原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816452219612808363

49「我接受挑戰」

「——可惡的米歇爾家！」

咚地一聲，喬納森用拳頭敲擊辦公桌的聲音在房間裡迴盪。
他的表情染上了憤怒。
這也難怪，因為他的女兒的婚約者，且被他視如己出的薩姆，竟然被劍聖盯上了性命。

「請冷靜一點，夫君。」
「就像薩姆說的一樣，父親。」

在場的有被要求決鬥的薩姆，以及雖然抱怨著身體不適，但對於婚約者的危機感到坐立難安的裏澤。
特別是裏澤的感情應該很複雜。
因為前夫的家裡，竟然命令她所尊敬的師父去殺害她的婚約者。

不在場的花蓮，為了向祖母木蓮報告這次的事情而一度回到了家。
看來她對這次的事也有想法，似乎在思考能不能阻止。
花蓮雖然是個喜歡戰鬥，且認為看強者對決也能學習的人，但即便如此，她仍認為這次的決鬥是錯誤的。

「沒想到竟然會驚動劍聖殿下，米歇爾家這幫傢伙，看來是真心想對薩姆採取行動啊。」

原因他也明白。
前陣子，尤里安．米歇爾試圖奪走薩姆的性命。光是這樣就夠令人憤怒了，沒想到尤里安竟然還企圖將裏澤、花蓮以及史黛拉從薩姆身邊奪走並納為妻子。
然而，他反被反擊導致胯下被毀，作為男性已無法再起。
對喬納森來說，這簡直是極其荒謬的遷怒。

「那個，父親。為什麼藏人大人會聽從米歇爾家的指示？」
「劍聖殿下對米歇爾家前任當主門德斯殿下有著巨大的恩情。應該是因為這個原因吧。不，但僅僅如此，會做出這麼愚蠢的事嗎？我也不太明白。」

喬納森的嘆息也能理解。
薩姆和裏澤也無法理解，為什麼藏人會做出這樣的選擇。

劍聖雨宮藏人是斯凱王國最強的劍士。與僅僅是名義上的最強魔法師阿爾伯特．弗萊朱完全不在同一個層次上。
在所有與薩姆對立的人物中，他應該是最棘手且最恐怖的對手。

魔法師與劍士的相性很差。
如果只是普通的劍士，只要從中遠距離發射魔法不讓對方靠近即可，但若是藏人等級的劍士，恐怕連那種魔法都會被斬斷。
甚至根本不確定是否能有時間施展魔法。

多虧了裏澤和花蓮的協助，薩姆的近身戰也變得相當熟練。
實際上，在與龍戰鬥時，他也展開了使用拿手的水神拳的近身戰。
然而，劍聖比龍更棘手。
龍雖然為了將薩姆擊潰而經常使用大招，但藏人作為魔法師殺手，必然會發動精準的攻擊。

從某種意義上來說，他是比師父烏爾莉克．夏特．沃克更不想面對的對手。

「薩姆，雖然被要求決鬥的是你，但你要怎麼做？不需要那麼死板地接受決鬥吧。」
「我接受。」
「薩姆！？」

面對如此乾脆選擇接受決鬥的薩姆，裏澤發出了尖叫。
正因為深知劍聖的實力，薩姆在她眼中或許顯得太過魯莽。

「雖然我也不想與藏人大人決鬥，但對方有戰鬥的意願，即便我拒絕，應該也會透過某種手段演變成戰鬥。既然如此，就正面迎戰將其擊潰就好。」
「能贏嗎？對方可是這個國家最強的劍士耶？」

面對露出不安表情的裏澤，薩姆露出笑容試圖讓她安心。

「我能理解您的擔心。因為我平時與裏澤大人切磋時都贏不了。光是想到要對付劍聖，老實說我也感到毛骨悚然。」
「既然如此！」
「但我並不打算認輸。如果是生死決鬥，我有好幾種手段。」

他不能逃跑，也不想逃。
雖然不希望讓婚約者擔心，但考慮到最糟糕的情況，裏澤她們也有可能受到波及。
如果米歇爾家只是對他一個人遷怒倒還好，但如果他們將錯誤的憤怒指向了沃克伯爵家，那麼薩姆在這裡選擇不與劍聖戰鬥將會是個下策。

「我不會輸的。」
「……薩姆。」
「我不會在這種地方認輸。雖然對於琴美醬、水樹大人，以及身為徒弟的裏澤大人感到很抱歉——但我會全力以赴地戰鬥。」

即使結果會讓好不容易交好的水樹、琴美，以及尊敬藏人的裏澤感到悲傷，薩姆也不能死。
他決定要替已故的烏爾活下去。
他還沒站在魔法師的頂點。
最重要的是，他不能留下最愛的裏澤，以及成了婚約者的史黛拉而死去。

「沒關係的，這不是薩姆或藏人大人的錯。我只有一個請求——請不要死掉，薩姆。」
「我也要說一句。別死掉啊，薩姆。」
「好的，我約定。」

就這樣，薩姆決定挑戰明天的決鬥。
雖然並非沒有緊張與不安，但因為有了生存的理由，恐懼感自然而然地消失了。
他並非沒有對抗過強於劍聖的對手。
就像至今為止所克服的一切一樣，這次也只要全力獲勝即可。

薩姆向喬納森打完招呼後，與裏澤一起離開了房間。
他抱著直到入睡前都無法掩飾不安的裏澤，努力讓她安心，兩人就這樣相擁著迎接明天並陷入沉睡。