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15「家人們很擔心」①

「父親！薩姆竟然要跟阿爾伯特．弗萊朱大人決鬥，這是怎麼回事！」

裏澤衝進喬納森執務室的時候，已經是深夜了。
女兒化著淡妝，身著睡衣，身上還微微冒著汗。
自從薩姆開始在宅邸生活後，裏澤極力避免展現毫無防備的樣子，這對她來說很罕見。可見她是如此慌張地趕來的。

薩姆與德萊特以及弗蘭這對父女相遇，並向宮廷魔法師阿爾伯特挑釁的事情，已經傳到了沃克伯爵家。
但沒想到，決鬥竟然在一天之內就獲得批准了。

「看來妳也聽說了。我也剛透過使魔收到王族派同僚的聯絡。正式通知應該是在明天。」
「薩姆知道這件事嗎？」
「還不知道。我打算明天在安靜的場合告訴他。」
「……這樣啊。」

喬納森深深地嘆了一口氣。
當聽說薩姆向天空王國最強的魔法師挑釁時，他還以為是什麼玩笑，但既然決鬥得到了國家的認可，那這就是事實。
如果可以，他希望這只是一個誤會。
恐怕裏澤也是同樣的心情。

「叔叔！薩姆要跟阿爾伯特決鬥，這到底是怎麼回事！」
「……昆特。你還在宅邸裡嗎？」

穿著睡衣衝進執務室的是公爵的繼承人，同時也是宮廷魔法師第五席的昆特．伊格納茲。
他大概是擅自使用了客房吧。
如果記憶沒錯，他還帶進了不少私人物品，肯定把這裡當成自己的房間了。

「當然在啊！因為我以妻子的身分，非常擔心薩姆和德萊特閣下。剛才我去拜訪薩姆的房間，結果被踢了出來，就在這時家僕帶來了消息，讓我大喫一驚。」
「你還真是打不死。算了，裏澤和昆特，你們兩個先冷靜下來坐下。」

他讓興奮的兩人坐在沙發上，並準備叫女僕來準備茶水。

「啊，我想喝紅酒。」
「我也要。我知道父親祕藏的紅酒藏在書架裡，我想喝那個。」
「……那可是我躲著格蕾絲偷偷買的高價年份酒。算了，好吧。相對地，你們得幫我保密。」

喬納森不情願地伸手拿走藏在書架深處、原本打算留著享受的紅酒，將其與酒杯一起擺在桌上。
開啟軟木塞後，芳醇的香氣刺激著鼻腔。
雖然不像女兒們那樣，但他感覺到激昂的情緒逐漸平息。
他在酒杯中倒入紅酒。
沒有乾杯。
因為現在不是那種心情。

「雖然很想品味叔叔的美味紅酒，但比起那個，薩姆的事更重要。沒想到國家竟然會允許他與那個阿爾伯特決鬥。」
「我深有同感。」

事情的起因是薩姆向阿爾伯特提出了決鬥申請。
瞭解阿爾伯特性格的喬納森和昆特，很容易就能想像對方會接受薩姆的挑釁。
然而，他們沒預料到國家會正式許可兩人的決鬥。
喬納森內心其實希望這件事能不了了之。

「聽薩姆說，似乎是因為阿爾伯特大人在對弗蘭調情，被他阻止後才演變成決鬥的。」
「……不管聽多少次，我都很難理解為什麼會變成決鬥。」

據薩姆所說，因為阿爾伯特的人格不適合擔任宮廷魔法師，也不適合成為天空王國最強，所以他想把那個位置奪過來。
心情可以理解。
但在採取實際行動之前，希望他能稍微考慮一下。
雖然知道薩姆很強，但要對上王國最強，這讓喬納森感到非常擔心。

既然能讓宮廷魔法師第五席的昆特認輸，他知道薩姆的魔法造詣相當高。
即便如此，他還是覺得挑戰最強是否有些操之過急。

「撇開決鬥不談，我覺得薩姆保護弗蘭切絲卡閣下的決定很正確。那傢伙女人關係混亂是出了名的，在宮廷魔法師中，沒有比他更麻煩的問題兒童了。」

被稱為問題兒童的問題兒童，看來阿爾伯特確實是隨心所欲地生活著。

「聽說他還做了一些像霸凌之類的事情。為什麼那樣的人能取代德萊特大人成為王國最強……真是令人嘆息。」
「那是單純因為阿爾伯特很強而已。」
「就算你不說，我也知道！」

裏澤瞪了昆特一眼。
雖然腦子裡明白，但情感上無法接受。
在沉溺於酒精之前，德萊特．辛納卓拉的實力與人格，都非常適合成為王國最強的魔法師。
他有人望，且是弱者的盟友。
裏澤很清楚，他深受民眾愛戴。
而作為好友的弗蘭，也對這樣的德萊特感到非常自豪。

「就算知道，我也無法認同！」
「我也討厭那個男人。但王國最強是以魔法強度為首要條件的。」
「即使是像昆特這樣精通結界術的人，也認可阿爾伯特很強嗎？」

聽到喬納森的話，昆特扭曲了端正的臉孔並點了點頭。

「雖然我不想認可。當然，他沒辦法突破我的結界，但如果要追求戰力，在宮廷魔法師中阿爾伯特確實是最強的。我在戰鬥方面比較弱。」

昆特始終專精於防禦，並不擅長攻擊。
當然，既然作為宮廷魔法師被派遣到戰場，他也掌握了幾種戰鬥手段。
但單就火力而言，他遠低於阿爾伯特。

「為什麼國王陛下也允許決鬥呢？而且還這麼快？」
「聽說貴族派的人全部一致贊成決鬥。不過，看來國王陛下似乎也有某種盤算。」
「就算如此，我也不認為在短短一週內就能做好戰鬥準備！」

即便這是國王的判斷，對於如此突然決定的決鬥，裏澤無論如何都無法接受。