。

加上那具光澤十足的身軀，以及靜靜趴著的身姿，看起來簡直就像銅像之類的東西。

「那太好了。史嘉蕾特，我有事想聊聊，請跟我來」
「明白了」
「蕾娜，還有……克里斯。妳們也一起來」

我呼喚了同樣聚集在守護者拉多恩周圍的兩個人。
我帶著分別處於精靈與人狼領導地位的兩人，進入了另一個世界。

我將三人領進屋內，請他們坐下。

我們四個人在進入屋後立刻看到的客廳裡，圍繞著餐桌坐了下來。

「首先請看這個」

我這麼說著，從道具箱中取出鎧甲的殘骸。
那是擊敗騎兵的過程中，被壓扁並飛散出的鎧甲碎片。
因為戰鬥後的地面上掉了許多，所以我帶回了帶有紋章的碎片。

我將它放在桌上，詢問史嘉蕾特。

「這個，妳知道嗎？」
「……是帕爾塔公國的紋章呢」
「帕爾塔公國？」
「與我們的賈米爾王國，以及基斯塔多爾王國一樣，都是與這片『約定之地』相鄰的國家」
「原來如此……」
「他們這麼快就派出斥候了嗎？」
「斥候嗎。原來那些人是斥候啊」

我點頭表示認同。

我向史嘉蕾特說明瞭與約一百名騎兵遭遇並將其擊退的事。

「就是襲擊皮克西們的人吧」

蕾娜這麼說，我點了點頭。

「沒錯。如果是斥候，襲擊應該只是順便吧」
「我想應該是這樣。恐怕不久之後，賈米爾和基斯塔多爾也會有人過來。原本這三個國家被稱為天險的加拉爾之谷隔開，但隨著約定之地的復活，現在變成了相連的陸地」
「……無論哪方應該都很想要這片土地吧」
「正如您所言」

狀況簡單易懂，瞬間就能理解。

在相鄰的谷底，突然出現了原本不存在的土地。
任何國家都一定會調查這裡，如果能到手，一定會嘗試用武力奪取。

「該怎麼辦」
「希望主上能在這裡建立國家」

我靜靜地點了點頭。

蕾娜她們、克里斯她們，之後精靈的人數進一步增加，待在這裡的人數越來越多。
因為全都是簽訂了法米利亞——使魔契約的人，我不能將他們拋棄。

比起史嘉蕾特最初提出建議時，現在的情況變得更必須在這裡建立國家。

「建立國家需要的要素有三個：土地、人民和力量。其中土地已經確定了。人民雖然目前只有這麼多，但日後聽聞主上的名聲後，人數應該會進一步增加」
「力量，啊」
「就這點而言，主上單獨擊退斥候的結果是好事，而且，現在這裡有守護者拉多恩」
「不只如此，士兵——像是防衛隊之類的是必要的吧」
「那就交給我吧！」

克里斯啪地站起身，拍了拍胸脯。

「只要把主人的敵人全部殺光就好了對吧」

外表可愛的獸耳人狼，說出來的話相當危險。

「既然如此，就交給我們吧」
「也是……好吧，交給妳們了」

我點了點頭。
雖然同樣是透過法米利亞魔法進化，但人狼比精靈更適合戰鬥。

原本就是狼——屬於適合狩獵的戰鬥種族。

總之，「力量」就交給人狼們吧。

「只要讓對方知道我們有力量，他們就不敢隨便進攻。而且根據他們認知的力量程度，可能會主動提出協商，或者要求結盟」
「只要讓他們覺得，比起把我們當敵人，把我們變成盟友更有利就行了對吧」
「正是如此」
「明白了。那麼總之，像斥候等級的對手就儘管擊退吧。既然是侵入領土的對手，就算擊敗了也沒問題吧？」
「正如您所言」
「最理想的情況是，對方帶著禮物前來請求結盟。而那份禮物的分量，就是衡量對方將主上重視到何種程度的指標」
「原來如此」

我深深地點了點頭。
經過史嘉蕾特的說明與建議，目前該做的事情變得清晰了。

一邊建立村莊，一邊擊退敵人。
盡可能地展現力量。
我想著這真是簡單明瞭且不錯的做法——但是。

隔天，事態的發展遠超我們的想像。

　　　　　☆

在村子正中央，我面對著一名貴族模樣的男子。
那是名三十多歲後半的男子，戴著單片眼鏡，立派的鬍鬚打理得非常整齊。

他的背後跟著十幾名護衛，但看起來並沒有敵意。

「我叫雷納多·巴克利」

男子禮貌地鞠躬，向我報上姓名。
在他動作的瞬間，我身後的人狼和精靈們瞬間騷動了一下，但對方確實沒有表現出敵意，所以並沒有發生什麼特別的事。

「巴克利侯爵……」
「妳知道他嗎？」

我回頭詢問站在近旁、斜後方隨行的史嘉蕾特。

「是賈米爾的貴族」
「……原來如此」

我重新看向雷納多。
他保持著笑容，僅僅注視著我。

「……我是莉亞姆。巴克利侯爵來這裡有什麼事？」
「我接到了我的主君，羅倫佐二世陛下的敕令，請我前來拜訪您」
「國王的？」
「是的」

雷納多依然微笑著。

「我們賈米爾王國沒有與您戰鬥的意願，希望能與您結盟」
「欸？」

「這麼突然？」這句話浮現在腦海，我感到很驚訝。

然而，更大的驚訝還在後面。

「如果您願意接受的話」
「……的話？」
「我們準備讓本國的第一公主，史嘉蕾特殿下出嫁給您」
「「——！」」

我和史嘉蕾特同時驚訝了。

第一公主出嫁，這是再不能有比這更大的「禮物」了。
賈米爾竟然對我的評價高到這種程度？

評價高是好事，但為什麼？
賈米爾的斥候還沒來，我應該還沒展現力量才對……。

「啊……」

我想起了一件事。我回頭，從肩後瞥了史嘉蕾特一眼。

太明顯了。
就像她要求我保密時的舉動一樣。

史嘉蕾特在調查「神龍」的事，這件事太明顯了。

就好像看穿了我理解到這一步一樣。

「賈米爾王國完全沒有打算與您這樣的人物為敵」

他明確且含蓄地告訴我，他對我的評價極高。