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24「與雨宮水樹小姐見面了」

裏澤在給劍聖雨宮藏人寄信的當天，就收到了對方表示隨時歡迎光臨的回信，因此隔天，三人立刻前往雨宮流劍術道場。
乘著馬車搖晃了十幾分鐘。
薩姆他們來到了一座位於王都郊外、擁有寬廣地盤的宅邸前。

「好久不見了，裏澤」

抵達的同時，大門開啟，一名少女現身了。
她是一名十幾歲的美少女，穿著紺色的袴與綁帶靴，將留長的黑髮編成了三股辮。
這令人聯想到和風的打扮，讓薩姆感到一種懷念。
認出該少女的裏澤臉上露出笑容，快步跑了過去。

「水樹小姐！好久不見了！」

裏澤牽起迎接她的少女的手。
少女也一臉高興地緊握著裏澤的手。
兩人的眼中甚至都泛起了淡淡的淚光，看來關係非常親近。

「嗯。雖然一直有在通信，但見面確實好久沒這麼近了。妳過得還好嗎？」
「是的，我過得很好。水樹小姐看起來也沒什麼變化，真是太好了」
「怎麼回事，裏澤。這種像對待陌生人一樣的態度，我們不是朋友嗎，希望妳能像以前一樣叫我水樹」

面對口吻禮貌的裏澤，水樹用稍微有些不滿的聲音說道。
看來以前兩人的關係是用隨意口吻交談的朋友關係。

「嗯。我知道了，水樹。真的好久不見了。妳長高了呢」
「因為在成長期嘛。裏澤妳也和上次見面時不同，看起來非常幸福，真是太好了」
「——嗯。我現在非常幸福。我來介紹，這位是薩姆，我的婚約者。另一位孩子是花蓮，是我的朋友」
「我的問候遲了呢。我是雨宮水樹。暫且在雨宮流劍術道場擔任師範。請多指教」
「我是薩繆爾．夏特。請多指教」
「紫．花蓮」

面對用親切表情自我介紹的水樹，薩姆與花蓮向她打招呼。
水樹是一個身材嬌小、舉止沉穩的少女，感覺她的每一個動作都十分洗練。

（這個孩子，很強啊）

即使沒有戰鬥，也能感受到水樹是個相當有實力的人。
花蓮似乎也有同樣的感覺，雖然面無表情，但嘴角微微上揚。

「——這個孩子，很強」
「是啊」
「雖然也有魔力，但動作是強者的那種。想戰鬥」
「不行喔。我們不是來挑戰道場的，請妳安分一點」
「遺憾」

看著像被拒絕的小狗一樣垂頭喪氣的花蓮，薩姆苦笑了一下。
看來她只要看到強大的人，不論誰都會想切磋一番。

「真是些有趣的人呢。而且，現在話題中心的薩繆爾．夏特君竟然和裏澤訂婚了，真是令人驚訝」
「我成了話題中心嗎？」
「那是當然的。妳不是瞬間秒殺了阿爾伯特．弗萊朱，而且還與龍戰鬥過的實力者嗎。尤其是女性之中，似乎有很多人希望能把你當作結婚對象喔」
「……請不要太開我玩笑」
「雖然是真的啦。嗯，不過這樣實際見面後，我非常能體會到你很強。你，如果不介意的話，要不要入門？」
「很遺憾，我在劍術方面完全沒有才能」

沒想到會被招攬，薩姆一臉困擾地婉拒了。

「太遺憾了。如果你有興致，隨時歡迎入門。喔對了，今天你們是來見我父親的吧。要是讓客人一直留在宅邸外面，我會被罵的。那麼，請往這邊走」
「……那個，水樹」
「什麼事？」

面對準備引領他們進入宅邸的水樹，裏澤有些猶豫地開口。

「那個，雖然很難開口」
「不用擔心，那個男人不在」
「——這樣啊。那就太好了」

那個男人——指的應該是裏澤的前夫。
裏澤露出了安心的表情，但水樹的笑容消失了，取而代之的是不悅的神色。

「妳聽說了嗎？那個男人雖然和新的女性結婚了，但因為沒能生孩子而離婚了」
「……他還是一樣呢」
「那個男人和他的母親一直叫嚷著不能生孩子是對方的錯，對方似乎因此精神崩潰，現在在孃家療養」
「妳很瞭解呢」
「……因為現在他正向我獻殷勤呢」
「——！竟然這樣！？」

裏澤驚訝地提高了音量，而水樹則聳了聳肩。
聽著兩人的對話，薩姆不知道該感到傻眼還是憤怒，只能愣在原地。

（拋棄了裏澤小姐，和其他女性結婚，最後又拋棄那個女性，這次居然向水樹小姐獻殷勤……這人到底有多沒節操啊？）

身為同樣的男人，他感到非常輕蔑。
退一步說，即便撇開離婚的事不談，事後竟然能向名義上是裏澤朋友的水樹獻殷勤，這種精神結構實在令人無法理解。

「為什麼會變成這樣？」
「令人厭煩的是，那個男人是父親的接班候選人。他大概認為只要和我結婚，就一定能成為下一任劍聖吧」
「說到底，那個男人的實力根本沒到那種程度！」
「雖然由我自己來說有點奇怪，但任何接班候選人都遠不及我的腳邊。至於那個男人，我甚至無法理解他為什麼會成為候選人」
「劍聖大人為什麼會這樣？」
「誰知道呢，我無法理解父親的想法」
「……水樹」

面對顯得有些寂寞的水樹，裏澤似乎找不到合適的安慰之詞。
或許是察覺到了好友的視線，水樹露出笑容，為了讓對方安心而開口。

「啊，請不要誤會。我們親子關係並沒有變差。倒不如說，關係很好。正因如此，我才覺得奇怪，為什麼他不讓我成為接班人呢」

聽著對話的薩姆也覺得奇怪，如果實力沒有問題且親子關係良好，為什麼水樹沒有被選為接班人。
花蓮似乎也這麼想，正歪著頭思考。

「喔，我不小心說了多餘的話了呢。抱歉。來，父親在等著，我們進去吧」

水樹說完便轉身走進宅邸，三人隨後跟上。
踏入宅邸後，水樹像是突然想起來似地對薩姆開口。

「說起來，我聽說薩繆爾君在大陸各地奔波。請問，你是不是也去過日之國？」
「是的。在那裡停留了約兩個月」
「真羨慕啊。因為那是父親的故鄉，我想過一次去看看，但那個國家很封閉呢。如果不介意的話，下次請跟我分享一下」
「我很樂意」
「約好了喔。來，父親在道場裡。往這邊走」

在水樹的引領下，薩姆他們穿過宅邸內部，向著道場走去。