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25「與劍聖雨宮藏人大人見面了」①

接待薩姆一行人的是一名在道場地板上挺直背脊、端正正坐的初老男性。

「好久不見了，裏澤。」

聲音溫柔，臉上帶著溫和表情、看起來很親切的五十多歲男性，正是劍聖雨宮藏人。這位穿著袴裝、戴著圓眼鏡，將混有白髮的黑髮留長並紮成一束的劍聖，其佇態與氛圍都給人一種安靜的感覺。

「好久沒見了，劍聖大人。」

裏澤也倣著劍聖在地板上正坐，深深地低頭行禮。薩姆和花蓮也跟裏澤一樣行禮。

「請放輕鬆。」
「謝謝您。」

聽到藏人的體貼之詞，三人抬起頭來。領路到道場的水樹，正坐在父親的斜後方。

（在西洋風格的斯凱王國裡，竟然有像日本劍道道場這樣的建築，總覺得有點奇怪。但不知為何，感覺有些懷舊。）

道場內是像鏡子般被磨得光亮的地板，以及裝飾著木刀的牆壁。藏人的背後設有一個祭祀日之國神明的神棚，神棚前擺放著兩把真劍。雖然轉生前與劍道沒有緣分，但腦海中浮現出幼年時在實家附近道場做暑假廣播體操的記憶。

「我一直很掛心裏澤。不過，看來即使我不擔心，妳也已經重新振作起來了。」
「這多虧了薩姆。薩姆，這位就是我的劍術師父，也是這個國家最強的劍士，劍聖雨宮藏人大人。」

裏澤介紹完劍聖後，薩姆再次低頭自我介紹。

「我是薩繆爾．夏特。初次見面。」
「我是雨宮藏人。雖然有劍聖這種誇大的稱號，但我只是個隨處可見的普通大叔，請輕鬆地與我相處。」
「不、不敢。」

雖然乍看之下是個溫和的人，但薩姆本能地感覺到他並不單純。花蓮似乎也感覺到了同樣的事，額頭微微沁出汗珠，正凝視著劍聖。

「薩姆……這個人，非常強。」
「應該吧。」

察覺到花蓮視線的藏人，笑容加深了。

「妳就是木蓮大人的孫女吧。」
「我是紫．花蓮。」
「初次見面。我承蒙木蓮大人很多照顧。」
「對我的祖母？」
「是的，因為我的次女身體較弱，一直受到她的關照。」

作為國內最強回復魔法使用者的木蓮，似乎與劍聖也有交流。只不過，花蓮似乎與劍聖沒有見過面，因此對於他與祖母是熟識之交而感到驚訝。

（或許是為了防止花蓮大人提出挑戰而刻意隱瞞的吧。）

藏人的視線再次轉向薩姆。

「我從陛下那裡聽說過薩繆爾君的事。聽說在那個年紀就對魔法展現出極高的天賦。雖然我也擁有魔力，但僅能使用身體強化魔法，對年輕的才華真是羨慕不已。」
「這一切都是因為遇到了良師。」
「是指烏爾莉克大人吧。斯凱王國失去了一位可惜的人才。她的離世太早了，令人十分遺憾。」

烏爾莉克的死竟然連劍聖都感到惋惜。這讓薩姆再次意識到師父對於這個國家是多麼重要的魔法師。

「不過，她有薩繆爾君這樣出色的繼承者。雖然身為宮廷魔法師與斯凱王國最強魔法師的立場在很多方面會很辛苦，但請加油。如果我的話可以幫上忙，請隨時依賴我。既然是裏澤的婚約者，對我來說也是重要的人。」
「謝謝您的關心。」
「對了，裏澤。」
「在。」
「我聽說妳重新開始握劍了。」
「多虧了薩姆，我才下定決心再次拿起劍。」

曾經放棄握劍的弟子重新拿起劍這件事，似乎也傳到了劍聖的耳中。可以感覺到他眼角放鬆，看起來很高興。

「這真是太好了。像妳這樣才華橫溢的人捨棄劍術，實在太可惜了。當然，我瞭解妳不握劍的原因，但即便如此，那份才華還是令人惋惜。作為師父，也作為一名劍士，我很高興妳能重新回到劍之路上。請加油。」
「我會努力精進的。」

裏澤之所以不握劍，是因為之前的結婚對象家庭不允許。但現在她已經自由了。想要再次追求劍之道，再也沒有人能阻攔。就像劍聖所說的，薩姆對於才華橫溢的她能重新拿起劍也感到很高興。

多虧了裏澤，薩姆才變得強大。他也希望能以另一種形式報答這份恩情。

「裏澤，妳沒有想回道場來的念頭嗎？」
「欸？」
「雖然在自家的家裡自我鍛鍊也是好事，但如果是在道場，就有可以切磋的對手，我也能給予指導。與妳關係很好的水樹應該也會很高興吧。」
「……那個。」

模糊回應的裏澤，臉色絕對稱不上是在為劍聖的話感到高興。理由當然是因為之前的結婚對象就在這座道場裡。看到裏澤陰沉的表情，藏人意識到自己失言了。

「不，請忘掉剛才的話。對現在的裏澤來說，這座道場並不是個舒適的地方呢。」
「不，沒有那回事！我承蒙藏人大人和水樹很多照顧。也有很多快樂的回憶！——但是……」
「不用說我也明白。對於考慮不足，我深表歉意。」

劍聖與裏澤對視後，深深地低頭致歉。

「怎麼這樣！完全沒有需要讓藏人大人道歉的地方。請您快請抬起頭來。」

面對裏澤慌忙的聲音，藏人維持了片刻才抬起頭來。緊張地在一旁看著這番互動的薩姆，察覺到劍聖對裏澤的重視程度已超過了師徒之情。正因如此，他對於裏澤無法回到道場感到十分遺憾。