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42「這裡是起始地下城」①

「嗯嗯——，身體好痛啊」

在馬車裡待了三個小時，身體到處都變得痠痛。
薩姆高舉雙臂，挺直背脊，觀察著四周。

這裡有著一副冒險者模樣的人們，以及像是身穿某所學園制服的少年少女。
每個人都眼神發亮，準備挑戰地下城。

（這裡就是天空王國的地下城嗎）

雖說是地下城，但恐怕是潛入地下的類型。
還沒發現像是入口的地方。
取而代之的是幾棟建築物映入眼簾。
他推測其中某一座一定是地下城的入口。

「如何？這裡就是起始地下城喔。」
「起始地下城？」
「對。上層是給新手用的。因為棲息著許多雖然弱但能獲取優質素材的人氣魔物，所以冒險者們非常高興。因為很適合累積經驗，對騎士、魔法師以及學園的學生來說很容易挑戰。」
「嘿。」
「你連這種事都不知道嗎？」
「雖然挑戰過地下城，但都是在其他國家。在天空王國還是第一次。」
「哼。反正大概是多虧了姊姊才平安無事的吧，但烏爾姊姊已經不在了。我就來確認一下，憑你的實力究竟能走到哪裡。」

這麼說著，艾莉卡將行李從馬車上搬下來，開始穿戴裝備。
薩姆鬆了一口氣。
雖然之前和裏澤前往狩獵時什麼都沒準備，但艾莉卡似乎做了最低限度的準備。

因為透過對練已經對裏澤的實力瞭若指掌，所以並不怎麼擔心。
但艾莉卡不同。
雖然能感受到相當程度的魔力，應該屬於魔法師中較強的一類，但並沒有真正瞭解她的實力。
要和這樣的艾莉卡挑戰地下城，在沒有準備的情況下他實在不敢嘗試。

薩姆雖然自己也沒準備太多，但因為直接繼承了原先與烏爾在世界各地旅行時的道具箱，所以道具與食糧都有充足的儲備。
自從前幾天的狩獵之後，他也好好確認過行李，所以並不不安。
不過，如果可以的話，他希望能好好調查這個地下城，在做好準備後再挑戰。

「對了，艾莉卡小姐。」
「幹嘛。」
「現在挑戰地下城倒也沒關係，但要達到什麼目標，妳才會認可我呢？」
「這個嘛……新手區域到地下十五層為止，所以當然得請你目標設定在比那更深的地方。」
「有多深呢？」
「不知道。」
「還沒有到達者啊。」

所謂的到達者，是指到達地下城最深處的人，也被稱為攻略者。
第一位到達者（攻略者）的名字會留在管理地下城的組織中，且通常能獲得高額的懸賞金。
最重要的是，能贏得周圍人的尊敬。

雖然能攻略地下城的人很多，但現狀是能首先到達最深處的人，比地下城的數量還要少。
有些地下城還未被攻略，甚至有些根本還沒被發現。

許多冒險者為了獲得財富與名聲而挑戰地下城。

「雖然上層是給新手的，但從中層後半到下層，危險程度高到即便熟練的冒險者只要稍有大意就很容易喪命。」
「嘿。」

這實在令人期待。
薩姆雖多次挑戰地下城，但每次都經歷過死裡逃生的感覺。
多虧於此，至今沒有他無法攻略的地下城。
然而，任何地下城都已經有了第一位到達者，所以之前的挑戰都僅是在已有數種攻略手段的情況下進行。
即便如此依然有危險，而這個起始地下城至今還沒有攻略者。
作為一名冒險者，沒有比這更令人心跳加速的事了。

「我也沒有打算提出什麼讓你攻略地下城這種無理的要求。但至少希望你能展現出能到達下層的實力。烏爾姊姊有時會像散步一樣前往下層，如果你想自稱繼承者，至少得讓我看到相當程度的實力。」
「沒問題。正合我意。」
「欸？」
「來，出發吧！我開始期待起來了！」

面對薩姆興奮的表情，艾莉卡像是被嚇到似地睜大眼睛。

「等、你這傢伙，剛才沒在聽我說話嗎？下層可是會輕而易舉地出現死者的喔！」
「當然有在聽。但那不就是地下城的魅力嗎。我非常期待！」
「期待，你說？」
「是的。我想走遍這個世界的盡頭。至今還沒有任何人到達過的起始地下城最深處，不是讓人超級想看看嗎！」
「——嘖，挺敢說的嘛。希望你不是光會說大話。」

與薩姆的幹勁相反，艾莉卡不悅地挑起眉毛。
兩人為了挑戰地下城，邁開了腳步。