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10「與國王陛下對談」②

「話說回來，你和史黛拉的關係似乎很良好呢。」
「是的，雖然只能透過書信往來，讓我感到很過意不去。」

比起其他能一起快樂生活的婚約者，只有史黛拉只能從王宮寄信過來，這讓薩姆覺得很抱歉。
薩姆如果可以的話，也想和史黛拉見面聊聊，但覺得隨便跑去王宮似乎不太妥當。

「不會那樣的。前陣子，她收到你寄的手帕時非常開心喔。」
「只要她能開心就好。」
「我原以為薩姆和史黛拉不會每天這樣交換書信。不過，這是件好事，那孩子也很開心。所以，我想說……」
「是的？」
「我想讓薩姆和史黛拉差不多開始一起生活了。」
「那麼，我得跟夫君商量一下……」
「等等，先等一下，薩姆。」

如果史黛拉要搬來邸宅，就得做準備。
雖然很抱歉，但必須請喬納森幫忙安排許多事情。
就在薩姆思考這些時，克萊德制止了他。

「你打算今後一直依賴沃克伯爵家嗎？」
「呃，這樣不行嗎？」

考慮到裏澤的情況，他認為今後繼續在伯爵家生活是最合適的。
喬納森他們應該也想留在第一個孫子身邊，而且裏澤現在懷孕了，待在舒適的地方比較好。

「我不是說這樣不好，但你已經擁有伯爵之位了。為什麼不自己準備一座邸宅呢？」
「啊，應該要這樣做嗎？」
「就是這樣。別露出那麼一副覺得麻煩的表情。雖然找邸宅確實很辛苦……所以，我想把一座邸宅送給你。」
「咦？」
「是我已故弟弟的邸宅，規模不算太大。」
「但是，那個……」

完全沒想像過會收到邸宅，薩姆掩飾不住困惑。
同時，他也苦惱於是否能由自己決定。
他想和婚約者們商量。

「私下告訴你，我對你造成了太多麻煩。從阿爾伯特開始，到藏人的那件事。然而，我卻沒有給你任何回報，這讓我覺得很過意不去。」
「沒關係的，我並不介意。」
「是我介意。你雖然是個溫柔的好孩子，但一直依賴你的溫柔讓我感到心煩。而且，就算史黛拉以後能和你一起生活，在沃克伯爵家她也會有所顧慮，無法輕鬆地前來見面。」
「啊，原來如此。」
「總有一天你和她之間也會有孩子。考慮到這一點，我希望有個能讓彼此毫無壓力前來見面的地方。你會接受的吧？」

被國王這麼說，如果再推辭反而很失禮。
雖然需要和婚約者們以及沃克伯爵家的人商量，但……

「感激不盡，我就收下了。」

薩姆無法拒絕克萊德的好意，決定接受並表示感謝。

「——嗯。」

國王對薩姆的回答滿意地地點了點頭。

「詳細情況我稍後會告知。最後，還有一件事我想告訴你。你還記得前陣子我們聊過關於昆特等人以外的宮廷魔法師的事嗎？」
「當然記得。」

指的是那些因為貴族派的干涉，儘管實力不足卻仍佔據宮廷魔法師地位的人。
國王通知那些人，如果要留在宮廷魔法師的位置上，條件就是必須與薩姆決鬥。
之後結果如何，薩姆還沒有聽說。

「結果，沒有一個人願意為了守住宮廷魔法師的地位而與你決鬥。」
「咦？」
「大家都害怕重蹈阿爾伯特的覆轍，拒絕了決鬥，放棄了職位與爵位。」
「怎麼可能。」

沒想到宮廷魔法師的寶座竟然這麼輕易就被放棄了。
他本來以為至少會有人和他決鬥，因此感到很驚訝。

「薩姆可能不明白，但說到底，那些只想利用地位來撈好處的人，也就只有這種程度而已。」
「原來是這樣啊。這對我來說有點難以理解。」
「你保持這樣就好。只是，發生了一件稍微麻煩的事。」
「——啊，我有不祥的預感。」

通常大人說這種話時，大概就是要把人捲入麻煩事之中。

「除了你、昆特和木蓮之外，還有一位履行宮廷魔法師職責並為國家盡心盡力的人。他的名字叫多米尼克．約翰斯頓。」
「多米尼克．約翰斯頓大人嗎？」
「嗯。多米尼克是一位優秀的魔法師。他之前沒有在場見證你與阿爾伯特的決鬥，是因為他在邊境與某個民族發生了小規模衝突。」
「那位大人怎麼了嗎？」
「聽說他非常想見識薩姆的力量。」

面對國王抱歉地告知，薩姆仰天長嘆。

「啊，果然是麻煩事。」

薩姆的預感變成了現實。