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10「被史黛拉大人相中了」

回到房間的史黛拉，面向恢復正常的父王，燦爛地微笑著。

「——父上。讓您擔心了，真的很抱歉。我已經沒事了。」
「史黛拉」
「多虧了薩姆，我才明白自己只是把自己關在狹小的世界裡。不，應該說我明明知道，卻一直想被認同，而現在我終於能承認這一點了。從今以後，我想在更寬廣的世界中勇敢前行。」
「你能這麼想，餘也很高興。」
「但是，那個，有件事我想確認一下。」
「儘管說吧。餘很樂意回答。」

史黛拉稍微猶豫了一下，隨即下定決心詢問父親。

「我，那個，是被父上和母上愛著的嗎？您們不會覺得我很礙眼吧？」
「餘們打從心底愛著史黛拉。絕對沒有哪怕一次覺得妳礙眼。」
「我可以追求幸福嗎？」
「當然可以。沒有哪個父母不希望女兒幸福。」

面對用言語明確表達愛意的克萊德，史黛拉的眼中溢出了淚水。

「謝謝您。然後，對不起。我之前太固執了。」
「沒關係。餘能理解妳的心情。被稱為私生子，不可能不會受傷。反倒是餘，應該更替妳著想才對。對不起。」
「請不要道歉。我已經不在意周圍的雜音了！」
「說得好，史黛拉！」
「父上！」

兩人相擁在一起。

（這樣史黛拉大人應該會願意走出房間了吧。國王陛下應該也會放心了。）

「看到兩位能和解真是太好了。那麼，我就先告辭了。」
「等一下，薩姆。」

國王伸手抓住了正因為氣氛轉好而打算趁機離開的薩姆的肩膀。
逃跑失敗了。

（我就知道會這樣——）

「餘要向你道謝。讓餘能得知女兒的心情。史黛拉，餘希望妳能嫁給薩姆，獲得幸福。餘相信能讓妳心境開朗的薩姆，一定能讓妳幸福。」
「不，那個……」
「我也很中意薩姆。我很樂意嫁給他。」
「那個，所以我說，那個……」

他希望對方不要跳過自己就逕自推進進度。
原本這次應該只是初步見面，相親應該是改日纔要進行。
然而，結果竟然是本人直接答應結婚了。
這讓薩姆感到很困擾。

「這樣啊，這樣啊！妳中意薩姆了！真是太值得慶賀了！」
「……不，一點也不值得慶賀好嗎。」
「史黛拉。讓妳出嫁，餘也會感到寂寞。但有些傢伙企圖利用妳。餘不希望國家與王室陷入混亂。」
「我知道。是有那些想要利用我登高的人吧。」
「如果只是那樣也就罷了，但還有人對妳抱有骯髒的慾望。那樣的人無法讓妳幸福。但薩姆很適合妳。雖然還年輕，但魔法出眾，心性也正直。」
「是的。我想如果是和薩姆在一起，我一定能獲得幸福。」

國王與公主在薩姆還來不及插話之前就逕自決定了。
即便想逃，但被力氣意外地強大的國王死死抓住肩膀，根本無法逃脫。

並不是討厭史黛拉。
相反地，他對她的印象很好。
但是，在找到了名為裏澤的摯愛並與之結緣後，竟然還要討論與史黛拉結婚的事，無論如何都覺得太不誠實了。
不僅是對裏澤，他覺得對史黛拉也很過意不去。

如果被告知因為將成為貴族，而一夫多妻是被允許的，那也就這樣了，但對於前世連戀人都沒交過的薩姆來說，總覺得違和感十足。
因為沒學過貴族的心態，所以至今仍殘留著日本平民的感覺。

「要作為妻子支持薩姆喔。」
「那是當然的。」
「不過，只有一件事想拜託妳。」
「請儘管吩咐。」
「希望妳能放棄王位繼承權。當然，史黛拉作為餘之女的身分絕不會改變。但如果保有王位繼承權，恐怕還是會有人不放棄利用妳。」
「我明白了。我對王位沒有興趣。只要能被父上和母上愛著，我就滿足了。」
「對不起。同時也感謝妳。能擁有像妳這樣聰慧的女兒，餘感到很幸福。餘打從心底愛著妳，史黛拉。」
「我也一樣，父上。」

他由衷地為這對父女能心意相通而感到高興。

（雖然變成了感人的故事，但我該怎麼辦纔好？）

「那麼，薩姆。這次很感謝你。我們重新商定日期吧。」
「日期！？」
「……不，應該還要考量莉澤洛特與沃克伯爵的方便吧。這麼說來，接下來還要和木蓮的孫女見面。在這些事情釐清之前，恐怕無法推進進度。」

（對喔……還得見木蓮大人的孫女……這該怎麼辦？裏澤大人不會對我失望透頂吧？沒問題的對吧！？）

「史黛拉就先作為婚約者，至於結婚的部分之後再慢慢決定。你先專心準備與木蓮孫女的相親吧。」
「……我知道了。」
「嗯。那麼，我們改日再見。」
「是、是的，那麼，期待下次機會。」
「薩姆，下次見。」

多虧了還沒見面的木蓮孫女，目前在場的狀況暫時告一段落。
但不能掉以輕心。
史黛拉滿心想著要嫁，國王也滿心想著要讓她出嫁。
而薩姆也無法說出拒絕。
雖然覺得對裏澤很過意不去，但就是無法討厭史黛拉。
他心想，如果她的性格糟糕一點，或許還能果斷地拒絕。

（回到宅邸後，我要向裏澤大人跪地求饒。）

隨著婚約者增加，薩姆心情沉重地回到了沃克伯爵家。