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25「龍襲來了」

「太荒謬了！這是怎麼回事！？給我解釋清楚！」

只有國王的聲音迴盪在四周。
士兵用顫抖的聲音繼續報告。

「一頭赤龍正飛向王都！」
「難道不是單純經過嗎？」
「街道上已經出現受災情況了！」
「——為什麼！為什麼龍會盯上這個國家！」

國王抱頭之際，原本安靜的觀眾們陷入了恐慌。
有人搶先逃跑，有人在絕望中哀嘆，還有人直接昏了過去。
我能理解這種心情。
龍就是如此巨大的威脅。

「龍」與「龍（Dragon）」不同。
後者被視為魔物，而前者則是更高階的存在。
根據國家的不同，有的將其崇拜為神，有的則將其視為惡神而恐懼。

「安靜！快給我安靜下來！」

國王的一聲喝止，讓所有人都停下了動作。

「有人能戰鬥嗎？呂德！能調動魔法軍嗎？」
「是。只要給我一點時間就可以。但是，面對龍，無法保證能獲勝。」

或許是不想在戰鬥前就抱怨，呂德的表情顯得很苦澀。
然而，作為率領軍隊的人，他必須傳達事實。

「這點我心知肚明！但必須守護國家！」
「當然。即使捨命，我也定會守護斯凱王國！」
「……拜託了。此外，宮廷魔法師們！該你們出場了！」

沒有回應。

（——咦？）

薩姆對沒有任何人回應感到驚訝。
昆特正打算舉手，但被喬納森制止了：「你不適合戰鬥，快住手。」

龍無疑是巨大的威脅。
或許單憑一個國家引以為傲的魔法師，根本沒有勝算。
特別是這個國家才剛失去了最強的魔法師。
宮廷魔法師也沒有全部到齊。
搞不好，這裡剩下的全都是不適合戰鬥的魔法師。

（——真是太窩囊了）

但無論如何找藉口，只要是被國家認可的魔法師，就應該有戰鬥的義務。
如果烏爾在場，一定會欣喜若狂地前往戰場。
薩姆也是一樣。

薩姆現在是宮廷魔法師，也是斯凱王國最強的魔法師。
最重要的是，作為烏爾莉克．夏特．沃克的弟子，不能在這種程度的事情面前就退縮。
不，退縮是不可能的。
反而恰恰相反。

（竟然又有機會能與龍戰鬥……這真是測試現在的我有多少實力的好機會）

「國王陛下。由我來戰鬥。」
「——薩繆爾．夏特，真的嗎？你說你要與赤龍戰鬥？」
「當然。因為我正是為了這個目的而成為宮廷魔法師，也是這個國家最強的魔法師。」

薩姆在國王面前單膝跪地，低下了頭。

「我並非第一次與龍戰鬥。當時雖然是和烏爾在一起，但我們戰鬥過，而且像這樣活下來了。請下令吧。」
「——知道了。那就拜託你了。」
「請交給我。」

薩姆站起身，向國王行禮。
就在這時，昆特出聲阻止。

「等一下，薩姆。那我一起戰鬥吧。我不能讓丈夫獨自陷入險境。」
「昆特．伊格納茲，你也願意戰鬥嗎？太感——嗯？丈夫？」
「別說多餘的話，昆特！在這種非常時機，你害國王陛下困惑了！而且，由我一個人戰鬥就夠了。」
「那太傲慢了，薩姆！你的實力確實得到了證明！我也承認你的實力超出我的想像！但是，沒有人能贏過龍，就連烏爾莉克也不確定是否能獲勝！」

雖然昆特也說了多餘的話，但薩姆知道他是真心擔心。
的確，即使是烏爾，面對龍也未必能贏。
以前與烏爾一起對抗龍的時候，僅僅是沒死掉而已，並沒有贏。

「沒錯，薩姆！龍和一般的龍（Dragon）不同，那是我們無法想像的高位種！不是一個人能戰鬥並獲勝的對手！」
「裏澤大人……感謝您的擔心。但如果我不戰鬥，誰來戰鬥？」
「——唔，那是……」
「請原諒我的冒昧，王立魔法軍贏不了。除了昆特以外的宮廷魔法師全都是連戰鬥意願都沒有的廢物。既然如此，身為烏爾莉克．夏特．沃克繼承人的我如果不戰鬥，還能由誰來戰鬥？」

