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44「是關於丈夫大人與木蓮大人的故事」①

「打擾了。沃克伯爵。灼熱龍大人與薩繆爾殿下的治療已經結束，因此前來向您報告。」
「喔喔，太感謝您了，木蓮殿下。來，請坐。」

喬納森．沃克正在自室整理文件，見木蓮在女僕的引領下前來，便從椅子上起身，禮貌地低頭致意。
木蓮與伯爵的爵位雖然同級，但她是宮廷魔法師的第一席，且又是長輩，因此喬納森表現得十分恭敬。

「謝謝。那麼，我就不客氣了。」

喬納森也坐了下來，與坐在沙發上的木蓮面對面。

「您辛苦了吧。如果不嫌棄的話，來杯葡萄酒，不，木蓮殿下不喝酒對吧。那麼，我讓他們準備茶水。」
「謝謝您的關心。」

他向在房內待命的女僕使了個眼色，她便迅速地準備好了紅茶。
濃鬱的香氣在房間內飄散，接著茶杯被放置在兩人的面前。
兩人在交談前先潤了潤喉嚨，率先開口的是木蓮。

「薩繆爾殿下真是個正直的好孩子呢。」
「是的。他擁有如此出色的魔法天分，未來實在令人期待。」
「我也有同感。正因如此我纔不明白，萊因巴赫男爵家為何會放走像他這樣的傑出人才呢？」

聽到木蓮口中提到「萊因巴赫」這個名字，喬納森感到很驚訝。

「您知道嗎？」
「那是當然，薩繆爾殿下在一夜之間就出名了。最年輕的宮廷魔法師，斯凱王國最強的魔法師，且擁有能與龍匹敵的實力——是個絕對不能忽視的存在。伯爵您那邊應該也收到很多聯絡了吧？」
「您真是洞若觀火。事實上，從今天早上開始，我就收到了許多希望薩姆能成為女婿的請求。」

喬納森剛才一直在整理的文件，全部都是關於薩姆的相親請求。

「戰鬥能力令人矚目，卻仍是未成年。而且還與原生家庭斷絕了關係。對於想將其納入麾下的人來說，真是絕佳的對象。」
「讓我頭痛的是，貴族派的那羣人竟然給我這個王族派的人寄信，希望我能幫忙安排相親。而且還附上了千金小姐的畫像。」

聽到敵對派閥要求幫忙安排相親，喬納森已經超越了傻眼，反而感到欽佩。
見他面色苦澀，木蓮露出苦笑。

「他們大概認為只要讓他成為女婿，就能隨意掌控了吧。」
「在見過那種實力後還能想到要隨心所欲地操縱他，那我反而會感到欽佩。」
「貴族派的人們也是走投無路了吧。以阿爾伯特為首，戈登侯爵及其追隨的貴族都消失了。不過對沃克伯爵他們來說，這應該是很方便的事情。」
「您說得對。對我們王族派來說，這是摧毀貴族派的大好機會。」

他認為無法完全解體貴族派。
即便做到了，下次可能又會產生另一個派系，或是小規模的騎士派會壯大。
只要將其壓制到無法行動的程度就剛好。
以國王為首，大家都想快點結束國內這種無聊的派系之爭。
但由於派系鬥爭是貴族自古以來就存在的負面特質，恐怕不會那麼容易實現。

「伯爵您對薩繆爾殿下的未來有什麼想法？」
「什麼想法？」

喬納森不明白木蓮質問的意圖，於是反問。

「剛才我也告訴過他本人了，我想讓我的孫女花蓮與薩繆爾殿下結婚。」
「——木蓮殿下？」

面對木蓮如此突然的想法，喬納森發出了困惑的聲音。
木蓮面帶微笑地繼續說道。

「我們紫一族，是一個以傳承優秀魔法師血脈為使命的家族。」
「我知道。」

如果喬納森記得沒錯，紫一族是來自於遠離斯凱王國之大陸某個國家的家族。
聽說他們精通各種魔法，曾效力於該國之王。
但那個國家也腐敗了，內戰接連不斷。木蓮的先祖對此感到厭倦而離開國家，在各地流浪，吸收了許多地方優秀魔法師的血脈，最後流落到斯凱王國。
擁有如此先祖的木蓮自然不必說，她的丈夫、女兒夫婦以及孫女也都是精通魔法的人。

「我的孫女似乎像我一樣精通回復魔法，即便不偏袒家人，她也是一名優秀的魔法師。我想她會成為薩繆爾殿下很好的伴侶。」