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46「裏澤大人的決心與我的心情」①

喬納森．沃克坐在臥室的牀上，穿著睡袍深深地嘆了一口氣。
對於這樣的丈夫，正往臉上塗抹化妝水的妻子格蕾絲，在梳妝臺前對他開口。

「親愛的，你看起來很累呢」
「唉，今天真是個令人頭痛的一天」
「是有什麼困擾的事嗎？」
「薩姆有了相親的提議」
「——哎呀！」

格蕾絲俐落地收拾好化妝品，坐在丈夫身邊。

「對象是誰呢？」
「是木蓮大人的孫女花蓮大人」
「哎呀，木蓮大人的孫女？那是很不錯的姻緣吧？」
「對薩姆以及我們家來說，應該都是良緣。木蓮大人說想在讓薩姆成為沃克伯爵家養子之後再進行婚約，我想他是體貼我們吧」
「我想比起讓他在那些只看中薩姆的能力、只想將他納入麾下的家族中結婚，這樣確實好多了」
「我深有同感」

木蓮擁有宮廷魔法師的地位，且身為王國最強的回復魔法使用者，深受國王的信任。
如果薩姆今後要作為宮廷魔法師、以及王國最強魔法師來穩固地位，他將會是最好的後盾。

只是，喬納森仍擔心木蓮是否也像其他貴族一樣，僅僅是想將薩姆納入麾下。
然而，木蓮在某種意義上很坦蕩。
他事先就表明了希望優秀魔法師的血脈能進入家族，以及這是為了孫女著想。
不同於那些企圖利用薩姆的貴族，他並非完全沒有考慮到薩姆的想法。

「木蓮大人甚至說孫女即使成為側室也可以，還表示願意加入我們的派系」
「對我們來說確實是良緣呢。雖然不知道對薩姆而言如何。不過，僅僅因為這個就要露出這麼苦惱的表情嗎？為了相親而困擾，又不是現在才開始的吧」

正如格蕾絲所說，沃克伯爵家目前正處於為女兒們的相親問題而苦惱的狀態。
艾莉西亞雖然被青梅竹馬求婚，但她本人並不希望，卻一直處於難以拒絕的狀況。
艾莉卡被某個魔法師家族希望能迎娶為妻，但她們雙方的意願還不明確。
已故的烏爾以前也很辛苦。為了與宮廷魔法師結緣，全國各地都有相親提議湧入。

裏澤作為劍聖的弟子也曾深受追捧。但結果在選擇結婚對象上失敗了。這樣的裏澤目前也收到了相親的提議。
有些沒有女兒的家族提出，希望能讓離婚回家的裏澤成為妻子，以便與薩姆結緣。
當然，將女兒的幸福放在第一位的喬納森，毫不考慮地寄回了拒絕信。

所以格蕾絲才說，現在不必為了薩姆的事情而苦惱吧。
然而，喬納森所煩惱的並不單純只是相親的問題。

「有些家族正企圖籠絡薩姆。我擔心他會在何時何地被女性誘惑」
「……聽說那個年紀的男孩子對異性充滿好奇。如果被有魅力的人誘惑的話——不對，薩姆有心上人烏爾在」
「即便有心上人也能得手，這才叫籠絡。並非沒有可能性」
「那麼，您打算怎麼辦？即使能拒絕相親，又要如何阻止企圖籠絡他的家族呢？」
「最好的辦法就是讓他累積女性經驗，從而增加一點耐性，但怎麼說呢，這很難開口啊。本來應該是父親或哥哥的責任吧？」

雖然他把薩姆視如己出，而對方也十分仰慕他，但要談論這種敏感的話題實在很困難。
總不能說：「嘿，薩姆。你是處男嗎？你在女性關係方面很危險，要不要累積一點經驗？」
不，即使是親生父母應該也很難開口。

「乾脆帶他去青樓之類的地方就好了嗎？」

面對喬納森苦惱後脫口而出的喃喃自語，格蕾絲皺起了眉頭。

「請不要考慮青樓。因為不知道誰在什麼地方有聯繫。請也不要考慮女僕。薩姆很受歡迎，很有可能會變成女僕們對那孩子著迷」

的確，貴族有時也會利用青樓。
無法得知在那裡會與敵對貴族產生聯繫。
最糟糕的情況下，甚至有可能造成薩姆被籠絡的原因。

「男性真是複雜的生物呢」
「不像女性那麼複雜。無論如何這都很令人頭痛，但我最在意的不在那裡，而是關於裏澤的事」
「——確實如此呢。裏澤肯定很仰慕薩姆吧」

喬納森和格蕾絲都覺得，如果薩姆要和別家的千金結婚，那應該考慮裏澤。
身為父母這樣想也理所當然。誰都希望女兒能獲得幸福。
特別是裏澤在婚姻中遭遇不幸，讓他們想得更強烈。

「接下來該怎麼辦好。喔，好像有人來了」

抱著頭的喬納森感覺到人的氣息，將視線轉向臥室房門時，敲門聲響起了。

「沒關係，進來吧」
「打擾了，父親大人，母親大人」
「——唔，是裏澤嗎」
「怎麼了嗎？」

氣息的主人是次女裏澤。
喬納森他們因為直到剛才還在談論女兒的事，於是掩飾地恢復平靜地回答。

「很抱歉。我本來有話想跟父親大人他們說——但我不小心聽到兩位的對話了」
「那是」

面對因為對話被聽到而面露苦色的兩人，裏澤像是並不介意般微笑著。
但是，

「不，我知道的。薩姆也有他的立場。我也並不希望他因為不習慣女性而之後喫虧。既然如此，那個角色能不能交給我來擔任呢？」

聽到裏澤的發言，喬納森和格蕾絲驚愕地睜大了眼睛。