薩姆的話是對宮廷魔法師們的侮辱。
然而，現場沒有人反駁，也沒有人憤怒。
因為在場的宮廷魔法師根本不想與龍戰鬥。
他們只想避免不小心出聲，結果被要求去與龍戰鬥。
薩姆對這種膽小鬼能身居宮廷魔法師之位感到由衷的失望。

「那麼，我也要戰鬥！」
「裏澤！」

喬納森制止女兒的聲音響徹四周。

「你雖然確實曾在劍聖殿學習劍術，但你打算只靠一把劍對付龍嗎！」
「但、但是，父親大人。」
「在沒有握劍的那段時間裡，你能做什麼！」
「沒錯，裏澤大人。如果您萬一出了什麼事，我會很難過的。」

薩姆也同意喬納森的看法。
還沒恢復巔峯狀態的裏澤如果參加戰鬥而出了意外，薩姆絕對會後悔。
對烏爾也會感到很愧疚。

「但是，如果薩姆出了什麼事，我也會很難過啊？」
「請相信我。我一定會平安回來的。」
「——能約定嗎？」
「當然。」
「那就約好了。」

裏澤用力地抱住了薩姆。
薩姆輕輕拍了拍她的背，裏澤隨即鬆開，轉過身去。
或許她正在哭泣。
薩姆忍不住想安慰她，但看到艾莉卡、艾莉西亞以及格蕾絲趕在她身邊，便將其交給她們。
為了她們的安全，他也必須與龍戰鬥。

「國王陛下，請先避難。」

薩姆向國王建言。

「我知道了。我也會引導民眾避難。」
「那部分就拜託您了。」

雖然可能會陷入恐慌，但龍就像天災一樣。除了逃跑別無選擇。

「那麼，我來爭取時間。如果能打倒牠的話，我想試試看。」
「薩繆爾，抱歉。只要事情平安結束，我定會對你的功績給予回報。」
「感謝您。喂，昆特。」
「怎麼了？」
「能在王都全域張開結界來守護嗎？」

面對薩姆的詢問，昆特交叉雙臂思考著。

「光靠我一個人很困難，但如果能從魔法軍借調我的部下以及能使用結界術的魔法師，應該可以做到。」
「那就拜託了。」
「——也就是說，你要我不要與龍戰鬥，而是守護王都的所有人對吧？」
「專精於守護的昆特應該能辦到吧？」
「呵，呵呵呵呵，既然被丈夫期待了，我就讓你看我怎麼做。不過，雖然我會全力以赴，但結界的強度和維持時間我無法保證喔。」
「那樣就行。」

王都是否有防禦，結果截然不同。
他並不擅長在在意後方的情況下戰鬥。
他想將注意力集中在攻擊上。
幸好，他很清楚昆特結界術的堅固程度。
他相信昆特一定能辦到。

「旦那大人、夫人，請快帶大家避難。」
「薩姆，不，我什麼都不說了。不好意思，就拜託你了。我也會盡我所能地幫忙。」

喬納森用力地點了點頭。

「薩姆！」

裏澤流著淚呼喚他的名字。
薩姆對她露出微笑，告訴她不必擔心。

「沒關係的，裏澤大人。雖然之前和烏爾一起戰鬥的對手是龍王，但我還是像這樣活著。這次我也一定能挺過去的。」
「但是……」
「而且大概……」

薩姆的雙腳離開地面。

「看起來似乎沒有能使用飛翔魔法的魔法師，所以面對在空中飛行的龍，果然還是得由我出馬纔行。」

薩姆飛向天空，周圍接連響起驚訝的聲音。

「我知道了。我不再挽留你了。但是，請小心，一定要回來喔。」
「薩姆！不要太勉強喔！」
「那、那個，薩姆大人，祝您武運昌隆。」
「謝謝。我一定會回來的。」

在三姊妹的目送下，薩姆向高空飛去。