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9「與國王殿下談話」①

被帶到國王執務室的薩姆被告知請坐在沙發上，於是坐了下來。
接著，並非由女僕，而是國王本人開始準備咖啡。

「那、那個，國王殿下？」
「最近我迷上了咖啡。從眾多咖啡豆中選擇自己喜歡的，對器具也非常講究。你喜歡咖啡嗎？」
「喜歡。」
「那就好。弗朗西斯和史黛拉似乎比較喜歡紅茶，雖然會陪我，但看起來並不怎麼喜歡喝。」

濃鬱的咖啡香在房間中飄散，面帶微笑的克萊德將杯子遞給薩姆。

「謝謝您。我喝了。」

薩姆無論咖啡或紅茶都喜歡。
雖然也經常喝在日之國獲得的綠茶，但在前世，他經常定期光顧全球連鎖的咖啡店。
他不像克萊德那樣講究，只是單純喜歡喝咖啡，但他想起以前有些朋友甚至會對咖啡器具如此講究，將其視為愛好。

「——很好喝。」

這並非客套話，咖啡的味道平衡且美味。
聽到薩姆的話，克萊德的表情放鬆了下來。

「那就好。喔，雖然跟你一起享受咖啡也不錯，但我們有話要談對吧。那麼，聽說裏澤懷孕了，恭喜你。」
「謝謝您。」
「裏澤能與你相遇，應該很幸福吧。」
「如果真是這樣，我也很開心。」

只要裏澤幸福，薩姆也會感到幸福。
正因為她曾經歷過不幸的婚姻，薩姆才更想讓她獲得足以忘卻痛苦過去的幸福。

「關於米歇爾家的事情，你聽說了嗎？」
「是的。」
「尤里安．米歇爾死了，米莎莉．米歇爾也發瘋自殺了。雖然是自作自受，但確實相當可憐。不過，完全沒有同情的餘地。」
「深有同感。」

因為實在太自作自受，所以他完全不想同情。
胯下被毀掉後只要安分守己就好，偏偏要做出挾持琴美為人質這種愚蠢的舉動，才導致失去了雙臂。
結果，即便嘗試自殺也死不掉，最終死在母親手中。
而母親則因為親手殺死最心愛的兒子的衝擊而發瘋，用頭撞牆自殺。
他們並非選擇贖罪而活，而是逃向了輕鬆的道路。

「殘留的米歇爾家將從伯爵家降格為男爵家。作為懲罰，我只能給予到這個程度，抱歉。」
「這不是國王殿下需要道歉的事。」

對於已經不在的人薩姆毫不在意，今後也不打算與那個家庭有任何牽連。

「對了，我想你應該已經知道了，我前陣子也和藏人見了面。」
「關於他的手臂，真的很抱歉。」

他沒想到藏人竟然拒絕治療手臂。
由於木蓮在藏人拒絕治療後也很快就放棄了，他今後應該會以單臂之身生活下去。
但即便如此，他作為劍士的實力並沒有消失。
那是他如果可以的話，絕對不想第二次交手的對手。

「沒關係。不接受治療是他的選擇。他也確實做了那麼多事。不如說，是我應該向你道歉。對我而言，藏人是無可替代的朋友。因此，我給予了他讓你無法認同的溫情。我很抱歉。」
「沒關係。藏人大人也是被害者。」
「抱歉。劍聖之位終將由水樹繼承。但現在還太早。這次的事情很遺憾地傳開了，因此現在不能讓水樹成為劍聖。而且，藏人也說那孩子還沒有足夠的實力。」
「這方面就請您決定。」
「那可是你的妻子吧。」

聽到國王的話，薩姆露出了困擾的表情。
將水樹定為薩姆的婚約者是克萊德的決定。
水樹本人似乎也知道這兼具了作為藏人人質的功能，但對薩姆而言，他稍微有些無法釋懷。
不過，只要藏人和水樹都接受，他並不打算插話。

「對我來說，水樹大人是否成為劍聖都沒關係。我將此視為一種緣分而接受與她的婚約，但並非因為她是劍聖的女兒才與她訂婚的。」
「——有時我很羨慕你這種性格。我在年輕的時候，無法像你這樣。」
「那是因為我不成熟。真是令人羞愧。」

他與水樹的關係良好。
或許是因為沒有作為人質被送來的悲壯感，加上薩姆與沃克伯爵家始終將她視為婚約者之一對待，她總是帶著笑容。
雖然與父親和妹妹分開生活，但並非不能見面，因此有時間的話，她會去探望。
薩姆有時也會陪她一起去。

「呵呵，你這樣就好。那麼，關於將裏澤、史黛拉、花蓮以及水樹定為婚約者的你，現在有人提出希望能賜予你領地。」
「不用了。」
「……請聽我把話說完。」
「我不需要。」
「所以說……」
「超級不需要的。」
「……唉。你真是沒什麼慾望呢。通常要是能得到領地，應該會很高興才對。」

對於苦笑的國王，薩姆聳了聳肩。

「就算得到了領地，我也無法承擔考慮領民生活而經營領地的責任。今後即便有類似的提議，我也不會接受。」
「這是你的願望嗎？」
「是的。在王都悠閒地生活比較符合我的天性。」
「回顧薩姆至今的經歷，我覺得你並不像是那種悠閒的人啊。」
「啊，啊哈哈哈哈，那是另一回事，請讓我們把它分開看待。」
「好吧，隨你。就照你的希望辦。對我而言，你留在王都也比較方便。」
「謝謝您。」

薩姆對於不用接收領地這件事，由衷地感到鬆了一口氣。