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26「我與劍聖雨宮藏人大人見面了」②

「請繼續練劍。除了保護自己，有時候為了守護心愛的人，也需要武力。」
「是的。我會努力精進。」
「——不過，事實上在生存的過程中，無法單靠劍術解決的事情反而更多。請不要忘記這一點。」
「是的。」

看著裏澤對著劍聖的話語誠懇地點頭，他露出了滿意的表情。

「那就好。明明是來報告喜事的，我卻說了像說教一樣的話，很抱歉。嘮叨到此為止，最後，薩繆爾．夏特君。」
「在。」
「裏澤對我來說既是重要的弟子，同時也是像女兒一樣可愛的存在。請務必讓她幸福。」
「我會賭上性命讓她幸福的。」

面對如此果斷地宣告的薩姆，裏澤眼中泛起了淚光，而藏人則深深地微笑著點頭。

「你真是個率直的好孩子。裏澤一定會很幸福的。請問正式發表預計在什麼時候？」

面對劍聖的疑問，薩姆與裏澤面面相覷。

「等薩姆成年後——預計在秋天左右。」
「真是令人期待。對了，我聽陛下提到，你似乎也與史黛拉大人訂婚了？」
「啊，那個，關於那個……」

薩姆露出了尷尬的表情。
明明是來向將裏澤視如己出的劍聖報告訂婚的，卻要告知其實還與另一個人訂婚了，總覺得心裡很不安。
而且他還把相親對象花蓮帶在身邊，薩姆的額頭不禁滲出了冷汗。

「不，我並不是在責備你。你有你的立場。即便有複數個婚約者，應該也沒有問題。我也從陛下那裡聽說了訂婚的經過。史黛拉大人是個頗為辛苦的人，所以請務必將她與裏澤一起讓她們幸福。」
「我會努力的。」

薩姆能說的就只有這句話。
與剛認識不久的史黛拉，關係還不算深厚。
為什麼史黛拉會同意與自己結婚，其真實意圖他還不清楚。
不過，為了首先了解彼此，他們才剛開始互通書信。

幸好在成年之前還有時間。
希望在那之前能與史黛拉拉近距離，並得知她是否真的覺得自己合適。
薩姆也希望能瞭解她，並希望她也能瞭解自己。
雖然不是說要先從朋友做起——但還是希望能花一點時間。

「我記得你日前也與花蓮殿下相親了。既然如此，要不要也和水樹相親看看？」
「請、請饒了我吧。」
「喂！薩姆！那樣說對水樹很失禮喔！」
「啊哈哈。我不介意啦。不過，父親，您對薩繆爾君開玩笑開得太過火了。」
「喔，失禮了。我本想開個輕鬆的玩笑，讓你的緊張感放鬆一點。」

（完全笑不出來好嗎！）

並不是討厭水樹，而是不希望再進行更多的相親。
雖然可能會被說身為貴族、身為宮廷魔法師就該如此，但對於仍保有日本人感覺的薩姆來說，實在無法適應這種發展。
他想在與裏澤培養感情的同時，漸漸習慣這個世界的習俗。

「父親真是的……對了，父親。聽說薩繆爾君曾經去過日之國喔。」
「喔。那是真的嗎，竟然特意遠赴那個遙遠的島國啊。」

或許是看不下去薩姆困擾的表情，水樹幫他轉換了話題。
多虧如此，藏人的興趣似乎轉移到了日之國上。
大概是因為他本身就出身於日之國吧。
薩姆向水樹輕輕點頭致謝，她則苦笑著回應。

「那是一個傾向於鎖國的國家，應該很辛苦吧。」
「是的，但最後大家都對我很好。」
「去日之國是有什麼要事嗎？是為了學習劍術嗎？」
「我是去學習火焰魔法的。」

「原來如此，」藏人表示理解。

「日之國的劍術和火焰魔法確實很盛行。應該學到不少東西吧？」
「我學到了很多事情。」

那是學習魔法，並深刻體會到日之國劍士之恐怖的日子。
正如藏人所言，日之國是一個封閉的國家。
並非對身為異國人的薩姆與烏爾沒有興趣，但並不打算與之接觸，大概是這種感覺。
然而，烏爾發揮了原有的隨興天性，與當地人加深交流，不知不覺間成了朋友，共同學習魔法、戰鬥、歡笑。
至今仍無法忘懷的回憶，鮮明地烙印在腦海之中。

「如果方便的話，能不能請你跟水樹以及另一個女兒琴美聊聊關於日之國的事？她們兩個都說想去我的故鄉看看，但一直沒有機會。我也因為有職位在身，無法輕易離開國家，但要把女兒們單獨送去又太令人擔心——哈哈哈，請笑我這個溺愛女兒的父親吧。」
「從斯凱王國出發路途遙遠，我很能理解您的擔心。」

必須向東移動橫跨大陸，還要渡海，距離確實相當遙遠。
日之國不僅文化如此，就連魔物也全是大陸上見不到的種類。
以日本知識來說，那是個妖怪大方地存在且橫行霸道的國家，光是如此就足以令人恐懼。
就算劍術精湛，讓女兒獨自前往那樣的國家，作為父母自然會擔心。

「那個，藏人大人。琴美大人的身體狀況如何了？」

（——對了，之前提到過她身體很虛弱。）

看到裏澤用擔心的口吻詢問，薩姆想起了剛才藏人的話。
既然提到有木蓮在照料，身為熟人的裏澤感到擔心也是理所當然的。

「謝謝妳關心琴美。最近多虧身體成長了，不再像以前那麼虛弱。有時候甚至精神好到能在道場練習揮劍呢。」
「身體好轉了呢——太好了。」

裏澤露出了安心的神色。
顯然她非常擔心另一位不在場的劍聖之女。

「琴美很仰慕裏澤，如果方便的話，希望妳待會能去見她。」
「我很榮幸能與她見面。」
「——啊，抱歉，薩繆爾君。你可能不知道，次女琴美身體很虛弱。不，這麼說可能不太正確。」
「是什麼意思呢？」

面對薩姆的疑問，水樹與裏澤臉色陰沉下來，而藏人則略顯悲傷地回答。

「琴美雖然才十二歲，年紀還小，但魔力非常龐大。身體似乎無法承受那股魔力。」
「這種情況在魔力量高的孩子身上很常見。」
「是啊。雖然知道不是疾病而感到放心，但眼看年紀輕輕的孩子無法玩耍，每天只能躺在牀上，作為父母還是很心酸。」
「我很能體會您的心情。」
「謝謝。不過就像剛才說的，多虧身體成長了，變得比以前有精神，我也鬆了一口氣。而且她也向木蓮殿下學習如何使用魔力，對身體的負擔似乎也減輕了。」

薩姆也很瞭解劍聖次女琴美的體質。
這是魔力量高的孩子常有的現象。
沒有解決辦法，只能隨著成長等待魔力與身體融合。
該說幸運嗎，這並非危及生命之疾，而是僅在幼年時期才會出現的症狀。

雖然薩姆沒有經歷過，但據說有時會感到身體疼痛或發燒。
在這個本就少有高魔力者的世界中，這是很罕見的事情。
但據說出現這種症狀的人，無一例外都充滿了魔法天賦。

「琴美雖然有劍術天賦，但根據木蓮大人的說法，似乎也擁有魔法天賦。」
「雖然可能會被笑成是偏袒自家孩子，但正如水樹所說，琴美確實擁有劍術和魔法的天賦。而且，她體內蘊含的魔力量……真的是個令人期待的孩子。」

看著與水樹一同溫馨微笑的藏人，薩姆能感受到琴美深受家人的愛。